The signings that Fulham have made do not show massive ambition, but I believe that we need to slowly build up the entire squad again after two poor seasons. On the other hand, the players that he has brought in are undoubtedly Premiership quality and are better than the players leaving in my opinion.

Roy Hodgson is a very clever manager, and the way I see it, he is looking to get two players in every position, rather than spending big money on one player in each position. It's a very good thing to do at the top level - players get injured, lose form, get suspended and so on, so it's important to have adequate cover all over the pitch. No longer will we have to rely on subs like Ahmed Elrich and Bobby Petta when our first choice players are out. Even new signing Bobby Zamora is aware that Hodgson is interested in a better squad saying: "He is trying to build a squad now and I don't think it is going to be anything like last season."

Strength in depth is not something we have seen at Fulham for a long time. It'll be good to know that if someone gets injured we will have not only have some cover, but a player who is fully capable and up to premiership standard.  Not to mention that a bigger and more competent squad of players will maintain a healthy atmosphere within the club, as players will be competing with each other for a place in the starting line-up. Those in the side will not be able to become complacent knowing that there is a quality player trying to take there spot in the starting XI.

For this to be fully achieved, more players are still needed and Hodgson himself has admitted that. He has been quoted saying that he still wants 2 or 3 new recruits. One will almost certainly be Fredrik Stoor. The 24 year old Sweedish right-back is close to completing a switch to Fulham if reports in Norway are correct.

That leaves two more signings. One of which will be a centre-back. We have been linked with Simunic of Herta Berlin and more recently, in the last couple of days, with Alexander Madlung of Wolfsburg. It's vital that we get a decent centre back in. Hughes isn't the worst player in the world, but he's very average and he has cost us goals on a number of occasions. With another decent centre back alongside Hangeland, the defence should be a lot more secure than it was last season when we conceded 60 goals - the 4th highest in the League.

We're still short on the left hand side of midfield as Bouazza doesn't cut the mustard and it appears he might be on his way out of the club anyway. Lee Cook, who signed for the club last summer and has still not played a single Premiership game for the club, might be the player we are looking for on the left side, but I'm not sure we can  really trust in his ability having not seen or heard anything spectacular about him. Some would argue that we should save the money for another striker and play a right-footed player on the left, but I feel as though Davies and Gera would be wasted there and Clint Dempsey, as hard as he works, is not a left winger. We need a natural left-footed player with some pace to provide the width on the opposite flank to Davies. Just look at this post on the Craven Cottage Newsround to see how unproductive our left-side of midfield was last season. A proper left winger will create a balance in the side.

Anyway, It will be interesting to see where we go from here. It seems Hodgson already knows the players that he wants, so we'll just have to be patient and have trust in the manager. There's still a long time before the start of the Premiership campaign and I'm sure Hodgson will build a squad that is capable of pushing on from a miraculous escape last season.

En anden EM-spiller, der måske er på vej, kunne være tjekkiske Vaclav Sverkos, der scorede det afgørende mål for Tjekkiet i første gruppekamp mod Schweiz. Den 24-årige tjekkiske angriber var nok en smule forundret, da han ikke fik flere kampe ved EM efter hans mål mod schweizerne, men det var stadig nok til, at Roy Hodgson fik øjnene op for den unge angriber. Et bud på 5 millioner pund skulle være nok til at lokke Sverkos væk fra Banik Ostrava, rapporterer de engelske medier, men mon ikke det er nærmere de 3 millioner, da 5 virker en smule dyrt..

En spiller, der ikke kom med til EM grundet elendige præstationer af Irland, er Steve Finnan, som har bebudet, at han vil kæmpe for sin plads i Liverpool....! Finnan var fast mand de første mange sæsoner i Pool, men i den netop overståede sæson, var han for det meste degraderet til bænkevarmer... Rygter sendte den tidligere Fulham-mand tilbage til Craven Cottage, men medmindre defensivens mester, Rafa Benitez, tvinger ham ud af klubben, ser et skifte usandsynligt ud...

In other news, skulle vores tidligere amerikanske venstreback Carlos Bocanegra, have skrevet under på en 3-årig kontrakt med franske Rennes. Jeg ønsker den solide Bocanegra alt muligt held og lykke med hans franske eventyr.

Il secondo quarto di finale di questo Euro 2008 è stato noioso per 118 minuti, il tempo per Klasnic di entrare ed insaccare un gol confezionato per bene da Rustu con una papera storica, ed il tempo per Senturk di pareggiare e per la difesa croata di dormire proprio quando non era ora di dormire. L'equazione è semplice, Croazia distrutta dal gol all'ultimo secondo, Turchia galvanizzata al massimo dall'ennesima vittoria all'ultimo secondo, e i rigori sono una pacchia per Rustu, che vede sfilare il pallone fuori per 2 volte e poi ci mette del suo parando il rigore di Petric.

Bilic, il simpatico ct metallaro ed avvocato della Croazia, vede sfumare il sogno della vita all'ultimissimo secondo, lamentandosi per gli ultimi 20 secondi lasciati da Rosetti ai Turchi. Purtroppo per lui però non c'è niente di irregolare, la partita doveva finire con la fine di quella azione. Bilic dovrebbe prendersela con i suoi uomini, incapaci di metter da parte certezze e stanchezze e di andare in difesa per respingere l'ultimo assedio. Ma Bilic dovrebbe prendersela anche con la fortuna, che sta aiutando fin troppo i Turchi.

Per carità, non è solo fattore C quello de "L'Imperatore" Terim. E' anche costanza, determinazione, gruppo e cuore, tanto cuore. Brava la Turchia dunque, a crederci fino all'ultimo, cosa che nessun'altra squadra avrebbe fatto. Ma un applauso a Bilic e ai suoi ragazzi, che hanno battuto i tedeschi (fin ora sono gli unici ad averlo fatto) e hanno chiuso il girone a punteggio pieno, giocando bene, e sprecando poco. I Croati hanno sprecato invece troppo nella partita decisiva, Olic ha divorato un gol prendendo la traversa a porta libera e Kranjcar fa lo stesso di testa. E'mancata la lucidità ai croati, che comunque si confermano squadra sorpresa e probabile rivelazione dei Mondiali 2010. La Killer dell'Inghilterra e della Germania cade contro la Turchia, a far lo sgambetto è ancora lui, Terim, che adesso proverà a fermare l'armata di Ballack e Podolski. Ci riuscirà?

Cronaca della partita.

CROAZIA-TURCHIA 2-4

CROAZIA: Pletikosa; Corluka, R.Kovac, Simunic, Pranjic; N.Kovac, Modric, Srna, Rakitic; Kranjcar (20'st Petric); Olic (7'pts Klasnic).
In panchina: Galinovic, Runje, Simic, Vejic, J.Leko, Pokrivac, Vukojevic, Kalinic.
Allenatore: Bilic 6

TURCHIA: Rustu; Ham.Altintop, Zan, Emre Asik, Hakan Balta; Topal (30'st Senturk); Sabri, Tuncay,
Arda Turan; Kazim-Kazim (16'st Boral), Nihat (11'sts Gokdeniz).
In panchina: Tolga, Ayhan, Erding.
Allenatore: Terim

ARBITRO: Rosetti (Italia)

RETE: 15'sts Klasnic, 19'sts Senturk

NOTE: Serata fresca, terreno in buone condizioni. Spettatori: 50.500 circa. Ammoniti: Tuncay, Arda Turan, Ugur Boral, Emre Asik.
Angoli: 7-4. Recupero: 2'pt e 3'st.
Sequenza rigori: Modric (fuori), Arda Turan (gol), Srna (gol), Senturk (gol), Rakitic (fuori), Altitop (gol), Petric (parato).

Josip Simunic says Croatia's players are determined to win Euro 2008 for injured Arsenal striker Eduardo da Silva.

25-year-old 'Dudu' sustained a horrific injury away to Birmingham in late February, doctors feared his footballing career could be over. Simunic though, believes his team have the character and strength to win it for the Brazilian-born forward, who's been in close contact with his Croatia compatriots.

Hertha Berlin defender Simunic said:

"I think before the Euros when Eduardo got injured a lot of people did not take us so seriously.

"Eduardo stays in contact with the squad. He rings the players and gives them best regards. It's always nice to hear from him.

"Beating England showed we were a good team but when Eduardo got injured people weren't so sure.

"We played for him and the whole of Croatia. It's a beautiful feeling to beat Germany.

"The win against Germany showed we have a lot of heart and a lot of character and that's one of the stronger points of our team. Getting to the quarter-finals was the least we wanted to do.

"But it's too early to speak about winning the tournament."

Next month Dudu will begin training with the ball, his full return is expected around September.

Read our updates on Eduardo here and here.

Considerazioni sparse:

• Gli arbitri in questo Europeo fanno veramente cagare.
• Complimenti alla Croazia e a Bilic, grandissima squadra, davvero pericolosa.
• Olic mi piace sembre di più, grandissimo calciatore. Roma, pensaci.
• Rakitic, n'altro che finisce in "ic", n'altro che mi piace.
• Complimenti a Schweinsteiger per la figura di merda più bella dell'anno. Entra, si mangia un gol grosso come una casa e si fa espellere XD.

Cronaca di Croazia - Germania

Cronaca Austria - Polonia.

Seconda giornata, esordio della seconda padrona di casa, seconda sconfitta, secondo 1 a 0. Tutto molto lineare anche a Vienna, dove una cinica ma poco tecnica Austria perde per un rigore (sacrosanto) calciato dal gioiello croato Modric. Partita un pò noiosa, molto combattuta, con pochi tocchi di classe e molti contrasti.

Dunque sfortunata anche l'Austria, che in realtà ha cominciato malissimo concedendo un rigore subito agli avversari per un fallo grossolano. Forti del vantaggio, i Croati hanno fatto il gioco per una buona mezz'ora, sono andati vicini al raddoppio un paio di volte, ma hanno sofferto la forza e l'altezza dei difensori Austriaci. Così i padroni di casa si sono svegliati nell'ultimo quarto d'ora del primo tempo e per tutto il secondo tempo, producendo molte azioni e molte occasioni, ma mai il gol del pareggio.

L'Austria da la sensazione di essere una squadra non messa bene in campo, ognuno gioca per se, in ogni modo, significativo infatti il numero di falli, e non c'è un vero e proprio faro, uno che giostra il gioco. O meglio, era in panchina, ed è entrato solo a metà secondo tempo, cambiando il volto alla partita: parlo di Ivica Vastic.

Invece quel giocatore che fa da faro ce l'ha la Croazia, e parlo invece di Modric, che segna il rigore, ma sopratutto mette ordine a centrocampo e confeziona assist splendidi, peccato per qualche errore di troppo, forse poca esperienza, ma crescerà bene il giocatore del Tottenham. Croazia più quadrata come squadra, che però da la sensazione di essere troppo staccata, ad un certo punto della gara Difesa e Centrocampo non aiutavano le due punte, che erano costrette a tenere palla contro i mastini austriaci. Mi è piaciuto moltissimo Olic della Croazia, un vero lavoratore, con i piedi buoni, da osservare anche nelle prossime partite.

La Croazia comunque fa suo quel motto che dice "nel calcio vince chi sbaglia di meno" e porta a casa 3 punti pesanti, bravo e fortunato Bilic.

Cronaca della partita.

AUSTRIA-CROAZIA 0-1

AUSTRIA (3-4-1-2): Macho 6; Proedl 6.5, Stranzl 6, Pogatetz 5.5; Standfest 6, Aufhauser 6, Saumel 5 (16'st Vastic 6.5), Gercaliu 5.5 (24'st Korkmaz 6.5); Ivanschitz 6.5; Harnik 5, Linz 5 (28'st Kienast 6).
In panchina: Manninger, Ozcan, Fuchs, Leitgeb, Katzer, Garics, Patocka, Hiden, Kienast, Hoffer.
Allenatore: Hickersberger 5.5.
CROAZIA (4-4-2): Pletikosa 6.5; Corluka 6, Simunic 6, R.Kovac 6, Pranjic 5.5; Srna 6.5, N.Kovac 6, Modric 6.5, Kranjcar 5.5 (16'st Knezevic 6); Olic 6.5 (37'st Vukojevic sv), Petric 5.5 (27'st Budan 6).
In panchina: Galinovic, Runje, Simic, Vejic, Rakitic, Kalinic, Pokrivac, Leko, Klasnic, Budan.
Allenatore: Bilic 6.5.
ARBITRO: Vink (Olanda) 6.5.

RETI: 4'pt Modric (rig.).

NOTE: cielo sereno, terreno in buone condizioni. Spettatori: 50 mila. Ammoniti: Pogatetz, Saumel, R.Kovac, Proedl. Angoli: 7-4 per la Croazia. Recupero: 2', 3'.

Damit ist die erste von zwei Generalproben der Mannschaft um den Trainer Slaven Bilić für die Euro 2008 in der Schweiz und Österreich gut gelungen. Doch leider konnten die Erwartungen eines hoen Sieges nicht erfüllt werden, was an der noch nicht erreichten Form der Mannschaft hängt. Den Siegtreffer erzielte der Kapitän der kroatischen Nationalmannschaft Niko Kovač per Kopfball nach einem glänzenden Eckstoßes des Schalker Spielers Ivan Rakitić.

Slaven Bilić konnte gestern 17 Spielern etwas Spielpraxis erteilen, nachdem die Spieler Dario Knežević, Niko Kranjčar, Darijo Srna und Mladen Petrić gefehlt haben.

Die erste Halbzeit des Spieles war entscheidend und für die Zuschauer noch am Sehenswertesten, da die kroatische Elf entsprechend viel Druck auf die gegnerische Abwehr ausüben konnte und durch Chancen von  Ivica Olić, Luka Modrić, Ivan Rakitić und Igor Budan den Spielstand erhöhen konnte.

Die zweite Halbzeit war in diesem Sinne farblos, da die jeweiligen Trainer entsprechend viele Auswechslungen veranlasst hatten und dadurch vielen Spielern Möglichkeiten zum Einrücken in den Kader geben wollten.

Das nächste Spiel ist am 31.05.2008 gegen Ungarn.

Hier noch rein informativ die Aufstellung mit Auswechslungen

Kroatien: Pletikosa, Ćorluka, R. Kovač (46. Vejić), Šimunić (46. Šimić), Pranjić, N.Kovač (59. Pokrivač), Vukojević (72. Leko), Modrić, Rakitić, Olić (46. Klasnić), Budan (62. Kalinić)

Moldawien: St. Namasco, Golovatenco, Epureanu, Rebeja, Lascenov, Comlionoc (74. Suvarov), Gatcan (79. Aleksejev), Zmeu, Se. Namasco, Bugajov (60. Ovčinikov), Frunza (79. Andronic)

Torhüter:
- Stipe Pletikosa (ZSKA Moskau)
- Vedran Runje (RC Lens)
- Mario Galinović (Panathinaikos Athen)

Abwehr:
- Robert Kovač (Borussia Dortmund)
- Dario Šimić (AC Mailand)
- Josip Šimunić (Hertha BSC)
- Vedran Čorluka (Manchester City)
- Dario Knežević (AS Livorno)
- Danijel Pranjić (SC Heerenveen)
- Hrvoje Vejić (Tom Tomsk/Russland)

Mittelfeldspieler:
- Niko Kovač (Red Bull Salzburg)
- Luka Modrić (Dinamo Zagreb)
- Niko Kranjčar (FC Portsmouth)
- Darijo Srna (Schachtjor Donezk)
- Ivan Rakitić (FC Schalke 04)
- Nikola Pokrivač (AS Monaco)
- Jerko Leko (AS Monaco)
- Ognjen Vukojević (Dinamo Zagreb)

Stürmer:
- Mladen Petrić (Borussia Dortmund)
- Igor Budan (AC Parma)
- Ivica Olić (Hamburger SV)
- Ivan Klasnić (Werder Bremen)
- Nikola Kalinić (Hajduk Split)

Erfreulich für alle Fans dr kroatischen Nationalelf ist auch, dass der Coach Slaven Bilić seinen Vertrag verlängert hat.

Der Mannschaft und dem Trainerstab auf diesem Wege viel Glück und Erfolg :)

Das Problem? Jan Koller spielt bereits seit fast drei Spielzeiten nicht mehr beim BVB. Von 2002 bis 2006 spielte der Tscheche im schwarz-gelben Trikot und erzielte in dieser Zeit ganze 59 Treffer. Im WM-Jahr wechselte Koller nach Monaco, wurde dort überhaupt nicht glücklich und kehrte zu Beginn diesen Jahres zum 1. FC Nürnberg in die Bundesliga zurück. In elf Spielen hat Koller dort bisher zweimal getroffen. Wirklich zufrieden ist das Nürnberger Publikum mit dem Zwei-Meter-Riesen nicht. 

Am vergangenen Freitag jedoch wurde aus Unzufriedenheit blanker Hass. Als Koller sich, wie beschrieben, von der Dortmunder Südtribüne feiern ließ und danach mit feuchten Augen zu seinem eigenen, dem Nürnberger Block ging, rasteten die Fans aus. Ausgestreckte Mittelfinger waren noch das mildeste Zeichen der Abneigung. Das "Kopf-ab"-Zeichen, dass man sonst nur aus Kinofilmen oder von Gerald Asamoah kennt, war ebenfalls zu sehen. Der Tscheche war zunächst nur irritiert, verbeugte sich dann als Entschuldigung und drehte schließlich enttäuscht ab. Auf dem Weg zum Kabinengang entfuhr ihm dann das, was dem ganzen dann leider die unrühmliche Krone aufsetzt: "Fucking Nürnberg-Fans".

Im Nürnberger Fanforum geht es seitdem nachvollziehbarer Weise hoch her. Nach einer Entschuldigung Kollers glätten sich die Wogen zwar, doch wirklich rehabilitieren wird sich Koller wohl nur durch Tore in den letzten drei Spielen, die am Ende bitte schön auch zum Klassenerhalt reichen. Das ist zumindest die Essenz aus dem was der kleine Kreis im DSF-Doppelpass gerade geäußert hat. Waldemar Hartmann sprach von einem "No go", Claus Strunz von der Bild am Sonntag kann die Nürnberger Fans sogar in der überzogenen Härte der Reaktion verstehen. 

Ich persönlich kann dem überhaupt nicht zustimmen. Klar, Fußball ist ein emotionales Geschäft und bei den Nürnbergern liegen die Nerven blank. Da kommt es nicht gut an, wenn ein Spieler der eigenen Mannschaft mit den Fans der anderen ein 0:0 feiert. Aber genau darum ging es Koller in diesem Moment ja gar nicht. Er war einfach nur glücklich über die positiven Reaktionen der Dortmund-Fans und wollte ihnen dafür etwas zurückgeben. Die LaOla-Welle hätte er sich natürlich sparen können, aber es zeigt einfach nur, dass da einer mit Herz bei der Sache ist und eben nicht ständig die Benimmregeln der Vereine durchdekliniert.

Spieler wie Jan Koller, denen die Reaktion der Fans so ans Herz geht, gibt es nicht mehr viele in der Bundesliga. Das beste Beispiel dafür ist Herthas Joe Simunic, der unlängst den Satz geäußert hat: „Es gibt so viele Leute, für die Hertha das ganze Leben bedeutet. Die tun mir leid. Die werden verarscht.“ Darüber sollte man diskutieren. Und nicht über einen Fußballer, der von seinen Gefühlen übermannt, mit den (in diesem Moment) falschen Fans feiert. Meinen Respekt hat er.

Der BVB steht dagegen im Achtelfinale. Verfolgt habe ich die Partie im vereinseigenen Netradio - sehr zu empfehlen für alle, die mal nicht schauen können, aber einen Computer zur Hand haben. Als die Eintracht nach elf Minuten durch Amanatidis in Führung ging, dachte ich schon, es läuft wie immer. Aber wieder konnte sich der BVB in der zweiten Halbzeit noch steigern. Erst gelang nach einem Eckball mit Glück Brzenska das Billard-Tor. Und dann übernahm wieder mal Mladen Petric: Sololauf aus dem Mittelfeld, mit tollem Abschluss aus etwa 20 Metern. War ja später noch im ZDF zu bewundern. Mehr und mehr stellt sich Petric für den Sturm als absoluter Topeinkauf heraus: 3,5 Mio. ist er allemal wert. Ein bisschen Glück hatte der BVB bei einer Szene im eigenen Strafraum, als Brzenska Kyrgiakos umzuzerren schien.

Der Pokalsieger verabschiedete sich bei Hans Meyers früherem Verein CZ Jena im Elfmeterschießen aus dem Wettbewerb, der Meister musste nach einer 2:0-Führung gegen den Tabellenletzten der 2. Liga, Paderborn, noch in die Verlängerung und erzielte erst zwei Minuten vor Schluss noch den Siegtreffer durch Gomez. Und die Bayern taten sich gegen Gladbach lange Zeit schwer; setzten sich dann in der zweiten Hälfte allein aufgrund ihrer Topstürmer Toni und Klose noch standesgemäß 3:1 durch.

Nachher im ZDF (gegen 19.25 Uhr) also die Achtelfinal-Auslosung und der BVB ist noch dabei. Thomas Doll wünscht sich einen Zweitligisten zu Hause oder einen Drittligisten auswärts. Kann ich verstehen, aber ich tippe mal, dass uns da ein blau-weißes Küken aus der Loskugel schlüpft! ;-)