Aftenposten 29.06 2008.

De kom i firetiden om natten. Bevæpnede israelske politifolk trengte brått inn i palestinske hjem og anholdt fem personer.

Den formelle begrunnelsen var at de hadde drevet med hærverk. Men dette var samtidig medlemmer av familier som dagen i forveien hadde klaget til Israels høyesterett over hva de mener er ulovlig og skadelig arkeologisk virksomhet.Da to palestinere og en israeler neste dag møtte opp på politistasjonen for å klage over arrestasjonene, ble også de anholdt. Samtlige åtte ble løslatt etter kort tid uten at det ble reist noen formell siktelse. Men aksjonen har skremt mange fra å protestere mot det de betrakter som klare overgrep støttet av myndighetene.- Jeg har aldri opplevd en slik grad av samordning mellom israelsk politi og ekstremister, fastslår rabbi Arik Ascherman, som i 13 år har arbeidet for å forsvare menneskerettighetene til palestinerne i de israelskokkuperte områdene.

Historie.

Ascherman er daglig leder for organisasjonen Rabbinere for menneskerettigheter. De siste to årene har han spesielt arbeidet for å støtte innbyggerne i bydelen Silwan i Jerusalem i deres kamp mot hva han betegner som "en fanatisk religiøs gruppe".Gruppen kaller seg Elad, en forkortelse for "Til Davids by". Ett av dens fremste mål er å "judaisere" Silwan, som huser 50 000 palestinere, og som ulykkeligvis befinner seg på toppen av fire tusenårs historie. Dermed er dette ikke bare en strid om folkerett, men også om arkeologi, om historie og om makt.Elad er en frivillig organisasjon og en stiftelse med årlige inntekter på titalls millioner kroner, hovedsakelig i form av private bidrag. Dette er penger som for en stor del blir brukt til å finansiere utgravninger i Silwan. Rent formelt er det Israels arkeologiske myndigheter som gjennomfører utgravningene. Men de har foregått på en måte som bryter med en serie grunnleggende prinsipper - og også med israelsk lov. Uten at det hittil har fått konsekvenser.

I søpla.

- Vi har ikke noe problem med arkeologi. Men det bør foregå på en ryddig måte, sier Dahoud Siyam, som representerer en lokal aksjonskomité. - Her er levninger fra romersk, bysantinsk og islamsk sivilisasjon. Men slike levninger risikerer å havne i søpla, supplerer hans kollega Fakhri Abu Diab. Han mener Elad har en klart politisk agenda og kun er ute etter å avdekke tidlig jødisk historie - det var nettopp på dette stedet jødenes kong David skal ha grunnlagt sin hovedstad omring 1000 år før vår tidsregning.Mistanken ble bekreftet i forrige måned. Da ble det avdekket at dusinvis, kanskje hundrevis av skjeletter fra det åttende eller niende århundre var havnet på en søppelfylling. Disse skjelettene stammet fra den tidligste islamske perioden i Jerusalem og kunne ha gitt viktige opplysninger om livet i Den hellige by på den tiden.

Skader.

Israels arkeologiske myndighet beklaget "et alvorlig feilgrep". Men det fikk ingen konsekvenser for de arkeologene som ledet utgravningene. Det er også blitt avdekket at deler av virksomheten har foregått uten at de nødvendige tillatelser er innhentet, og uten at noen samlet plan er forelagt de ansvarlige myndigheter, slik israelsk lov krever.- Denne butikken har vært stengt en tid. Innehaveren ble skadet da han falt ned i hullet som oppsto da veien raste ut, forklarer Fakhri Abu Diab under en spasertur gjennom Silwan, der husene ligger tett i tett oppover de bratte sidene på Kedrondalen. Dette er et ikke uvanlig problem - hovedveien gjennom bydelen har rast ut flere ganger, og det har oppstått sprekker i hus som ligger over en av de tunnelene som det er blitt arbeidet med den senere tiden.Tunnelen utforsker en romersk vei som trolig fører fra Silwan opp mot muren rundt Gamlebyen i Jerusalem nettopp på det stedet der Al-Aqsa-moskeen - muslimenes tredje viktigste helligdom - troner over bydelen. I forrige uke utstedte Israels høyesterett et midlertidig forbud mot denne utgravningen. Men Fakhri Abu Diab har ingen store forhåpninger om at problemet dermed er løst. Elad er ute etter å overta hele Silwan, hevder han, og får støtte fra Arik Ascherman. - Innen judaismen er mennesker alltid mer verd enn eiendom, sier rabbineren.

Bosetningene skaper uro.

Problemet med de jødiske bosetningene på okkupert område "er nå det ene temaet som står øverst hele veien", sier utenriksminister Jonas Gahr Støre etter sine samtaler med palestinske ledere i går. Det eneste konkrete forandring vanlige palestinere merker under de pågående fredsforhandlingene, er at bosettingspolitikken fortsetter. Og det spørsmål palestinerne stiller, er hvorfor den israelske regjering viderefører denne politikken, i strid med de forventninger som ble skapt da USA i fjor høst innkalte til fredskonferanse i Annapolis.- Dette er et spørsmål som israelerne ikke har noe svar på, sier Støre til Aftenposten etter et vel timelangt møte med palestinernes statsminister, Salam Fayyad. Tidligere på dagen hadde den norske utenriksministeren samtaler med den palestinske forhandlingslederen Ahmed Qurie og med forhandleren Saeb Erekat. Sentralt under disse møtene sto også den budsjettkrise palestinerne sliter med etter at flere lovede økonomiske bidrag er uteblitt.

Israel may have missed out at the Oscars in Hollywood, but an Israel website, www.cityofdavid.org.il, won first prize at the UN-sponsored World Summit Awards (WSA) in Venice recently.

Selected as "the best in e-content and creativity in the category of e-culture," "this outstanding website brings remote visitors face to face with the protagonists and locations of the living Bible," the WSA stated in its laudatory citation.

"Its fabulous visuals and rich description of the site - in English, Spanish, Hebrew, French and Russian - bring to life the only place on earth where the only guidebook needed is the Bible itself."

Read the full article here.

View the website of the City of David. It is a beautiful site filled with small photos, videos, and timelines. Below is a photo of the entrance to the City of David park. This entrance is located a little south of Dung Gate on the road that leads down to the point where the Kidron, Tyropean, and Hinnom valleys meet.

This area is not without political controversy and ramifications. An alternative web site, From Shiloah to Silwan, has good material.

HT: Paleojudaica.

Gerusalemme, la guerra degli scavi

L'opera dei coloni israeliani per liberare l'antico condotto ha prodotto crepe nelle case e nelle strade suscitando le proteste degli abitanti. Secondo alcuni lo scavo sarebbe un modo per avanzare rivendicazioni su quella terra. E l'Alta Corte di Tev Aviv ha dato lo stop ai lavori

DA GERUSALEMME
GIORGIO BERNARDELLI

C'è il conflitto su Gerusalemme che leggiamo tutti i giorni sulle pagine dei giornali. Quello delle intifade, degli scontri verbali tra i leader o dei piani di pace sulle cartine. Ma ce n'é anche un altro che - per definizione - corre sotto traccia. E in queste settimane sta conoscendo una nuova incandescente battaglia. Perché - in una città così carica di storia - anche sulla scelta di quale passato riportare alla luce si combatte ormai da anni a Gerusalemme. È il fronte degli archeologi militanti. Uno dei meno seguiti del conflitto israelo-palestinese. Ma non per questo un fronte marginale, come dimostrarono tragicamente nel 1996 i morti seguiti all'apertura del tunnel archeologico all'interno della Città Vecchia.
Oggi il motivo del contendere è il quartiere arabo di Silwan, a Gerusalemme Est, poche centinaia di metri a sud rispetto al Muro del Pianto e alla moschea di al-Aqsa. Silwan che è poi l'antica Siloe, di cui parla la Bibbia. Ma è soprattutto la zona in cui - secondo gli archeologi - sorgeva l'antica Città di Davide, cioè il nucleo più antico della Gerusalemme ebraica, dove intorno al 1000 avanti Cristo il grande condottiero trasferì la capitale da Hebron. Il problema è che - dopo essere stata Siloe - dal XVI secolo questa zona di Gerusalemme è diventata appunto Silwan. E da quattrocento anni, ormai, ci abitano degli arabi (oggi alcune migliaia). Pri­ma di Davide - invece - era stata la gebusea Shalem, che gli ebrei espugnarono. Dunque - a seconda dello strato da cui la si guarda - la sua fi- sionomia cambia di parecchio.
La riscoperta della Città di Davide risale al 1867, quando l'esploratore britannico Charles Warren scoprì un antico canale che collegava la Città Vecchia alla sorgente di Ghion. Tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX il barone Edmond de Rotschild, intuendo il valore archeologico dell'area, iniziò ad acquistare terreni nella zona. Ma quando alla fine della guerra del 1948 questa parte di Gerusalemme rimase nelle mani dei giordani, quei terreni andarono persi. E Silwan ricominciò a crescere. Poi venne la Guerra dei sei giorni nel 1967, Gerusalemme passò interamente sotto il controllo israeliano e per gli archeologi ebrei si concretizzò il sogno di poter tornare a scavare nelle zone più cariche di storia della Città Santa. Ma a quel punto iniziò la guerra dei setacci. Perché in una città come Gerusalemme - dove antichi resti ebraici, bizantini e arabi si trovano spesso uno sopra l'altro - scegliere che cosa è più importante salvaguardare è un'operazione molto delicata.
A complicare ulteriormente la situazione c'è il fatto che l'archeologia è una disciplina costosa. E quindi - ovunque - capita sempre più spesso che le autorità pubbliche affidino gli scavi a fondazioni private. Il problema è che in un contesto come quello israeliano i più disposti a finanziare imprese di questo tipo sono i movimenti legati alla destra religiosa. Così è accaduto che la gestione del sito archeologico della Città di Davide sia stato affidato a Elad, un'asso­ciazione legata ai coloni. La stessa che - contemporaneamente - insedia famiglie ebree nel mezzo del quartiere arabo, perché Silwan deve tornare a essere Siloe. Del resto basta dare un'occhiata al sito internet www.cityofdavid.org.il per scoprire che nella ricostruzione della storia di quest'area archeologica si passa tranquillamente dal 70 dopo Cristo - l'anno della di­struzione del Tempio - al XIX secolo: dell'esistenza di Silwan non si fa neppure cenno.
Intanto gli scavi vanno avanti. E l'anno scorso è arrivata un'altra importante scoperta: quella di un tunnel risalente all'età erodiana. È bastato sollevare le pietre che lastricavano una strada romana per portare alla luce un condotto largo circa un metro e alto tre che nell'antica Gerusalemme doveva servire per il drenaggio delle acque piovane (preziosissime in una regione arida come il Medio Oriente). Secondo gli studiosi questo sarebbe inoltre il passaggio nascosto attraverso cui - come racconta lo storico Giuseppe Flavio - nel 70 d.C. gli ebrei fuggirono da Gerusalemme al tempo della rivolta contro i romani conclusasi con la distruzione del tempio. Questa importante scoperta archeologica risale all'estate scorsa. Da allora, però, gli scavi devono essere ulteriormente andati avanti. E questa volta sotto le case degli abitanti di Silwan, dal momento che in febbraio gli arabi hanno cominciato a scoprire alcune crepe sospette nei loro appartamenti e in alcune strade. Ne è nata una protesta che ha visto schie­rarsi dalla loro parte anche l'associazione ebraica Rabbis for Human Rights e alcuni archeologi israeliani che non condividono i metodi di Elad. Da qualche settimana hanno anche loro un sito internet (www.alt-arch.org) attraverso il quale organizzano tour alternativi «da Siloe a Silwan». «Non neghiamo l'importanza archeologica della Città di Davide e del tunnel erodiano - ha spiegato al 'Jerusalem Post', l'archeologo Yonhatan Mizrachi, uno dei promotori dell'iniziativa -. Ma l'archeologia non può essere un'arma politica attraverso cui rivendicare che una terra ap­partiene all'uno e non all'altro. Elad sta gestendo questo sito parlando solo del periodo ebraico. Invece qui abbiamo 20 o 30 strati diversi di storia, che coprono un arco di tempo che va dal 5000 avanti Cristo fino a oggi».
Che un problema esista realmente lo conferma il fatto che l'Alta Corte di giustizia israeliana - nei giorni scorsi - ha imposto cautelativamente lo stop agli scavi, in attesa di esaminare il ricorso presentato dagli abitanti di Silwan. Va ricordato - però - che la guerra degli archeologi ha conosciuto anche capitoli di segno opposto: negli anni Novanta furono infatti gli arabi a compiere scempi gravissimi nei lavori di realizzazione della moschea sotterranea nelle Stalle di Salomone, sotto la Spianata delle Moschee. Tonnellate di detriti del monte - che se esaminati con cura avrebbero portato alla luce detriti dell'età del Tempio - furono gettati con i camion in discarica. Quella volta negando così l'esistenza di un'altra storia altrettanto importante in quel luogo a Gerusalemme. Conosce corsi e ricorsi la guerra degli archeologi a Gerusalemme. E conferma come qualsiasi soluzione politica per il futuro della Città Santa abbia bisogno di autorità capaci di salvaguardare davvero quel posto unico che questo luogo ricopre nella storia di tutta l'umanità.

Fonte: Avvenire - 16.04.2008

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In Israel's simple proportional representation system, far right religious groups can muster a lot of influence. This may be part of the reason the Israeli National Parks Authority gave the settler group El'Ad (meaning 'eternal God') so much control over archeological excavations in the village of Silwan, the site of Jerusalem's old City of David.

(digg story)

But wait! don't just shake your head and sigh. Sing the alt-arch petition, or better yet let Benjamin Kedar, Tsipi Livni, Mike Turner and their friends know what you think.

Palästinenser im Stadtteil Silwan nahe des Tempelberges protestieren gegen archäologische Ausgrabungen der israelischen Behörde für Altertümer (IAA). Obwohl die IAA-Ausgrabungen südlich des Tempelberges und außerhalb der Altstadtmauern stattfinden, suggeriert dieses dem AFP-Bericht beigefügte Archivbild* einen anderen Eindruck:

Das Archivbild zeigt einen Baugraben, ausgehoben als Teil einer archäologischen Grabung auf dem Gelände der Al-Aqsa Moschee. Ein Tunnel, der ausgegraben wird, um Zugang zu einem jüdischen Tempel zu bekommen und unter vielen palästinensischen Häusern in Ostjerusalem hindurch führt, sorgt für neuen Zündstoff in der Stadt. (AFP/File/ Ahmed Gharabli)

Die logische Schlussfolgerung ist, dass die fiesen Israelis den Tempelberg selbst angraben. Außerdem unterschlägt die Bildunterschrift, dass die hier gezeigte Ausgrabung in Wirklichkeit durch die islamische Waqf*** ausgeführt wurde, als sie letzten August einen großen Graben ausbaggerte.

Dazu passend: Die neusten Beschädigungen von Altertümern auf dem Tempelberg
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* und**: Als ich darauf zugriff, schien es entfernt worden zu sein. Das änderte aber auch nichts, da es im AFP-Bericht weiterhin zu sehen ist.

***Arabische Tempelbergverwaltung (Stiftung)

I didn't really know much about his work other than he was an epigrapher working in Yemen on deciphering the cursive script of the Sabaean language. I am sure there are others who could write about his work with more authority. My memories are of growing up in a big house in St. Andrews in Scotland and my father's study was lined with books. He had an enormous desk which was always overflowing with papers and the room smelled like a library, which in a way it was. Those who knew my father will recall that he was a surprisingly small man, only 5'3" tall. However he had an enormous intellect and personality and his memory was prodigious. Graduate students would visit him and I remember once he responded to an obscure query by saying (something like) 'ah yes, I think there is a reference to that in such-and-such book on page xx' and pull out a book from one of the many bookshelves, blow the dust off it and open to the page which was, of course, exactly the one he had been referring to.

A couple of years ago my mother, who still lives in Amman, wanted to rid herself of my father's papers as she no longer has the space to store them. She shipped everything over to me, here in the UK. These are not his academic papers but rather personal or non-academic work in which he had been involved. For example, in the 50's he worked for the BBC Arabic Service and would record a kind of 'notes and queries' slot where he answered questions about the Middle East from around the world. These short pieces covered a wide variety of questions from 'What is the origin of the name Jordan' to more scholarly subjects from literature and science. I am planning to scan these and put these on the blog from time to time along with any other items I think may be of interest.  I also have all the slides of Yemen that he took while working there.

My father was born in Silwan, a village in East Jerusalem and remained passionately committed to the cause of the liberation of Palestine until he died.  I think he would have been desperately sad to see how Palestinian life and culture has been affected by the occupation in the last 20 years.  However, despite that he never allowed the political situation to interfere with personal relationships and had many Jewish colleagues and friends.  He was resolutely unprejudiced and brought me up to be the same.

I hope you enjoy the site.