It was an ugly day in Lidice.  In a World War that spanned nearly 2,200 days, there were bound to be a fair share of ugly days, but June 10, 1942 was particularly nasty for the small town located just a few miles from Prague.  At 7:00am, when preparing for work or eating breakfast was the normal activity, the town was quiet, but all was not well.

Lidice's entire population had been rounded up by a German Einsatzgruppe and taken to a farm.  There, all the men 16 years or older, 173 in total, were lined up and shot.  The 184 women were placed on a train and set to the Ravensbrück concentration camp, where most would die.  The remaining 106 children were sent into forced labor and, within months, most had been gassed at Chelmo.

Meanwhile, every building in Lidice was burned to the ground by the Germans, then bulldozed over.  The bodies in Lidice's cemetary were exhumed and burned.  When the town had been razed, trees were planted over the site.  All traces of Lidice were erased.  This was repeated two weeks later in the village of Lezaky.

But why?!?  In 1939, Germany had taken over Czechoslavakia and divided it among its allies, but made "The Protectorate of Bohemia and Moravia" a part of Germany.  Reinhard Heydrich was installed as its leader.  Called "the Butcher of Prague", it's obvious that he was greatly disliked by many Czechs.  On May 27, 1942, Heydrich was attacked while riding in his car.  Though grievously wounded, he would live until June 4th, when he died of blood poisoning from his wounds.

Receiving the news of Heydrich's death, Adolf Hitler went ballistic and ordered any village suspected of housing the killers to be completely destroyed.  There isn't any strong evidence that Heydrich's assassins ever stayed in Lidice, but the town had definite anti-Nazi leanings and had harbored Czech partisans in the past and, this time, that was all it took.  The German dictator always demanded an outrageous price as retribution, and it usually involved innocent people with little or no connection to the event in question.

And so, while Heydrich's two assassins would be cornered and killed, Hitlerian justice cut a much wider path.  And what's more, Germany did little to keep Lidice's destruction a secret.  It was filmed for posterity and news of the event was broadcast by the Germans themselves, a brazen and audacious move even for Germany at this time.

A bit of information about the book, of course. :)

Title: The Hiding Place
Author: Corrie ten Boom
Pages: 241
Chapters: 15

(From the back of the book)
Both women had been sent to the camp for helping Jews. Christ's spirit and words were their guide; it was His persecuted people they tried to save --- at the risk of their own lives; it was His strength that sustained them through times of profound horror.
Here is a book aglow with the glory of God and the courage of a quiet Christian spinster whose life was transformed by it. A story of Christ's message and the courageous woman who listened and lived to pass it along --- with joy and triumph!

I've enjoyed this book so much, I've read it over and over again, that the pages are beginning to come loose!
The blurb is a basic description. Betsie and Corrie are sent to prison for hiding and assisting Jews then transferred to a German concentration camp called Vught, then to Germany's concentration camp called Ravensbruck.

There only seems to be one problem, and that is that it doesn't use the KJV. It doesn't say what version it uses, but I looked up some of the verses and it's not KJV. However, in spite of that, it's still a good book.

Article publié sur le Figaro.fr le 19 avril 2008.

Elle était l'une des françaises les plus décorées, et partageait avec cinq autres femmes le privilège d'être grand'Croix de la Légion d'Honneur. Germaine Tillion, pionnière de l'ethnologie et résistante française, est décédée samedi dans sa 101ème année. Un décès annoncé Tzvetan Todorov, président de l'association Germaine Tillion.

Cette figure de la résistance avait été déportée à en 1943. Elle a publié l'un des premiers témoignages sur le système concentrationnaire : «A la recherche de la vérité», en 1946, suivi de «Ravensbrück», en 1973. Elle fut Croix de guerre 1939-1945, médaillée de la Résistance avec rosette et médaillée de la déportation pour faits de résistance.

Opposante viscérale à tous les totalitarismes, elle a mené plusieurs enquêtes sur les crimes de guerre allemands, et les camps soviétiques (1951). Elle s'est aussi élevée avec véhémence contre la torture avec l'historien Pierre Vidal-Naquet.

«Ce qui m'a rendue lucide, c'est l'ethnographie. Elle m'a rendue dès le départ respectueuse de la culture des autres», expliquait à la fin de sa vie celle qui pratiqua l'ethnologie dans les années 30 en Algérie.

Elle obtient l'arrêt des attentats à Alger

Un pays avec lequel elle renouera en 1955 à la demande du gouvernement français, empêtré dans la crise algérienne. Elle y crée les Centres sociaux pour les ruraux musulmans déplacés dont elle dénonce la «clochardisation» dans «L'Algérie en 1957», analyse les dysfonctionnements de la société coloniale ( «Les ennemis complémentaires»), enquête sur la torture et les lieux de détention.

En 1957, en pleine bataille d'Alger, elle a réussi à obtenir pour quelques semaines l'arrêt des attentats, après une rencontre secrète avec Yacef Saadi, chef militaire de la région d'Alger.

Germaine Tillion, prix Cino Del Duca (1971) pour l'ensemble de son oeuvre, avait publié deux livres autobiographiques: «La Traversée du mal» (1997) et «Il était une fois l'ethnographie» (2000). Son livre majeur, «Le Harem et les cousins» (1966), est un essai sur le mariage endogame des femmes au Maghreb, considéré comme pionnier.

Le Figaro

Sie verfügt ganz sicher nicht über den höchsten Bekanntheitsgrad in Deutschland, zumindest nicht im protestantischen Norden, obgleich sie von dort kommt – trotzdem ist Isa Vermehren eine der faszinierendsten Persönlichkeiten deutscher Zeitgeschichte. Am 21. April wird sie 90.

1918 in Lübeck geboren und liberal erzogen, wird Vermehren 1933 aufgefordert, ihre Schule vor dem Abitur zu verlassen. Sie hatte sich geweigert, an den Übungen zum „Deutschen Gruß“ teilzunehmen. Mit ihrer Familie zieht sie nach Berlin und überlässt sich dort ihrem musikalischen Talent. Mit energischem Auftreten, ein wenig rotznasigem Gehabe und frechen Texten wird sie mit 17 Jahren als „Mädchen mit der Knautschkommode“ fester Bestandteil des Berliner Kabaretts „Katakombe“ von Werner Finck. Sie feiert Erfolge, spielt in zahlreichen UFA-Filmen mit, macht nebenbei ihr Abitur nach - und konvertiert, stets tief gläubig, zum Katholizismus.

Das Kabarett wird 1935 von Goebbels geschlossen. Obgleich es sich bereits gänzlich unpolitisch gerierte, entdeckten die Herren von der Gestapo hier und da (berechtigterweise) dennoch kleine Anspielungen auf das Regime und seine hohen Vertreter. Und obgleich auch Vermehren dem Nationalsozialismus höchst fremd gegenübersteht, wird sie mit Kriegsausbruch zur Truppenbetreuung eingesetzt. Hinter der Front unterhält sie – weiterhin nicht ganz unbekannt – die Soldaten mit ihren Liedern und Shows.

1944 erst wird sie vollends von der NS-Maschinerie erfasst: Ihr Bruder wechselt die Fronten, läuft aus dem diplomatischen Dienst zu den Briten über. Sie selbst wird in Sippenhaft gesteckt – getrennt von ihrer restlichen Familie. Nun beginnt eine Zeit der Aufenthalte in Konzentrationslagern: Ravensbrück, Buchenwald, Dachau sind die Stationen. Meist als privilegierter Häftling, doch zumindest in Ravensbrück muss sie aufgrund eines Versehens auch eine Zeitlang die unmenschlichen Bedingungen im Lager ertragen.

Sie verbringt ihre Zeit vor allem mit scharfer, oft von hintergründig formuliertem Humor gekennzeichneter Beobachtung, die sie in dem höchst lesenswerten Buch Reise durch den letzten Akt bereits 1945 niederschreibt: So ihre Begegnungen mit dem großen Persönlichkeiten des Widerstands, wie Helmut James von Moltke, Julius Leber oder Martin Niemöller. Die Gegenüberstellung ihrer eigenen, höchst humanistischen Prinzipien mit dem totalitären Nihilismus der Nazis, der aus ihrer christlichen Sicht Täter und Opfer gleichermaßen in immer tiefere Abgründe des Verbrechens, der Unmenschlichkeit, der tierhaften Triebsüchte nach Gewalt, Machtausübung und Überlebenskampf treibt.

Ihre Erfahrungen sind keine der Vernichtungslager. Kein Erleben einer Ghetto-Jüdin oder eines sowjetischen Kriegsgefangenen. Und gerade weil ihre eigenen Erlebnisse diesen nicht gleichen können, sind die von ihr angestellten Beobachtungen so fundamental gültig. Denn bereits in ihnen, in den Beobachtungen einer privilegierten Gefangenen eines unmenschlichen Systems, wird die Basis der Shoah deutlich: Das Abschaffen jedes Individualismus, die Missachtung von Respekt und Menschenwürde, von den Unterordnungsprinzipien der Schöpfung und des Sozialethos.

Nichts soll da verharmlost werden. Gerade durch die Willkür des Systems musste auch Isa Vermehren jederzeit mit Erschießung oder Beseitigung rechnen, das wissen wir nicht nur heute, das ahnte auch sie damals. Um so beeindruckender ist es da, dass jede ihrer Schilderungen ganz von dem Versuch vereinnahmt sind, die Hintergründe der Motive ihrer Peiniger zu verstehen. Ganz gleich Hannah Arendt zeichnet sie dabei die Abbilder einer Banalität des Bösen.

Die letzten Kapitel des o.g. Buches sind von der langsamen Emanzipation der Gefangenen von ihren SS-Aufsehern bestimmt. Im Rahmen der Suche nach neuen Lagermöglichkeiten in den letzten Kriegstagen erklärt sich die illustre Runde aus ehemaligen europäischen Regierungen, westlichen Kriegsgefangenen, Sippenhäftlingen und Mitgliedern des Widerstandes nach und nach zu Gewinnern des Kriegsendes, die SS verliert an Autorität: eine skurrile Situation. Später dann, nach der Befreiung der letzten Station in Südtirol durch die Amerikaner, wird Vermehren Zeugin einer Diskussion innerhalb der US Army über den zukünftigen Umgang mit Europa, die an dieser Stelle beispielhaft die Aktualität ihrer Schriften stehen soll:

Soll Amerika Italien helfen oder nicht? Der eine Colonel sagte: „Was geht uns dieses Italien an, warum sollen wir gekürzte Rationen haben, nur weil diese Leute sich nicht selbst regieren können?“ Und als Beweis für die mangelnde Selbsthilfe, die er überhaupt unter den europäischen Ländern angetroffen habe, führte er folgendes an: „In den vergangenen Wintern haben die Pariser furchtbar gefroren und sich beklagt über das fehlende Heizmaterial. Warum, zum Teufel, fällten sie nicht die Bäume, die reihenweise vor ihrer Nase standen? Bloß, weil irgend so ein Louis darunter spazieren gegangen ist.“ (…) Hinter dieser Sentimentalität verschanze sich seiner Meinung nach nur die träge Unbereitschaft, sich selbst zu helfen, damit von anderer Seite geholfen würde. (…)

 

Demgegenüber stand ein einfacher Sergeant, der ganz entflammt von begeistertem Ernst für die genau entgegen gesetzte Weise plädierte. Er sagte: „Wir müssen Italien helfen, und nicht nur Italien, wir müssen Europa helfen. Wir sind das reichste Land der Welt, sind mit unendlichen Schätzen und Gütern gesegnet, wir sind auch verpflichtet, denen davon zu geben, die weniger haben als wir. Es entspricht auch unserem Wesen, es zu tun. We shall have a hell of a lot of fun helping them.“ (…)

 

Die beiden erbitterten Gegner dieses Nachmittags, der Colonel und der Sergeant, fanden sich dann wieder im selbstzufriedenen Lob ihrer wohlgelungenen Demokratie, die es gestattete, dass selbst ein Colonel und ein Sergeant zweierlei Meinung sein konnten.

aus: Isa Vermehren, Reise durch den letzten Akt

Nach dem Krieg entschied sich die fröhliche, lebensbejahende, ehemalige Kabarettistin Isa Vermehren dann zu einem Leben als Nonne. Sie studierte auf Lehramt, unterrichtete viele Jahrzehnte und kam noch einmal zu einem gewissen Ruhm, als sie 1983-1995 das „Wort zum Sonntag“ in der ARD sprach.

Wenn es ein Argument gegen ein laizistisches Deutschland geben kann, dann besteht es wohl in dem Beispiel der Isa Vermehren und ihrem theologischen Humanismus, sie ist eine der Persönlichkeiten, auf welche die deutsche Geschichte ganz und wahrhaftig stolz sein kann. Zu ihrem 90. Geburtstag möge man ihr viel weitere Lebenskraft und ihrem Buch noch Generationen von Lesern wünschen.

Trasantonte quería ir á biblioteca da universidade pero, como había conferencia de rectores, o edificio converteuse nun convento contemplativo porque medio cento de persoas non cadran conformes cos cambios neoliberais que implica a actual reforma universitaria. Xa saben, o do boloñés. Rectores dentro, moços d’esquadra fóra, e non había maneira de entrar nin saír, como se a síndrome dos aeroportos contaxiase os templos do saber. Como non podía ir á biblioteca marchei á librería. E saín gañando. Aló fun a Ona, a catro pasos da universidade, unha desas librerías especializadas en catalán que sobreviven á crise do libro, o imperio do best-seller e a presión das grandes superficies. Ía entrar mangada pola porta mais quedei varada no escaparate. Entre novidades diversas alí a estaba, nun lugar especial, a terceira edición de Herba d’enamorar de Teresa Moure, verquida ao catalán grazas ao Pere Comellas. A terceira edición en catalán! Entrei, remexín nos andeis, collín catro ou cinco libros e fun pagar en canto puiden. Quería saber as razóns daquel trato especial para un título que xa non era novidade e a libreira, emocionada, faloume do seu desexo de contaxiar a lectura polas historias que lle prestan, da súa complicidade coa editora de La Campana e coa escritora, do faltiñas que estamos de coñecermos mellor o que se fai noutras literaturas sen pasar polo cribón da maquinaria editorial en español, e do texto que ela mesma escribira para o escaparate. O texto remata así (en catalán, claro!): “as auténticas protagonistas da historia non son Cristina, Hélène e Einés, senón todas as mulleres que saben, a través das palabras, calmar a dor e prolongar o pracer”.

De palabras e de dor sabía, e moito, Mercedes Núñez. Pablo Iglesias escribírame había un par de semanas, contento, avisándome que saíra o primeiro libro da súa nai en catalán. Referíase á tradución de La presó de Ventas. Records d’una empresonada (1939-1942), en Cossetània Edicions. Logo de ler o libro na edición en español publicada en París, que gardo na casa como un tesouro, e da edición en galego que preparou Carme Vidal, relelo en catalán era como lle facer xustiza a esa mirada tan concienciada que anotou a experiencia dos fascismos. Con esta edición por fin, a autora, demasiado descoñecida en Cataluña fóra dos círculos de especialistas, conta coa imprescindíbel nota biográfica que faltaba nas súas memorias de Ravensbrück, El carretó dels gossos, que precisariamos traducir ao galego canto antes. Un 14 de abril proclamouse a II República Española e ese mesmo día, seica, produciuse a liberación de Ravensbrück. Se cadra este é un bo momento para recuperar as memorias Mercedes / Mercè Núñez, unha escritora imprevista que soubo da importancia de lle pór palabras a tanta dor producida polas botas e os bigotiños ridículos dos fascismos. Boa semana e boas lecturas.

On the 31st of March, 53 years ago this woman was murdered in a gas chamber in Ravensbruck concentration camp. These are the words of this woman, which I think of as a "Polish Bonhoeffer".

"Double hunger is within me. Hunger for holiness and hunger for beauty. In reality, they are the same"

Natalia Tulasiewicz (1906 - 1945), teacher for Poznan, following the ways of John of the cross, Theresa of Avila, Francis of Assissi. A leader in the apostolate of lay people. Propagator of positive ascetic life, deeply rooted in everyday life.
During the occupation, she volunteered to leave for the Third Reich together with other women condemned to do heavy work in order to give them spiritual comfort.

During this time she organized prayer meetings, she would instruct and teach and bring hope to the others. When the Gestapo found out, she was arrested, tortured, publicly humiliated and condemned to death in the Ravensbruck camp.

At the end of the world Germans were killing masses of weak prisoners. Natalia was ready to offer her life as an offering to God, although she was dreaming about apostolic work after the world was over. In the camp, although totally exhausted, she was still teaching young girls. On Good Friday, after being chosen to go to the gas chamber, she climbed a stool in the hut and spoke to the prisoners on the passion and resurrection of Christ. Two days later she died in a gas-chamber.

The very next day the camp was liberated by Russians and allies.

Ravensbruck camp barracks

Ravensbruck camp crematorium

Never again will they hunger;

never again will they thirst.

The sun will not beat upon them,

nor any scorching heat.

For the Lamb at the center of the throne will be their shepherd;

he will lead them to springs of living water.

And God will wipe away every tear from their eyes.

Rev 7:16

wersja polska

31 marca, 53 lata temu Natalia Tulasiewicz zostala zmaordowana w obozie koncentracyjnym w Ravensbruck. Oto slowa kobiety, ktora uwazam, ze mozna nazwac "Polskim Bonhoefferem".

"Trawi mnie w życiu głód podwójny. Głód świętości i głód piękna. W istocie jest to jedno i to samo."

Natalia Tulasiewicz (1905 - 1945), nauczycielka z Poznania, podazajaca droga Jana od Krzyza, Teresy z Avila, Franciszka z Asyzu. Lider pracy apostolskiej wsrod laikatu. Propagatorka ascezy pozytywnej, gleboko zakorzenionej w zyciu codziennym.

W czasie II wojny światowej sama zadeklarowala wyjazd do Trzeciej Rzeszy, aby wspomagac duchowo kobiety skazane na przymusowa ciezka prace. W Hanowerze organizowala spotkania modlitewne, wyglaszala konferencje, przywracala nadzieje. Aresztowana przez Gestapo za swoja dzialalnosc, torturowana, publicznie ponizana i skazana na smierc w obozie konentracyjnym w Ravensbruck.

U schyłku wojny Niemcy masowo gazowali najsłabsze więźniarki. Natalia była wewnętrznie gotowa złożyć życie w ofierze Bogu i choć marzyła wciąż o powojennej pracy literacko-apostolskiej, nie chciała się ukrywać, całkowicie zdana na wolę Boga. W Niedzielę Palmową ostatkiem sił zorganizowała nabożeństwo na rozpoczęcie Wielkiego Tygodnia, by uczcić Mękę Pańską. W Wielki Piątek 31 marca 1945 roku, na porannym apelu zmuszono ją do przespacerowania się przed szpalerem Niemców. Dwie gimnazjalistki, chcąc pomóc wycieńczonej Natalii, wzięły ją pod rękę, ale oprawca odepchnął je. Zostala skazana na smierc. W dzien smierci, stojac na stolku w obozowym baraku, przemowila do wiezniow na temat meki i zmartwychwstania Jezusa. Zamordowana w Wielki Piatek, 31 marca.

Następnego dnia, w Wielką Sobotę, Niemcy rozbierali komin krematorium - alianci i Rosjanie stali już u bram obozu. Oboz zostal wyzwolony jeden dzien po jej smierci.

Nie będą już łaknąć ani nie będą już pragnąć,

i nie porazi ich słońce ani żaden upał,

bo paść ich będzie Baranek, który jest pośrodku tronu,

i poprowadzi ich do źródeł wód życia:

i każdą łzę otrze Bóg z ich oczu.

Ap 7:16