Das Unternehmen baut derzeit für AIDA Cruises (Sphinx-Klasse) und Celebrity Cruises (Solstice-Klasse). In den Auftragsbüchern stehen zudem zwei Schiffe für Disney Cruise Line.

Die Celebriy Solstice ist kurz vor der Fertigstellung und soll am 10. August das Dock verlassen. Die Emsüberführung ist für Ende September vorgesehen.

Offenbar liegt die Werft gut im Zeitplan: Celebrity hat vor der ursprünglich am 14. Dezember geplanten Jungfernfahrt noch drei Reisen eingeschoben. Das Schiff wird am 23. November erstmals in See stechen.

Die äußere Struktur der Solstice ist auf den regelmäßig aktualisierten Bildern der Werft schon seit Monaten zu erkennen. Entsprechend dürfte der Innenausbau in vollem Gange sein.

Nachdem das Schiff das Trockendock verlassen hat, wird es für rund vier Wochen in den Hafenbecken vor der Meyer Werft liegen und dort weiter ausgerüstet. Die Emsüberführung ist für Ende September geplant.

Celebrity Cruises hat vier Schiffe der Solstice-Klasse bestellt und einen Vorvertrag für ein Weiteres unterschrieben. Beginnend mit der Solstice im Dezember werden sie im Jahresrhythmus auf dem Markt eingeführt. Der zweite Neubau, die Celebrity Equinox, kommt im Sommer 2009.

Im Anschluss an die Schiffsübergabe hat das Schiff Emden verlassen und wird am 15. April in Hamburg festmachen. Von Hamburg geht es weiter nach Kiel, wo der Neubau dreimal vorbeischaut: Am 17., 19. und 21. April liegt der Kussmund am Ostseekai.

Am Nachmittag des 21. April wird die AIDAbella schließlich im Hafen von Warnemünde eintreffen, wo sie am Abend des 23. April von Topmodel Eva Padberg getauft und mit einem Feuerwerk eingeweiht wird. Am 24. April beginnt die siebentägige Jungfernfahrt nach Bergen, Oslo, Göteborg und Kopenhagen.

AIDAbella ist das zweite von insgesamt sechs neuen Schiffen der Sphinx-Klasse von AIDA Cruises, in die das Kreuzfahrtunternehmen über zwei Milliarden Euro investiert. Das Schiff verfügt wie das Schwesterschiff AIDAdiva über diesel-elektrischen Antrieb, ein interaktives Kommunikationssystem sowie ein gläsernes Theatrium. Das 4D-Kino kommt hingegen erstmals zum Einsatz.

Für den Bau wurden unter anderem 20.000 Tonnen Stahl, 200 Tonnen Farbe, 27.500  Quadratmeter Teppich und 1700 Kilometer Kabel verwendet. Das nächste Schiff der Serie, die AIDAluna, wurde Ende März auf Kiel gelegt und wird im Frühjahr 2010 in See sechen.

Nach alter Schiffbautradition wird unter den Rumpf eine Glücksmünze gelegt. Bei der Kiellegung von AIDAluna fungierten gleich 100 Frauen als Glücksbringer: Reisebüropartnerinnen sowie Mitarbeiterinnen der Meyer Werft und von AIDA Cruises traten nach vorn und legten eine Münze unter den ersten von insgesamt 55 Blöcken.

Während der feierlichen Zeremonie wurde der 450 Tonnen schwere Block mit 32,2 Meter Breite, 6,90 Meter Höhe und 16 Meter Länge im überdachten Baudock von einem Kran auf die Pallungen gestellt. Als Andenken an die Kiellegung erhielten alle Patinnen eine speziell für diesen Anlass geprägte Münze und eine Rose.

Das dritte Clubschiff der neuen AIDA-Generation hat dieselben Maße wie seine baugleichen Schwestern AIDAdiva und AIDAbella: 1025 Kabinen, 252 Meter Länge, 32,2 Meter Breite und 68.500 BRZ. Ihre Premierensaison feiert AIDAluna mit Seereisen zu den schönsten Ostsee-Metropolen. Sie führen unter anderem nach Hamburg, Kiel, Oslo und Kopenhagen.

Der vierte Neubau von insgesamt sechs soll 2010 in Dienst gestellt werden und ist mit 71.000 BRZ geringfügig größer als die ersten drei Sphinx-Schiffe. Die Zahl der Kabinen steigt von 1025 auf 1087. 

Da die Außenmaße mit 252 Metern Breite und 32,2 Metern Länge identisch sind, werden offenbar die Aufbauten etwas voluminöser. Auch dem fünften und sechsten AIDA-Schiff, beide erst im Dezember 2007 geordert, liegt das modifizierte Konzept zugrunde.

Die Weiterentwicklung von Schiffen innerhalb einer Klasse ist nicht ungewöhnlich. Häufig werden Erfahrungen beim jeweils nächsten Neubau umgesetzt. Die AIDAbella, Nummer zwei der Sphinx-Baureihe, soll beispielsweise über mehr Sitzplätze im Theatrium verfügen. Auch ein 4D-Kino ist vorgesehen.

Die Shinx-Baureihe von AIDA Cruises im Überblick:

• AIDAdiva: Indienststellung April 2007
• AIDAbella: Indienststellung April 2008
• AIDAluna: Indienststellung Frühjahr 2009
• Sphinx IV: Indienststellung 2010
• Sphinx V: Indienststellung 2011
• Sphinx VI: Indienststellung 2012

Die AIDAbella absolviert nach der erfolgreichen Emsüberführung am 27. März nach Emden derzeit die technische und nautische Seeerprobung auf der Nordsee. Nach Besuchen in Hamburg, Kiel und Rostock wird sie am 23. April in Rostock-Warnemünde von Eva Padberg getauft.

Celebrity Solstice. Photo courtesy Meyer Werft

Celebrity Cruises has ordered a fifth big cruise liner from MEYER WERFT in Papenburg, Germany. The previous contracts for four ships of the Solstice class are now followed by a pre-contract for the construction of a fifth cruise ship.

Delivery of the fifth ship is scheduled for the autumn of 2012. The first ship of this class, Celebrity Solstice, will be delivered this autumn. The other ships will follow at one-year intervals each.

The 122,000-gt ships for Celebrity Cruises will have a length overall of 315 m and a breadth of 36.8 m. 2,850 passengers will be accommodated in 1,425 cabins. All standard cabins will offer more space than is usual for this type. More than 90% of all cabins are outside, 90% of which have their own balconies. Other architectural highlights of the new ship will be the "Lawn Club" featuring natural grass, the "Corning Museum of Glass" where the art of glassblowing is presented, and a couple of different restaurants.

"We really appreciate that we will build one more of these innovative cruise ships for Celebrity Cruises" says Bernard Meyer. "This type of ship features extremely energy-efficient and eco-friendly systems."

MEYER WERFT has already built five cruise ships for Celebrity Cruises starting with Horizon in the early and mid-1990s. It also converted Galileo into Meridian for the Chandris family.

Nachdem das Schiff die Halle 5 verlassen hat, finden einige Tests statt. Dann wird die AIDAbella gedreht und an einen Liegeplatz unter freiem Himmel verholt. Am späten Sonntagabend soll es einen Videoclip und weitere Bilder
vom Ausdocken geben. Auf der Website kann man schon jetzt einen persönlichen Taufgruß hinterlassen.

In den nächsten Wochen werden abschließende Arbeiten erledigt. Die Ems-Überfühung von Papenburg zum Probefahrtstandort Emden soll am 29. März stattfinden. In den darauffolgenden Wochen besucht das Schiff Hamburg (15. April), Kiel (17. bis 21. April) und Warnemünde, wo es am Abend des 23. April von Topmodel Eva Padberg getauft wird. Am darauffolgenden Tag beginnt die siebentägige Jungfernfahrt, die über Bergen, Oslo, Göteborg und Kopenhagen zurück nach Warnemünde führt. Der genaue Zeitplan ist auf der AIDA-Website einsehbar.

Der vierte Neubau von insgesamt sechs soll 2010 in Dienst gestellt werden und ist mit 71.000 BRZ geringfügig größer als die ersten drei Sphinx-Schiffe AIDAdiva, AIDAbella und AIDAluna, die jeweils 68.500 BRZ haben. Auch die Zahl der Kabinen steigt von 1025 auf 1087. 

Da die Außenmaße mit 252 Metern Breite und 32,2 Metern Länge identisch sind, werden offenbar die Aufbauten etwas voluminöser. Auch dem fünften und sechsten AIDA-Schiff, beide erst im Dezember 2007 geordert, liegt das modifizierte Konzept zugrunde.

Die Weiterentwicklung von Schiffen innerhalb einer Klasse ist nicht ungewöhnlich. Häufig werden Erfahrungen beim jeweils nächsten Neubau umgesetzt. Die kommende AIDAbella, Nummer zwei der Sphinx-Baureihe, soll beispielsweise über mehr Sitzplätze im Theatrium verfügen. Auch ein 4D-Kino ist vorgesehen.

Die Shinx-Baureihe von AIDA Cruises im Überblick:

• AIDAdiva: Indienststellung April 2007
• AIDAbella: Indienststellung April 2008
• AIDAluna: Indienststellung Frühjahr 2009
• Sphinx IV: Indienststellung 2010
• Sphinx V: Indienststellung 2011
• Sphinx VI: Indienststellung 2012

Die Verlängerung ist notwendig, um weiterhin im international stark umkämpften Kreuzfahrtmarkt überleben zu können. Zwar sind die Auftragsbücher bis 2012 prall gefüllt, die Werft muss sich aber schon jetzt auf zunehmende Konkurrenz durch asiatische Anbieter vorbereiten. Sie spielen beim Bau komplexer Kreuzfahrtschiffe bislang keine Rolle. Das dürfte sich aber in Zukunft ändern.

Das längere Baudock soll die Produktivität erhöhen. Durch die Tandem-Bauweise verkürzt sich die Bauzeit der einzelnen Schiffe deutlich. Die Meyer Werft ist dadurch in der Lage, jährlich statt zwei bis zu drei große Kreuzfahrtschiffe abzuliefern.

Ein Hindernis ist, dass die Ems-Überführung der Ozeanriesen nur eingeschränkt möglich ist. Der Fluss darf zwischen 15. März und 15. September nur um 1,75 Meter aufgestaut werden, in den Wintermonaten sind es 2,70 Meter. Das will die Meyer Werft ändern, um auch im Sommer größere Schiffe abliefern zu können. Aufgrund der politischen Unterstützung, beispielsweise durch den Landkreis Emsland, ist eine Umsetzung der Anforderungen sicher.

Bernard Meyer betonte: "Dank dieser Rahmenbedingungen werden wir in diesem Jahr jeweils 100 neue Arbeits- und 100 neue Ausbildungsplätze schaffen."

Sehr schön sind auch die Einzelteile zu sehen, aus denen das Schiff zusammengesetzt wird. Fast unglaublich, dass die Solstice schon im September 2008 fertig sein soll.

Wer es bislang noch nicht geschafft hat, sollte sich die von Andreas Depping betriebene Website cruiseship-gallery.de ansehen. Dort ist ein Album mit 24 Fotos des Besucherzentrums zu finden, die eine gute Vorstellung von den Gegebenheiten vor Ort vermitteln.