I've done 63 lenses on all kinds of different subjects: recipes, English cities, towns and environmentally important places, books and authors, London, antiques and collectibles, designers and Christmas.

What do I get as a Giant Squid? A special template that mades it quicker to make a lens, enhanced ranking and a gold star on my best lenses and a badge on all my lenses. It also gave me a goal to aim at, which I guess is the real object because it encourages people to build lots of pages.

I have to say that I like Squidoo because it encourages a sense of community rather than competition and other lensmasters are mostly supportive.

You can check this and other quirky stuff at www.baronbob.com. Size does matter.

At night, the skyscrapers blink with red safety lights. They look like giant robots.

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This is more along the lines of my exposure...

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© Copyright 2008
By The Author
All Rights Reserved

(AUTHOR'S NOTE: NEW STORIES WILL APPEAR THE FIRST AND THIRD FRIDAY OF EACH MONTH. BE SURE TO COME BACK FOR THE NEXT NEW STORY POSTING: THE GRASSHOPPER AND THE ANT. YOU'LL ALSO FIND PREVIOUSLY POSTED STORIES ON THE ARCHIVE PAGES OF THIS BLOG...YOURS TO ENJOY NOW!)

In a land of far away, in a time not yet today, there lived a horrible giant.

The horrible giant was not merely horrible because he looked horrible. The horrible giant was not simply horrible because he smelled horrible. The horrible giant was not totally horrible because he had absolutely no notion of proper dental hygiene.

The horrible giant was entirely horrible, aside from his other faults, because he behaved in a rude and horrible manner.

It was expected of him, of course, because he was a horrible giant.

The horrible giant lived all by himself in an area with no appreciable property value whatsoever because nobody who was anybody, which is to say nobody at all, would have anything to do with him.

Because he was shunned and reviled by everyone who was anyone, which is to say everybody, the horrible giant developed a foul temper. He took to venting his ire on everybody who was anybody, which is to say the entire land of far away in a time that was not yet today.

With anger and rage as his sole companions, the horrible giant set out to pay frequent visits on his neighbors and countrymen. These visits proved neither neighborly nor welcome.

The first indication that the horrible giant had set out and was about his terrible business was a powerful shaking of the ground as he made his way along with heavy steps. Those who lived nearest the giant's mountain retreat always heaved a sigh of relief as his foot-beats faded into the distance, usually about 10:30 in the morning on days when the horrible giant headed off to other parts of the world.

That meant the worst that would happen to those most local would be some more shaking and pounding when he came by on his way home later that evening. But the dawn of every new day brought the sober realization that somebody somewhere could expect a not-so-friendly visit from an unwelcome guest.

As part of any visit by the horrible giant, chickens, goats and cows would disappear. Entire houses would be flattened. Sparkling silver trinkets and shining gold coins would leave the trembling hands of their rightful owners in trade for a far more priceless commodity, which is to say the privilege of continuing to breath.

Every so often, some poor farmer or villager would stand up for what belonged to him and his family. Then, the horrible giant would smile his third-most horrible smile. If the brave citizen who dared to defy cruel fate yielded his ground, the horrible giant would claim his disputed prize with a horrible laugh and his second-most horrible smile, robbing his victim of dignity as well as wealth.

But if the valiant soul held steadfast in his resolve to deny the horrible giant of his claim, he would find himself yanked rudely into the air. The horrible giant would smile his absolute-most horrible smile, then quickly bite off the head of the poor fool who had dared to argue with him. And then, with the most horrible laugh anyone could imagine, the horrible giant would fling the lifeless body aside and take what he wanted anyway.

On every such occasion, after the giant had left, the family and friends of the deceased would gather around the headless body with their heads shaking in sorrowful certainty. "That was a big mistake," they would say.

And they were right, of course.

Life in the land of far away and the horrible giant went on in this manner for many years. The horrible giant's behavior became a horrible ritual that grew ever more callous and rude. It was expected of him, of course, because he was a horrible giant.

As the horrible giant's rudeness grew, so, too, grew his appetite. So the horrible giant ate more. And to eat more he had to have more to eat. So the horrible giant stole more.

It became apparent, in time, that the horrible giant was bleeding the land of far away bone dry. But he didn't care, because he was the horrible giant. It was kind of like his job.

The good people of the villages and the good farmers of the fields suffered in silence for many seasons, until their suffering became unbearable. Something had to be done. So, when the time came to make the annual tribute to the good king of the land of far away, there was no tribute made.

Of course, this displeased the good king immensely. He took a great deal of time to listen to the pleas of his subjects as they were conveyed to him by his royal collectors. And when he understood that there was not enough bounty left for tribute after the repeated pillaging of his subjects by the horrible giant, the king knew he had to act swiftly and with great purpose.

So the good king told his mighty knights to go back to the good people of the villages and to the good farmers of the fields. He gave them detailed instructions and explicit orders, so that every brave knight would know that it was his sole purpose to extract the full tribute due to the good king regardless of how desperate the plight of the people might be.

And tribute was paid to the good king by all, either in silver or gold, or in crops or in livestock, or even in life.

That was what was expected of the subjects, of course, because he was a good and powerful king.

In the course of making his difficult decision, the good king realized that his strong measures, effective as they proved to be, could not be utilized indefinitely. There were practical matters to consider, like, for instance: Who would he rule if the brave knights ended up having to slaughter all the subjects because the horrible giant had stolen every last bit of silver or gold or crops or livestock from the people of the land of far away?

The logical answer to such a question, of course, was: Nobody.

Since the good king could not be a good king if he had nobody to be a good king to, it became readily apparent that something had to be done about the horrible giant.

And so, as the good king sent his mighty knights out to collect the royal tribute, he held one back. And the one he held back was his best and boldest man, a knight of unquestioned valor, unequaled strength and untapped loyalty.

The bravest knight, of course, was disappointed that he would not be able to participate in the rape and pillage of the kingdom along with the rest of his friends. But he swallowed his disappointment and paid fast attention to his liege.

"Seek out the horrible giant," the good king told his bravest knight. "Seek out this terrible menace and put an end to him, and you have but to name your reward."

This made the bravest knight smile with great happiness. It was his wish to marry the king's eldest daughter, and he was getting tired of sneaking around to be with her. By killing the horrible giant, he could declare his true love freely. And, once he was married to the beautiful princess, he could easily kill her older brothers and ascend to the very throne of the kingdom itself uncontested, once the good king died of natural causes, of course.

All in all, it sounded like a very good deal to the bravest knight.

The next morning, at the very break of day, the bravest knight set off about his terrible mission to the cheers and applause of the entire royal court. "This is a big mistake," the Lord High Chamberlain told the good king. "What have we got to lose?" the good king answered, making a mental note to have his advisor beheaded and replaced.

It did not take the bravest knight long at all to locate the horrible giant because the land of far away was not a very big place and the horrible giant was not a subtle type.

"Ho there," the bravest knight hailed the horrible giant, effortlessly reigning in his terrified mount at the same time.

"Ho there yourself, little man," the horrible giant replied, smiling his third-most horrible smile. "What is your business with me?"

The bravest knight did not take kindly at all to being addressed in this manner. He flipped his battle visor down with a precise "snick," and held firmly to the reins of his poor frightened horse who, quite sensibly, was instinctively trying to turn and run full speed back to the good king's castle and the soft, dry hay in the safety of the royal stables.

"Listen, gruesome," the bravest knight said in his most commanding voice, you've been taking things that don't belong to you, and it's my duty to make you stop it...any way I can."

"Oh, really?" the horrible giant asked, smiling his second-most horrible smile. "I'm terribly sorry to have put you to so much trouble, pip-squeak."

The insult was simply too much for the bravest knight's delicate sensibilities. Absolutely nobody had ever dared talk to him like that, and he just wasn't about to get used to it. "Prepare to die," he announced matter-of-factly.

The bravest knight drew his great sword and spurred his mighty steed, intending to gallop straight toward the horrible giant and slice the fiend into fillets for the vultures circling high in the sky overhead. These birds had come to know, over time, that wherever the giant went, there was bound to be an ample meal soon enough.

The horrible giant smiled his absolute-most horrible smile and laughed his wicked laugh. The sound sent waves of terror racing up and down the spine of the mount of the bravest knight.

So, instead of charging the horrible giant, the fear-crazed beast reared up wildly. He dumped his bold rider to the ground unceremoniously and left his master lying there dazed, subject to the horrible giant's not-so-tender mercies.

Before the last of the horse's hoofbeats faded into the distance, the bravest knight was being picked up and raised high above the ground, where his great sword was lying uselessly.

The horrible giant smiled his absolute-most horrible smile and quickly bit off the head of the bravest knight. Then, with the most horrible laugh anyone could imagine, the horrible giant flung the lifeless body aside.

Later that very day, when the riderless horse had found its way back to the good king's castle, the royal family and the friends of the court gathered around the table of the great hall and shook their heads in sorrowful certainty.

"That was a big mistake," they agreed. But that didn't do the former Lord High Chamberlain any good at all.

"Whatever shall I do now?" the good king wondered, far too distressed to eat more than a single leg of mutton for his dinner.

"Let me take care of it, Father," answered the good king's eldest son.

"You?" the good king wondered, for his eldest son was not yet fully trained in battle.

"Yes, Father," the good king's eldest son said. "It is the perfect opportunity to prove myself to you, to our court and to our people."

"And so it is," the good king agreed.

"It sounds like a big mistake to me," the queen thought to herself, for she knew better than to express such doubts aloud.

On the very next day, the good king's eldest son set off from the castle on foot, carrying nothing but a strip of cloth and his lunch in a brown paper bag. By mid-day, he allowed himself a brief rest stop by the side of a babbling brook. The water from the brook made an excellent refreshment to accompany the sandwich his mother had personally ordered to be packed for him by his own favorite hand-maid.

It was while he was in repose that the horrible giant came upon the good king's eldest son.

"Ho there," the good king's eldest son called to him.

"Ho there yourself, little man," the horrible giant replied, smiling his third-most horrible smile. "What is your business with me?"

"You've been taking things that don't belong to you, and it's my duty to make you stop it...any way I can," the king's eldest son smiled back.

"Oh, really?" the horrible giant asked. "I'm terribly sorry to have put you to so much trouble, pip-squeak."

"I'm here to kill you, you big oaf," the good king's eldest son answered pleasantly.

The horrible giant smiled his second-most horrible smile. "This I'd like to see," he said. "You don't even have a weapon."

"Of course I do," the good king's eldest son kept his tone even and pleasant. He rose to his feet, holding the strip of cloth in one hand and a large, smooth stone from the babbling brook in the other. He cradled the smooth stone with the cloth and started to twirl it high above his head.

The horrible giant smiled his absolute-most horrible smile and started to laugh just as the good king's eldest son let go of his sling. The large smooth stone flew straight and true and struck the horrible giant right between his angry green eyes.

"Ow," the horrible giant bellowed with rage, snatching the good king's eldest son from his feet. Before the valiant prince knew what was happening, the horrible giant bit off his head. But instead of merely flinging the corpse aside, the horrible giant spun the good king's eldest son around his head by the arms, releasing the lifeless body only after generating enough speed to send it sailing all the way back through the air to a hard landing in the courtyard of the good king's castle.

"I knew that was a big mistake," the queen shook her head in sorrowful certainty.

The good king mourned for seven days and seven nights. And on the eighth day, he gathered the entire court into the great hall and asked, in the smallest of voices, if there was anybody present who could vanquish the horrible giant.

"I can, your majesty," came an answer from the back of the company. Out of the crowd stepped a meek little man holding a quill pen and a large pad of parchment in his hand.

"You're welcome to try," said the good king. "But I think you're making a big mistake."

"No matter," said the meek little man. Without waiting another minute, he turned on his heel and strode out of the great hall with great purpose.

The meek little man walked all day long and then half a day more. By-and-by, he came to the house of the horrible giant at the edge of the mountain in an area of the land of far away with no appreciable property value whatsoever.

The house itself was a great house, with great lands beyond. The fields were filled with cattle and the coops were filled with poultry and the sties were stocked with pigs.

The meek little man knocked on the front door of the great house, but despite the echoes of his pounding, nobody answered. Using all his might, the meek little man pushed at the large, sturdy door, and he managed to open it the just a crack.

Peeking inside, the meek little man saw piles of immense wealth strewn untidily about the room. Mopping his brow at the sight of such treasure in such alarming proportion and disarray, the meek little man sat down on the front stoop to await the return of the horrible giant.

While he waited, he wrote with his quill pen on his pad of parchment.

Not long before dusk, the meek little man heard footsteps approaching in the distance. They came quietly at first, then grew louder and louder and louder still, until they sounded like thunder.

Just as the meek little man thought he would go mad from the sound, the horrible giant came into view.

"Ho there," the meek little man called to him.

"Ho there yourself, little man," the horrible giant replied, smiling his third-most horrible smile. "What is your business with me?"

"You've been taking things that don't belong to you, and it's my duty to make you stop it...any way I can," the meek little man said matter-of-factly.

"Oh, really?" the horrible giant asked, smiling his second-most horrible smile. "I'm terribly sorry to have put you to so much trouble, pip-squeak."

"No trouble at all," the meek little man said, standing as he did and holding his pad of parchment up for the horrible giant to see.

"What's this?" the horrible giant demanded, taking the parchment pad. He was not smiling at all.

"Your tax bill, with interest," the meek little man told him. "You see, I am the royal tax collector, and as a subject in this wonderful land of ours, you are obligated, just as everybody else is, to pay tribute to our good king.

"I can see," the meek little man went on without pausing for breath, "that your enterprise has made you more than just a tidy living. We cannot allow you to get away without paying your fair share of tribute. After all, if one person got away without paying their taxes, the next thing you know, nobody would pay their taxes. And then there wouldn't be money for public works or emergency assistance and other vital government needs of the like.

"You wouldn't want that now, would you?" the meek little man asked. "The result would be chaos and anarchy. Why, it could spell the end of civilization as we know it. Don't you agree?"

"I guess so," the horrible giant muttered, not knowing quite what else to say.

"Then, in the name of our good king," the meek little man went on, "I seize your entire lands and property."

"I could bite your head off," the horrible giant roared.

"You could, but you'd still owe your taxes. And you agreed to that yourself. I heard you."

The horrible giant shook his head, not knowing what else to do.

"Get off this land and don't come back," the meek little man said. "This is the property of our good king and you are trespassing."

The horrible giant fled up into the mountains and was never seen in the land of far away. After some time had gone by and the horrible giant's reign of terror was almost a memory, tales came back from other lands that he taken up begging, but he was not very good at it and barely eked out a living wage.

Finally, news came to the land of far away that the horrible giant had died, penniless and in disgrace.

As for the meek little man, he returned to the castle and to his job as royal tax collector. He performed his role diligently, long and well, and never complained while he was repeatedly passed over for promotion.

Years later, he was taken hostage in a tax revolt, and then put to death by renegade middle-income property owners who wanted a more equitable system.

But that is another story entirely.

Moral: You can't always have it all your own way.

If you enjoyed this story (or if you didn’t), feel free to leave a comment, or e-mail the author at: pksilverson@hotmail.com

Visit the author’s Web Site: www.thefairystale.com

(COME BACK TO ENJOY THE NEXT NEW STORY POSTING. NEXT UP - OCTOBER 19: THE GRASSHOPPER AND THE ANT. REMEMBER...PREVLOUSLY POSTED STORIES APPEAR ON THE ARCHIVE PAGES OF THIS BLOG.)

Bike for sale

What kind of bike? I don't know, I'm not a bike scientist. What I am though is a manly guy looking to sell his bike. This bike is made out of metal and kick ass spokes. The back reflector was taken off, but if you think that deters me from riding at night, you're way wrong. I practiced ninja training in Japan's mount Fuji for 5 years and the first rule they teach about ninja biking is that back reflectors let the enemy know where you are. Not having a rear reflector is like saying "FUCK YOU CAR, JUST TRY AND FIND ME".

The bike says Giant on the side because it's referring to my junk, but rest assured even if you have tiny junk that Giant advertisement is going to remain right where it is. I bought this bike for 300 dollars from a retired mercenary that fought in both World War 1 and World War 2 and had his right arm bitten off by a shark in the Phillipines while stationed there as a shark handler. When he sold it to me I had to arm wrestle him for the honor to buy it. I broke his arm in 7 places when I did. He was so impressed with me he offered me to be his son but I thought that was sissy shit so I said no way.

The bike has some rusted screws, but that just shows how much of a bad ass you are. Everyone knows rusted screws on a bike means that you probably drove it underwater and that's bad ass in itself. Those screws can be replaced with shiny new ones, but if you're going to go to that trouble why not just punch yourself in the balls since you're probably a dickless lizard who doesn't like to look intimidating.

The bike is for men because the seat is flat or some shit and not shaped like a dildo. If you like flat seated bikes you're going to love this thing because it doesn't try to penetrate your ass or anything.

I've topped out at 75 miles per hour on this uphill but if you're just a regular man you'll probably top it out at 10 miles per hour. This thing is listed as a street bike which is man-code for bike tank. The bike has 7 speeds in total:

Gear 1 - Sissy Gear
Gear 2 - Less Sissy Gear
Gear 3 - Least Sissy Gear
Gear 4 - Boy Gear
Gear 5 - Pre-teen Boy Gear
Gear 6 - Manly Gear
Gear 7 - Big Muscles Gear

I only like gear 6 and 7 to be honest.

Additionally, this tool of all immense men comes with a gigantic lock to keep it secure. The lock is the size of a bull's testicles and tells people you don't fuck around with locking up your bike tank. It tells would-be-thieves "Hey asshole, touch this bike and I'll appear from the bushes ready to club you with a two-by-four".

Bike is for 150 OBO (and don't give me no panzy prices)

Expectations: Giant inflatable structures. What else do I need to say?

Click below for more information on pricing, location, and hours of operation.

Open Bounce Times: Open bounce is available for all ages every Tuesday from 4pm to 6pm.

Ticket Prices: $7.95 per person

Location: 1271 Little Gloucester Road Blackwood, NJ.

Mapquest directions from Rowan University:  http://www.mapquest.com/maps?1c=Glassboro&1s=NJ&1a=201+Mullica+Hill+Road&2c=Blackwood&2s=NJ&2a=1271+Little+Gloucester+Road#a/maps/l::201+Mullica+Hill+Rd:Glassboro:NJ:08028-1700:US:39.707041:-75.114348:address:Gloucester+County/l::1271+Little+Gloucester+Rd:Blackwood:NJ:08012-4582:US:39.797895:-75.039729:address:Camden+County/m::8:39.767909:-75.096004:0::/io:1:::::f:EN:M:/e

Website: If your looking for any more information or locations for Bounce U check out there website. http://bounceu.com/index.htm

↓↓↓

The Arcade Circle is just for members. There are two more games and another Prize Booth.

There are three new prizes:

• Giant Yellow Sunglasses
• Candy Apple
• Teddy Bear

The first new game is Balloon Pop. Here are some pics.

The second game is Puffle Soaker.

Waddle on!

Wiifan7 10

A imagem de James Dean como símbolo maior do mito cinematográfico talvez só pode ser comparada a de Marilyn Monroe. A diferença entre Dean e Monroe é que ela se ergueu em vida como a estrela máxima de Hollywood e era exatamente isso que desejava; já Dean desejava se encontrar em vida, achar um caminho e acreditava, talvez, que ser um grande ator fosse sinônimo de tal encontro, mas não viveu o suficiente para comprovar a tentativa. Quando James Dean morreu, exatamente 53 anos atrás, estava apenas começando a experimentar os resultados de seu trabalho no cinema. Somente os que viveram depois puderam saber ao certo a potência da figura de Dean. Quando sofreu o acidente fatal, Dean havia acabado de estrear seu segundo filme nos EUA, o icônico Juventude Transviada, de Nicholas Ray, e vinha do final das gravações de seu terceiro e derradeiro filme, o épico monumental de George Stevens, Assim Caminha a Humanidade. Antes disso, James Dean havia experimentado o reconhecimento de público e crítica com sua estréia no cinema em um papel protagonista (antes só havia feito pequenas pontas), com Vidas Amargas, de Elia Kazan. Tendo como base somente estes três trabalhos seria possível comprovar o talento de um ator?

James Byron Dean nasceu no dia 8 de fevereiro de 1931, perdeu a mãe aos 9 anos, passou a adolescência na casa dos tios, fez diversos tipos de esportes durante o colegial, estudou violino (um desejo da mãe) e fez dois anos da faculdade de Direito (um desejo do pai), se mudou para Nova York, começou a estudar no Actors Studio, sob a tutela de Lee Strasberg, onde aprendeu “o método” de criação que era incentivado, baseado em próprias experiências e na bagagem emocional do ator, fez inúmeros testes para a TV e conseguiu diversos papéis em programas ao vivo, fez amigos que o motivavam a querer viver a arte, pintava, fotografava e atuava intensamente, sempre buscando a perfeição, conquistou um papel de destaque em uma peça chamada O Imoralista, que foi vista por Elia Kazan, diretor que escalava o elenco de seu próximo filme, Vidas Amargas, e que decidiu conversar com Dean, a princípio, um perfeito estranho, em seguida, um perfeito Cal, personagem que Dean encarnou com maestria e que o revelou, visto também por Nicholas Ray, que iria fazer um filme sobre a rebeldia juvenil e viu em Dean a figura ideal para interpretar Jim Stark em Juventude Transviada, filme que se tornou o grande retrato do mito de James Dean, que era apaixonado pela velocidade mas havia sido proibido de manter seu hobby favorito (a corrida de automóveis) durante as filmagens de Assim Caminha a Humanidade, onde protagonizou ao lado de Elizabeth Taylor e Rock Hudson a história da decadência do Texas, dirigido por George Stevens, e que lhe valeu sua segunda indicação ao Oscar de melhor ator (a primeira por Vidas Amargas), ambas póstumas (e até então únicas na história da premiação), já que Dean havia morrido dirigindo seu Porsche Spyder, indo para uma de suas corridas, em 30 de setembro de 1955.

A biografia de James Dean pode ser resumida em um único parágrafo, num fôlego só, dado seu caráter breve. Mas o talento de Dean só pode ser analisado graças a várias revisões de seus estupendos desempenhos (o que faremos a seguir, nas resenhas de seus três grandes filmes), nunca nos possibilitando uma definição única sobre a genialidade do ator. Se sobre a vida pessoal de Dean (rumores de bissexualidade, o amor por Píer Angeli, sua personalidade retraída) só somos capazes de especular, sobre o talento imposto por ele nas composições de seus personagens podemos encontrar cada vez mais fatores que impossibilitem que se cesse a admiração. Pois, respondendo a pergunta se esses únicos trabalhos dariam conta de comprovar o talento de um ator, é claro que sim. Só não se pode saber se caso tivesse vivido, James Dean se tornaria ainda mais, o maior. Ao menos o que se teve dele bastou para o nascimento de um mito inabalável, o maior ator de sua geração, o maior ícone do cinema.

Thiago Macêdo Correia

A primeira imagem que temos do filme é o enorme Texas, cercado de nada por toda a parte, com um riacho se insinuando mais a frente. Logo vemos uma nuvem de poeira se aproximando, um rebanho de gado sedento, correndo o máximo que podem até seu pote de ouro. A medida que se aproximam o rebanho diminui a velocidade, quando a água está diante de seus olhos eles caminham calmamente, ordenados, até suas bocas encontrarem a recompensa. E depois? Depois são gados com sua sede saciada, nada mais. O riacho tão excitante de antes vira uma poça no meio do deserto.

O que o ser humano busca? Matar a sede? Matar a fome? Matar o que? Ter dinheiro o suficiente para... O que? E depois?

Assim Caminha a Humanidade narra a história de várias gerações de uma mesma família Texana, mostra as mudanças de um País com descoberta e consolidação do "ouro negro" nos Estados Unidos, denuncia o preconceito descabido em uma América supostamente em estado de evolução, mas acima de tudo lança e brinca com a proposta do: o que na verdade é a evolução, e o contrário disso? Em Assim Caminha a Humanidade o mundo evolui da mesma forma que seus personagens evoluem, e pra mim isso é o mais interessante mostrado.

Jordan - Bick - Bennet, um Texano ferrenho, daqueles que não consegue separar o lado político do pessoal. do tipo "falou do meu digníssimo Estado falou da minha digníssima mãe" (visão parecida que o Brasil tem dos Gaúchos), vai até a propriedade de um fazendeiro, em outro estado, para comprar um puríssimo sangue rebelde, do qual nunca deveria ser montado por uma mulher - Menos Leslie. E o encontro com o animal é justamente também com Leslie, filha do Fazendeiro. Imediatamente Bick apaixona-se pela moça, devido sua sinceridade e espírito confrontador. Leslie não esconde quem é, já em seu primeiro encontro com ele o acusa de ganancioso e ofende seu Estado. Mesmo ofendido o inevitável acontece, ele se apaixona pela rebeldia da moça e se casam. Lua de mel blá,blá,blá. Se conhecem a poucos dias e Leslie acompanha seu marido até sua nova casa, no Texas.

O choque é inevitável. Trocar o verde acolhedor da fazenda de seu pai, pelo laranja agressivo do redor de sua nova casa. O som dos pássaros beijando as plantas, pelo ronco do vento que mais parecia uma navalha (do tipo que pesava no ar, como se pudesse montar nele). E aí que realmente surge Leslie. O tipo de mulher que não precisa se adaptar ao ambiente, o ambiente que se adapte a ela. Já nos primeiros minutos no seu novo lar as diferenças nas personalidades dela e de seu novo marido começam a aparecer. Enquanto Leslie é uma idealizadora (e naquela hora talvez nem saiba ainda), na qual trata todos iguais, independente do que seja; seu marido mostra-se preconceituoso e arrogante. E pra piorar, Leslie tem um encontro com Luz, irmã de Bick e até então a mulher da casa. A única semelhança entre Luz e Leslie é a de não se importar em mostrar quem realmente são, ofenda quem ofender. E Luz não faz questão de esconder que a presença de Leslie na casa a desagrada.

Os primeiros dias da moça em seu novo lar são um inferno, ter que aturar a irmã megera que faz questão de mostrar quem manda, se adaptar a uma cultura totalmente diferente da sua, o descobrimento que ela e seu marido talvez não tenha tanta coisa em comum assim, e que agora mostrava todo seu preconceito até com ela, que o impedia de participar das conversas políticas apenas por ser mulher... E é aí que surge Jett Rink (James Dean), o personagem mais interessante do filme. Um misto de Foster Kane com a própria personalidade do ator. Cheio de ambição, cheio de paranóias, e completamente apaixonado por Leslie. Rick é um peão que trabalha nas terras de Bick. Bick não gosta de Jett, e a recíproca é a mesma. O único motivo que faz com que Jett ainda trabalhe naquelas terras é Luz, que nutre muito carinho pelo rapaz. E é aí que o filme começa a brincar com o espectador e a proposta: do que diabos é evolução? Tudo se encaminha perfeitamente para o caminho mais manjado possível: a moça idealizadora casa-se com o bruto preconceituoso, que será libertada pelo rebelde espirituoso. Mas não é bem assim. Os anos vão se passando, nenhuma personalidade vai mudando, e mesmo assim as coisas se mostram exatamente iguais. Leslie com Bick, e Jett sozinho.

O tempo passa e Luz morre em um acidente de cavalo (o cavalo que Bick foi comprar quando conheceu Leslie). Ela deixa em seu testamento um punhado de terras para Jett. Bick oferece o triplo do que aquelas terras valiam apenas para voltar a ter todo o controle de seus hectares de volta, mas por arrogância, ou talvez "visão de mercado", Jett prefere ficar com o presente que lhe foi deixado. E faz bem, já que certo dia, Leslie vai visitar Jett em sua nova casa em sua nova terra, e acidentalmente, na despedida, pisa em um lamaçal fazendo com que um óleo preto surja do chão. Mas antes que ela pise, antes de ir embora, Jett e Leslie têm talvez a conversa mais importante do filme e que, de certa forma, já antecipa o futuro de cada personagem. Jett pergunta brincando se, por acaso, Leslie não teria alguma irmã bonita interessada em um cara pobre sobrando, e essa retruca alegando que "dinheiro não é tudo, Jett", e ele em tom irônico responde "não quando você o tem". De certa forma, e pelo que o filme mostrou até aí, Jett não está completamente errado. A própria Leslie, paixão da vida dele, só estava no Texas naquele momento porque um homem rico, dono de mais de meio milhão de hectares de terra, conseguiu a permissão do seu pai para levá-la para outro Estado consigo. Se até Leslie, com todo seu aparente descaso com o dinheiro, só conseguiu se apaixonar por um homem rico, não é absurdo pensar que infelizmente a evolução do ser humano esteja diretamente ligada a evolução do seu bolso, ou que evoluir para os olhos de quem vê seja muito mais importante que evoluir para o que você acha certo sendo evolução. E quando Leslie se despede de Jett o óleo negro surge do chão.

O tempo passa mais. Enquanto Leslie e Bick vivem (ou sobrevivem) em um casamento resumido pelo marasmo, Jett vira um dos maiores produtores de petróleo do mundo. Enquanto Leslie e Bick resumem sua vida a encaminhar o futuro dos seus filhos, agora ja crescidos, Jett resume sua vida a fazer a mágica da multiplicação das verdinhas. O pensamento conservador de Bick em apenas produzir gado em suas terras o deixa para trás no mercado econômico, enquanto Jett vai se tornando uma das pessoas mais poderosas do mundo no ramo do petróleo. Bick é obrigado a se render a Jett e admitir que a pecuária já não tem como concorrer com os poços de petróleo, e cede a pressão de deixar Jett perfurar suas terras por um preço bem razoável. E então finalmente a virada que o filme tanto sugestionava acontece: o peão vira rei e o patrão cavalo. Mas mesmo assim... Leslie ainda está com Bick. Jett ainda está sozinho. Jett está absurdamente rico, como Bick jamais sonhou ser. Mas de certa forma, nada muda, a não ser por Jett, que de um pobretão espirituoso, vira um ricaço preconceituoso e infeliz. Acabam-se os lados bons, Jett vira Bick e a obviedade da história vai pros ares.

É nessa parte que as mudanças começam a acontecer e o diálogo de antes entre Jett e Leslie se torna tão importante. O tempo passa, de novo. Bick agora já não tem mais a pressão de cuidar de suas terras, já está com a vida feita devido ao "presente" que recebeu de Jett por deixar suas terras serem perfuradas. Seus filhos decidem não mais seguir seu caminho, e um deles, o qual Bick tinha depositado todas as esperanças quanto a seguir com a tradição da família, além de resolver seguir o caminho da medicina, se casa com uma imigrante. Bick inda é o preconceituoso de antes, só que mais "relaxado". O ambiente o transformava aos poucos em um cara não tão ruim. Então ele e toda sua família são convocados a comparecerem em uma festa onde o homenageado será Jett que falará através do rádio para o País inteiro. No momento em que deixou com que suas terras fossem perfuradas, praticamente virou um funcionário de Jett, e então, sem escolha, vai, com toda sua família. E é aí, quando os dois homens ficam cara a cara mais uma vez que temos a real dimensão do quanto o externo pode corromper o interno, que o que importa é o que nos cerca, e não exclusivamente o que somos. Jett é um beberrão (antes não era), arrogante (antes nem tinha como ser) e o preconceito exalava pelos seus poros. Enquanto Bick continua mudando e surpreendendo, como quando se enfurece por saber que algumas cabeleireiras se negaram a atender a esposa de seu filho por essa ser imigrante, a mando de Jett. Ou quando já no caminho de volta da festa, Bick e parte da sua família (incluindo aí a esposa imigrante de seu filho), param em um restaurante de beira de estrada para tomar café. O dono do restaurante é praticamente o reflexo de Bick alguns anos atrás, de Jett, agora, da suposta América evolutiva com seus poços de petróleo, ou da América antiquada, onde a pecuária prevalecia. O dono do restaurante era o símbolo da América estagnada que os cercavam, e das pessoas que a faziam. Bick se revolta ao ver esse homem expulsando uma família de imigrantes apenas por serem imigrantes, e parte pro soco com o sujeito. O homem preconceituoso que era Bick, agora lutando apenas pela honra e justiça de pessoas que ele nem conhecia. Uma evolução de caráter. Evoluiu porque deixou de ser preconceituoso e um idiota? Principalmente por que descobriu o que realmente traz satisfação para ele. E o que o fez evoluir? Esse é o final feliz? Ainda tem Jett...

Jett se torna o vilão? Não, o único pecado de Jett foi gostar tanto de Leslie ao ponto de não conseguir ter mais ninguém ao seu lado, e, em conseqüência ter como maior amante suas conquistas financeiras. Ele foi corrompido pelo mundo por não ter ninguém que o puxasse de volta. Bick era tão ruim ou pior que Jett, e mesmo assim teve sua redenção, teve Leslie, seu filho... Jett não teve a mesma sorte, e foi tragado pela podridão que o cercava. Onde que Bick acertou e onde Jett errou? Qual caminho que fez com que Bick e Jett alcançassem o desfecho que tiveram? Não fosse Bick ir à fazenda comprar o cavalo; não fosse ele ter conhecido Leslie; não fosse Luz ter morrido em acidente com esse mesmo cavalo; não fosse ela ter deixado as terras para Jett; não fosse Leslie ter descoberto o petróleo nessas terras; não fosse Bick ter impedido - mesmo que de forma preconceituosa - Leslie de viver rodeada ao mundo da política, economia, etc, e, de certa forma, a alienando da podridão, criando nela um mundo a parte do seu, que no final foi a sua própria salvação... A redenção nunca teria acontecido. Foi preciso um testamento, um passo em falso... Para que um homem tenha de fato evoluído, e em contra partida, para outro ter levado uma vida de merda. Bick então era melhor que Jett? Pode até ser, mas acho que o que definiu a mudança dos destinos dele foi algo muito mais fora do controle: a sorte. Não teve erro ou acerto, teve o acaso. Eu coloco os três personagens em um estado inicial igual. Aliás, todos os personagens do filme são um reflexo do mundo onde vivem. Todos começam como macacos, que podem chegar a seres humanos ou voltar para girinos, dependendo do ambiente que os rodeiam. Leslie foi criada em uma fazenda, Bick foi criado no meio da pressão de ser e ter mais, e Jett em um mundo onde foi e teve menos, mas sempre vendo quem era e tinha mais. Claro que não se pode desconsiderar a índole, mas não existe nada mais corruptível que o próprio mundo que o cerca, e isso que foi moldando o caráter de cada um deles. Bick foi salvo por Leslie, Jett quis tanto Leslie que seguiu o caminho "errado". Mas o "vilão" virou "mocinho", e o mocinho... Se fudeu. Onde o verdadeiro vilão da história era o mundo, os mais (bem mais) de meio milhões de hectares que eles pisavam.

Thiago Duarte

A eternização e a mitologia, que vêm sido amplamente discutidas aqui, são, para mim, algo de bastante significado - e peculariadade. A procura insaciável a elas pode levar a uma tragédia; mas uma tragédia por forçar ao encontro delas. É aquela velha questão: "o homem faz a história ou a história faz o homem?". James Dean foi o maior exemplo disso no cinema - quiçá como Napoleão e Hitler para os livros de história -, e, apesar do brilhante Giant (e de Vidas Amargas também, muito provavelmente), só encabeça este panteão graças à relação da juventude de sua época, sua própria vida e juventude Transviada (cujo título nacional, ainda que tome partido, por ser sinônimo de "desviada" e, conseqüentemente, de algo errôneo - enquanto "Rebel", do original, foi um termo que ganhou volar a partir dos anos 50, como visto - não é necessariamente mal aplicado), obra que chegou a ser proibida em cidades dos próprios Estados Unidos da Aérica, pois poderia incitar ou sugerir algo acintoso aos jovens.

A pose de Dean, com as pernas cruzadas, as mãos nos bolsos do casaco bistoso e o encosto meio desleixado, ganharia mais peso ainda do que as passagens de Marlom Brando, por exemplo, em obras como Sindicato de Ladrões e O Selvagem, tornando-se ícone na década e referência hoje mesmo para os desconhecedores da obra - alguns diriam que virou até um símbolo pop ocidental do século XX, que perdura. O que Juventude Transviada trouxe, além disso, para merecer tal destaque e tantas discussões, para a história é o que engrandece o filme; o primeiro de Nicholas Ray (que, durante a pré-produção, de tão empenhado na idéia, desistiu de dois roteiristas) em CinemaScope.

Jim é um récem-chegado a uma cidadezinha americana qualquer e, na véspera de seu primeiro dia de aula no novo colégio, é pego bêbado e derrubado - por sinal, a abertura do filme, debochada, já ganha. É na delegacia que as três principais figuras do filme aparecdem, juntas, na "perdição" de seus caminhos. Judy (Natalie Wood) demonstra, de imediato, carência afetiva do pai, fugindo de casa para tentar conquistá-lo (e decepcionada ao saber que ele, nem assim, liga; uma vez que é sua mãe quem irá buscá-la). Por sua vez, o pequeno Platão (Sal Mineo) está somente com sua empregada: sua mãe, divorciada, viajou em pleno aniversário, que ele comemora matando animais. Por fim, os pais de Jim podem até oferecer a ele o dinheiro e - surpresa! - uma suposta dedicação caseira; todavia, ainda que pensem ser o necessário, são muito superficiais (vide uma fala, próxima do final, do pai de Jim: "I think I know my son") e as discordâncias entre eles são lamentadas pelo rapaz.

Neste breve painel, o "ataque" crítico à figura paterna funciona ao se mostrar denso. Mais: bem faz o filme ao não optar por buscar grandes metáforas existencialistas, ou colocar questões sócio-políticas. Ou seja, há um foco exclusivo num sentimentalismo - e se há culpa na sociedade, isso não é o ponto principal da questão: ocorre apenas um relato de como os problemas "menores" são logo devolvidos (i.e., a delegacia, neste caso, só serve para pegar depoimentos rápidos e aparecimento dos pais, com sugestões de psiquiatras e conversinhas frouxas), pois são jovens de boa formação e não deveriam oferecer tanto problema a se atentar devidamente - entre quatro paredes que provoca o desequilíbrio inesperado. Contudo, enquanto a liberdade é recém lançada e de maneira ágil, e os pais estão cansados, após a II Guerra Mundial, os jovens vêem-se entediados pelas relações formais e pelo cotidiano irritante.

Não há repressão, barbárie ou desigualdade, mas sim falta de objetivos, falta esta preenchida por uma vida atônita, libertina ao extremo e com seus 'desvios' e riscos. E, como não recebem resposta (adultos sem reação, como o pai de Jim, que aceita os insultos e reclmaes de mãe e avó, culpando o exterior - daí as sucessivas mudanças - e não parando para pensar no interior), continuam fingindo-se. Assim, para serem aceitos, precisam de grupos fechados com "regras" e "padrões" distintos daquilo que vêem em casa. O grupinho de alunos provocadores testa Jim, após uma ecursão ao Planetário, com confrontos verbais e as facas (para variar, lembro-me de Laranja Mecânica e a sensação de prazer provindo das brigas de Jim com Buzz e entre as gangues é similaríssimo), além da Corrida da Morte que leva ao plot do filme.

Minutos antes da corrida, Buzz, namorado de Judy e grande oponente, mostra-se apenas mais um deles, talvez um "Jim" em outro estado, o que serve para tirar, de vez para quem ainda não percebera, um status de culpa do rival na corrida. Ele admite gostar de Jim; só que, de forma vaga, responde que aqueles duelos são necessários, ou seja, complementa as idéias supra-citadas. Diante do desespero da morte de um colega, os três garotos tentam se apoiar, mas não encontram resistência no seio familiar. Se o pai de Judy cumprimenta o filho pequenino, que leva uma arma e celebra a Era Atômica à mesa do jantar, nega-se a tomar a filha para um afago, justificando-se pela idade da garota, que é ruim (como se disesse à mãe e à filha que tenham calma, posto que os tempos melhores virão, o lance é esperar). Já o de Jim é patético ao se colcoar de avental e repetir chavões falsamente moralistas, que são ocos como os dramas existenciais de uma novela global. Com isso, tenta dizer que a idade é ótima para mentirinhas - outro a jogar a solução para o futuro, quando o garoto puder olhar para trás... Por fim, Platão tenta se agarrar cada vez mais à nova companhia, considerando Jim seu melhor amigo, mesmo tendo conhecido-o há horas (e orgulhando-se dele).

Após o falecimento de Buzz e com a sensação péssima de pessoa sem utilidade e que andou por caminhos duvidosos; reconhecendo-se pecador, mas querendo mais do que as palavras de remissão, e à procura de agir por algo bom, Jim sai de casa diante da fragilidade que lá encontra. Seus pais são estúpidos e é tristíssimo o momento em que o homem da casa silencia, cabisbaixo, a contragosto de seu flho, à mulher que tenta segurá-lo para que não delate o ocorrido. Afinal, problemas acontecem com todo mundo; alguém que resolva tudo e procure a verdade, pois seguimos em paz e não queremos ser perturbados ou nos perturbar. Na delegacia, nova decepção, pois aquele que lhe dera confiança não se encontra e as demais pessoas no lugar mandam-no para longe. Depois de muito tentarem, enfim, os jovens encontram um momento de união, fraternidade e ilusão numa mansão próxima ao Planetário. A seqüência leva ao doloroso desfecho de forma arrebatadora, embora eu mesmo tenha visto-a como uma tola preliminar do final na primeira vez em que vi o filme.

No encontro, Platão faz de Jim e Judy seus pais - vejam só, a satisfação ocorre quando os três passam-se por adultos, com piadinhas maldosas sobre a possibilidade de trazarem filhos ao lar (crianças são um saco; logo eles são um saco). Judy assume que só se exibira diante dos outros garotos e Platão também se abre, dormindo aos pés dos dois. Uma tomada aérea da piscina vazia é, sem dúvidas, um dos maiores planos de Juventude, ao conferir a sensação de tranqüilidade e pacífica vivência.

Findada uma série de mal-fadadas tentativas de acalmar Platão, a polícia afoba-se e provoca o fim anunciado. Ali, ao lado do Planetário, ao raiar de um novo dia - "quanto vale uma vida afina?", o filme passa-se em pouco mais de 24h -, onde os confrontos começaram, mas também a relação fraternal; com o homem no espaço e, nas palavras do doutor, "a Humanidade, em sua própria existência, parece ser um episódio de poucas conseqüências". A instabilidade da vida do jovem levou-o a ser emocionalmente frágil e, agora, vira um inocente que "não tem ninguém" nas palavras da empregada. Ou seja, a morte altera a percepção de como se vê uma pessoa. Não seria esse o próprio relato da persona James Dean? Talvez o casaco cedido pela personagem Jim ao garoto assassinado represente mais do que um gesto de solidariedade hoje.

A história faz o homem ou o homem faz a história? Dean morreu num acidente de carro, Wood afogada em circunstâncias duvidosas, e Mineo assassinado. Fato é que Juventude Transviada serviu à juventude, naquele momento, como o neo-realismo italiano e obras como Os Esquecidos ao Terceiro Mundo, e perdurou muito mais. Desilusório, inconseqüente, e talvez até banal. Sem dúvidas, a popularidade de um filme com um personagem chamado Jamie, sem idade definida, e com tudo isso, só podia transcender a própria sessão. E ter sido feito para a consagração, a eternidade e a mitologia.

Cassius Abreu

Já no segundo ato de Vidas Amargas, Cal (James Dean) escala o telhado da casa de Abra (Julie Harris) para contar a ela sobre seu plano de fazer uma surpresa para o pai, no dia do seu aniversário. Espera contar com a ajuda de Abra, confidencia a ela tudo que ele havia feito até então para resgatar o dinheiro que o pai havia perdido em um negócio mal sucedido com alfaces, tempos antes e, mais que tudo, parece almejar uma espécie de perdão. Momentos antes, Cal havia se envolvido em uma briga, em defesa do irmão, mas logo em seguida bateu no irmão por conta da incompreensão deste diante de suas atitudes. Cal anda sem direção e está prestes a cair, durante todo o tempo, e mais uma vez isso quase acontece ao se despedir de Abra e começar a descer o telhado: Abra dá um grito que impede que Cal caia lá de cima, ao que logo ele questiona sobre como ele teria chegado até lá; Cal percorre caminhos às escuras para chegar sempre à beira do precipício. Abra, neste momento, o salva, mas nada garante que isso será possível por muito tempo. A seqüência citada é específica, mas não é única dentro do filme dirigido por Elia Kazan, adaptação do romance semi-biográfico de John Steinbeck, pois em Vidas Amargas existe a perene sensação de suspensão da estabilidade e tudo que se pode enxergar em cena, desde o primeiro instante, é o anuncio de uma tragédia catastrófica.

Em um primeiro conflito, Cal busca a aproximação de uma senhora desconhecida, que vive em uma cidade próxima da dele, mas distante ao mesmo tempo, cujo acesso só é possível depois de uma longa viagem de trem, que Cal faz em cima dos vagões, sujeito a todo tipo de risco. Cal volta para casa sem ter conseguido falar com a senhora, encontra o irmão que o ama, mas com quem não consegue se comunicar. E também com Abra, sua futura cunhada, uma pessoa que desconhece as intenções de Cal, mas se vê instigada a decifrar o enigma. Cal encontra seu pai, que mal olha em seus olhos ao lhe repreender por não ter dado notícias, por não se importar. Em poucos minutos estamos situados num mundo aparentemente tranqüilo e próspero (o pai de Cal está empreendendo em um negócio pretensamente revolucionário), um paraíso em Terra, como indica o título em inglês, East of Eden (sendo o Éden, o paraíso bíblico). Mas o que podemos assegurar é que a presença inconstante e perturbadora de Cal nesse mundo de paz é o único aspecto de realidade que se exibe diante de nossos olhos. Cal se acha mau e acredita que isso seja herança de sua mãe fugitiva, aquela que o pai fez com que acreditasse que estivesse morta. Ao confrontá-lo sobre os motivos da partida de sua mãe, sobre sua personalidade, Cal percebe que o que o distancia do pai – e do amor que ele sempre esperou – era justamente o fato de ser como a mãe e que as atitudes dela deveriam ter machucado demais o pai para que ele fosse incapaz mesmo de amar o próprio filho. Cal clama para que o pai fale com ele, para depois, já na presença da mãe, fazer o mesmo pedido doloroso para ela. Dos olhos de Cal e das mãos estendidas, nos é atirado uma dor insuportável, reflexo da mais completa impotência perante o amor mais básico, o amor entre pais e filhos. A existência de Cal, marcada pelas perambulações tortuosas durante a vida, é um dos retratos mais terríveis já compostos no cinema, resultado do magistral trabalho de James Dean e Elia Kazan.

Quando escalou Dean para o papel, Kazan o fez justamente por não achar que o ator fosse eloqüente ou organizado, capaz de criar um personagem substancialmente afetado por tanta dor; Kazan sabia que em Dean residia esta dor, essa bagunça existencial, sabia que Dean, assim como Cal, parecia vagar pela vida sem um ponto de conversão específico. Dean era Cal e foi com essa constatação que o diretor levou adiante sua construção dramática. Entre a liberdade artística de James Dean, incapaz de se ater às falas tal como escritas no roteiro ou manter o ritmo da cena sempre do mesmo modo, e o rigor da interpretação de Raymond Massey, que faz o pai de Cal, Adam, Kazan trabalhou as desavenças profissionais que se estabeleceram entre os dois em função de seus personagens. O que vemos em tela, por exemplo, é o terror com que Adam encara Cal, não sendo capaz de abraçar o filho após recusar o presente de aniversário que este lutou tanto para conseguir, ainda que Cal estivesse sucumbindo diante de seus olhos. Adam é incapaz de olhar Cal diretamente, e o resultado impressionante é fruto do próprio ódio com que Raymond Massey encarava James Dean, fazendo movimentos bizarros – para Massey – e não previstos anteriormente. O que estava em cena era real, ainda que ficcional, e como o próprio Kazan dizia, “nenhum diretor seria capaz de conseguir aquele desprezo”. Kazan ainda jogava o jogo dos atores ao captar os momentos mais tensos entre Cal e Adam com câmeras improváveis, que se posicionavam em uma angulação imperfeita, instável (como na cena do balanço), buscando um entendimento daquela relação não compreendida, mesmo tão claramente distante.

Essa noção de realismo dentro da ficção desenvolvida em Vidas Amargas é reiterada quando os conflitos internos de Cal vão além de sua busca pela verdade sobre a mãe, além de seu amor não correspondido pelo pai, além de seus atos impensados. Cal se deixar levar pelo ciúme do irmão (este, reflexo do pai e “bondade em pessoa”, como o próprio Cal proclama) e o encaminha a “ver a verdade”, questionando se é possível que ele a aceite como tal. Na tentativa de ferir o seu irmão, seu semelhante, Cal assina a tragédia e abre o caminho para o fim, da história como relato, da vida como um todo. A morte anunciada desde o princípio é latente e passa a consumir o próprio ser ainda vivo, para que a culpa possa dar cabo do resto. Esse real é levado aos primórdios da crença da humanidade, do ponto de vista bíblico, já que o paraíso ali já está violado, a figura básica a ser seguida (Adão ou Adam, em inglês, o primeiro dos homens) fica distanciada e o que restaria ao que pecou seria a fuga. É sugerida a Cal que seu destino seja este, quando o xerife cita a bíblia em: “Caim levantou-se contra seu irmão, Abel, e o matou. E Caim retirou-se e habitou na terra de Node, ao leste do Éden”. Mas Cal, diferente de Caim, buscará ainda por sua redenção, que é o que faz desde o princípio e fará até o fim, mesmo que não seja verdade. Assim como Dean.

Thiago Macêdo Correia

and Another slice of H.A.M: 

Giant in Pennsylvania has triple coupons this week.  In the ad they allow you 6 coupons which they will triple with a face value of $0.99 or less.  You must spend a minimum of $15 after bonus card savings, but before coupons, in order to use them. They also have another deal this week that saves you an additional $0.40 off each gallon of gas you buy at Giant, if you buy 3 participating meat products. This could get pricey after all is said and done, because meats aren't cheap at Giant.

I shopped for my monthly groceries yesterday at Giant, but I didn't do the meat deal, because of course meat prices were ridiculous, and I really didn't need any, because I still have some leftover from when my in-laws had given us some. I did pick up some chicken though, but I don't believe that was part of the deal. When I checked out, I handed the cashier my stack of coupons forgetting that I had the coupon in there for the deal. When I was leaving the store I checked my receipt, and realized that it must have gone through, because I had enough points to get the $0.40 off of gas, plus an additional $0.20 off for buying so many groceries. So I had $0.60 off of gas! Not too bad!

Il est dit que James Dean aurait confié Marcus a son amie, Jeannette Mille (Doty), la veille de son fatal accident de voiture.

Source : MPTV Starlight

Source : PJaySin

Photos de Sanford Roth (cf. ce précédent billet), 30 septembre 1955, pendant le tournage du film "Giant". © 1980 Beulah Roth.

Source : Flickr

Source : Gotcats.org

Et voici maintenant Marcus chaton en portrait :

Source : American legends

The people who run football’s Premier League are prone to boasting of its international appeal. The numbers are undeniably impressive. The competition is watched in almost every country, and attracted a cumulative television audience of 4.8 billion viewers last season.

However, league officials received nothing but opprobrium when they came up with a plan to create an extra round of matches to be played in key overseas markets, from New York to Beijing and Sydney.

The hostile reaction in England to the Premier League’s plan was in stark contrast to the reception British fans have given to American sports that are attempting to go global by staging fixtures in Britain.

The irony is not lost on David Stern, head of America’s National Basketball Association (NBA) and one of the most powerful executives in world sport.

Next month the NBA will try to increase the appeal of its game in Britain when two of its teams, the Miami Heat and the New Jersey Nets, play a preseason friendly in a sold-out match at London’s O2 Arena. The NBA hopes it will kickstart a wave of interest in a sport that is popular all over the world except, curiously, in Britain.

“Of all the markets we have visited, the one with the greatest potential is the UK,” said Stern. “Basketball does not have the tradition here that it has in other European markets.”

The NBA generates revenues of $4 billion (£2.1 billion) a year, with about 15% of that, $600m, coming from outside North America. Its income is derived from television rights, merchandise sales and, increasingly, from its internet presence.

Only a fraction of that $600m is made in Britain, where basketball has little exposure on television and has failed to capture the public’s imagination.

It is not through lack of trying. Over the years business-men such as Harvey Goldsmith, the impresario, and Chris Wright, the founder of Chrysalis music, have owned British basketball clubs, only to find the sport struggled to compete against football.

Such is the power of Britain’s most popular spectator sport, that many domestic events struggle to challenge its hegemony, never mind imports from America. That hasn’t prevented them from trying, with professional ice hockey and American football launching strong efforts to make an impact here.

Steve Martin, chief executive of M&C Saatchi Sport & Entertainment, said the NBA’s structure and its “increasing determination” would help it edge out its compatriot sports in the bid for wider appeal.

There have been several false dawns in Stern’s attempts to nurture a love affair between the British and the sport he governs. The NBA first staged a match on these shores in 1993; the experience was not an altogether happy one. “We had to bring in the flooring, the sound system, the lighting,” said Stern. “We made a decision that we would come back to an arena that was more suited to displaying our game.”

The league made its O2 debut last year and the experience was positive enough for it to decide to return. Beyond that, it is not clear what may lie ahead, but Stern believes that the 2012 Olympics may be the NBA’s best hope of gaining serious traction in Britain.

Experts believe that basketball could take off over here, but it may require more work.

M&C Saatchi’s Martin said: “No question, there is an appetite for the NBA but it’s whether that can be sustained by one-off matches.”

A sign of its commitment to growing in Britain is that the NBA has moved its European headquarters from Paris to London, where it now has 30 staff.

Stern admits that expansion is even more important given the state of the American economy, and that sports cannot afford to be complacent.

“It is inconceivable that [the downturn in the economy] will not have some impact on the sport,” he said. “As families are required to cut back on spending, they are more likely to consume their sport on television than in person.”

He said that attendances last season were unaffected, but sea-son-ticket renewal rates “are not quite as robust as last year”.

Stern knows a thing or two about tough times. When he took over as commissioner in 1984, the NBA was on the brink of collapse, with five of its teams on the verge of bankruptcy. He is widely credited with having turned the business around, making icons of its most prominent stars, including the likes of Michael Jordan, by putting them on lunchboxes and video games, and transforming the NBA into the cash cow it is today.

An obvious sign of the NBA’s health is its latest deal on broadcasting rights. Stern recently locked in a new television contract that begins with the impending season, starting on October 28, and runs until the end of the 2015-16 season. The eight-year agreement is understood to be worth about $7.5 billion, a 20% increase on the previous six-year arrangement.

“I was a young lawyer when I signed the first deal for the NBA with cable television and we got $400,000 a year in 1979. If someone had asked me then what the figure would be in 2008, and I had said about $800m per annum, they would have put me away.”

That sentiment could also be expressed about the growing popularity of the NBA in China, which represents the biggest opportunity for the sport outside America.

It’s the numbers that do it. “There are 300m people in America. There are 300m basketball players in China,” said Stern. Such is the scale of the country, the league has carved out more than 50 separate television deals there to make sure it can be seen by as many fans as possible. The league has set up an affiliate, NBA China, and in January sold a minority stake to outside investors, including ESPN, the Walt Dis-ney-owned sports broadcaster, and Bank of China.

It is unlikely that Britain is ever going to be as nuts about basketball as the Chinese - who, Stern points out, had a team competing in the sport at the 1936 Olympics - but if he could finally persuade Britain to truly embrace the sport, he would be very happy.