Als sich Franziskus im Spätsommer des Jahres 1224 auf den Berg La Verna zurückzog, wo er seit 1212 eine kleine Felsnische als Einsiedelei benutzte, wurden bei ihm nach Aussage der Biographen Wundmale sichtbar, die die ältesten Quellen als Einprägung der Wundmale Christi deuten. Dies gilt als der erste überlieferte Fall einer Stigmatisation. Als Tag dieses Ereignisses wird in den Biographien der 17. September 1224 angegeben, drei Tage nach dem katholischen Fest der Kreuzerhöhung. Thomas von Celano berichtet, sich auf das Zeugnis des Bruders Leo berufend:

Da sah er in einem Gottesgesicht einen Mann über sich schweben, einem Seraph ähnlich, der sechs Flügel hatte und mit ausgespannten Händen und auseindergelegten Füssen ans Kreuz geheftet war. Zwei Flügel erhoben sich über seinem Haupt, zwei waren zum Fluge ausgespannt, zwei endlich verhüllten den ganzen Körper. Als der selige Diener des Allerhöchsten dies schaute, wurde er von übergrossem Staunen erfüllt, konnte sich aber nicht erklären, was dieses Gesicht bedeuten solle... Während er sich verstandesmässig über das Gesicht nicht klar zu werden vermochte und das Neuartige an ihm stark sein Herz beschäftigte, begannen an seinen Händen und Füssen die Male der Nägel sichbar zu werden in derselben Weise, wie er es kurz zuvor an dem gekreuzigten Mann über sich gesehen hatte.

Seraphime sind Engel mit sechs Flügeln. In der christlichen Tradition gelten sie als Repräsentanten der brennenden Liebe Gottes und nehmen die höchste Position in der Engelshierarchie ein.

Stigmatisation des Hl. Franziskus / Giotto di Bondone (1266-1337)

Stigmatisation des Hl. Franziskus / Franziskusmeister