Vor 1 1/2 Jahren als hoffnungsvolles Mittelfeld-Talent von Jupp Heynckes aus der Schalker Talent-Schmiede verpflichtet, fristete Baumjohann ja bisher eher ein Schattendasein im deutschen Profi-Fußball, stand sogar bei der Borussia schon auf dem Abstellgleis. Aber mit einem 60 Meter-Solo-Tor gegen den Vizemeister aus Bremen sieht die Welt auf einmal ganz anders aus. Schließlich handelt es sich dabei ja um ein Tor-des-Monats-verdächtigen Treffer und die letztlich die Spielentscheidende Aktion, die vor allem Gladbach endgültig in der Bundesliga ankommen ließ.

Für mich ist Alexander Baumjohann damit der Mann des Tages, trotz einer immer heißer laufenden Leverkusener Offensive, den Goalgettern der Liga, Novakovic, Wichniarek, Ibisevic oder einem Shooting-Star wie Neven Subotic, der die gegnerischen Stürmer und Verteidiger gleichzeitig zur Verzweiflung bringt.

In something none of us expected, Heerenveen have accepted an offer for Michael Bradley from Borussia Mönchengladbach of the Bundesliga.  The club might sound familiar to you and that is because Kasey Keller once plied his trade for this German side from 2005 to 2007.  Gladbach are back in the Bundesliga 1 this year after spending last season in the 2nd division.  They are a large club with some good history, but have been floating around mid-table the last 8 or so years.

Not many American news outlets have picked this up yet, so I'm left to quote the Heerenveen official website which translates loosely to:

Sc Heerenveen and Borussia Mönchengladbach have already reached agreement on the transfer. Bradley must still make ends meet personally with the Germans.

So Bradley still has to agree to personal terms with the Bundesliga side.  Apparently Mikey traveled quickly to the German club after Heerenveen's game today.  This transfer sounds all but done, and it does make me a little sad because it would've been great to watch Bradley on TV for Middlesbrough every weekend.  My dissapointment aside, I think the Bundesliga is a good fit for Bradley.  Surely, it's not as fierce as the BPL, but Germany is full of high quality football and if Bradley can get in the squad regularly (like we all expect) he will continue his development nicely.

UPDATE: Borussia's site is now confirming this, saying (thanks to google translator):

Borussia faces the commitment by Michael Bradley. The 21-year-old U.S. national player from SC Heerenveen to be tomorrow (Monday) the medical check in Moenchengladbach abroad.

"He is a versatile midfield player usable, for his age quite a lot of experience with it. We hope that everything works and we will make perfect thing tomorrow," said sports director Christian Ziege.

DOUBLE UPDATE: Ives is reporting that Michael Bradley agreed to personal terms with Monchengladbach this morning. Deal done.

What do you think of this suprise potential move?

--psc

Das wird mit Sicherheit auch für Jürgen Klinsmann spannend, der nach einem Unentschieden zuhause schon die ersten Presse-Bundestrainer gegen sich hat. Aber da muss man doch einfach nur eines sagen - gebt ihm Zeit, dem guten Mann! Und dann werden alle sehen, dass er mit Sicherheit lange und erfolgreich bei den Bayern sein wird. Immerhin hat der FCB dieses Mal einen Punkt gegen den HSV geholt, der in der Vergangenheit ja durchaus auch schon mal in der Allianz Arena gewonnen hat. Und man darf ja eines nicht vergessen - mit Ribery, Toni und Co fehlen immerhin ein paar zentrale Säulen der Mannschaft.

Mit einem Start-Ziel-Sieg der Bayern wird es in dieser Saison also nichts. Aber wer kämpft um den Titel? Wer schnuppert an Europa? Wer geht in die endlich wieder eingeführte Relegation? Und wer geht den bitteren Gang ins Unterhaus an?

Klar - es ist früh, viel zu früh, um dazu wirklich fundierte Aussagen zu machen. Aber ein paar Dinge fallen einem am ersten Spieltag auf jeden Fall auf:

Danke, Kloppo. Das kann man aus Dortmunder Sicht schon nach dem ersten Spieltag sagen. Es hat endlich wieder richtig Spaß gemacht dem BVB zuzuschauen. Und das Sorgenkind Nelson Valdez begeistert mit Einsatz, Spielfreude, Vorlagen und einem Tor. Fast so, als wäre der "Spielerflüsterer" Kloppo hier in kurzer Zeit schon wieder erfolgreich gewesen. Da kann man sich nur freuen, wenn nun auch noch sein Lieblingsschüler Mohamed Zidan zu seinem Lieblingstrainer zurückkehrt. Und dann gehts los - in schwarz und gelb...und rechnen müssen wir mit dem BVB auf jeden Fall höher als in den vergangenen Jahren. Zum Glück.

Ein paar Kilometer weiter ist Fred Rutten auf Schalke bereits angekommen und hat trotz vieler verletzter Spieler den Geheimtipp für den UEFA-Cup-Platz aus Hannover nahezu überrollt. Und Kuranyi trifft von Anfang an. Da bleibt mit Spannung abzuwarten, was man aus Schalke noch erwarten kann.

Und was machen die anderen üblichen Verdächtigen, die als potenzielle Bayern-Jäger gelten? Der HSV holt ohne van der Vaart gleich mal einen Punkt in München, die Bremer lassen mit einer soliden Leistung einen Punkt bei den kampfstarken Bielefeldern und der VfB Stuttgart zeigt mit einem bärenstarken Jens Lehmann eine ordentliche Leistung mit einem ungefährdeten Sieg bei den Fohlen.

Aus der Reihe der Geheimtipps kämpft sich der VfL Wolfsburg zu einem Sieg gegen bockige Geißböcke, die aber mit Sicherheit noch für Furore sorgen werden. Denn diese Mannschaft mit Petit und Kollegen ist stark. Und wenn Christoph Daum die neuen in seine Mannschaft einbaut wird im Kollektiv doch einiges möglich sein.

Kollektiv - das ist das richtige Synonym für den KSC, den jeder eigentlich von Anfang an eher als Absturz-Kandidaten gesehen hat. Aber das könnte ganz anders kommen, wenn man sieht, wie Edes Jungs den VfL Bochum dominiert haben und die Spannung einzig und allein deshalb im Spiel blieb, weil beim KSC keine Chancen verwertet wurden. Stellvertretend für das Selbstvertrauen der Mannschaft war das Statement von Matchwinner Christian Eichner auf die Frage, ob sein Schuss denn wirklich Absicht wart. Sinngemäß antwortete der Verteidiger, dass er es nicht verstehen kann, dass sich der linke Verteidiger des KSC immer rechtfertigen muss, wenn er schießt und dass sich alle sicher sein können, dass es Absicht war. Denn den Abschluss zu suchen, das habe der Trainer von ihm gefordert. Recht so - blöde Frage der Jorunalisten, souveräne und begeisternde Antwort des Linksverteidigers!

Begeisternd - das ist ein Adjektiv, das man mit dem Spiel der Hertha in Frankfurt verbinden muss. Seit die Hertha das letzte Mal so gespielt hat, sind schon einige Spieltage ins Land gezogen. Und es scheint so, dass Lucien Favre mit seinem Konzept endgültig auf dem richtigen Kurs liegt. Hoffen wir mal das Beste - für den Trainer, die Mannschaft, die Hauptstadt und vor allem für die Fans und den Zuschauerschnitt. Und die Eintracht wird noch kommen!

Final - wer machts in dieser Saison?

Über einen Meister Bayern München muss man nicht diskutieren, der Kampf um die Champions League wird in meinen Augen zwischen Schalke, Werder dem VfB Stuttgart und den Wölfen entschieden. Mit im Spiel um Europa sehe ich den HSV, Bayer, den BVB und, ehrlich, die Hoffenheimer...

Im roten Bereich der Tabelle tummeln sich die üblichen Verdächtigen aus Cottbus und Bochum, während sich der Relegations-Kandidat aus den restlichen Vereinen ergeben wird.

Ob es so kommt - schau mer mal. Aber Hauptsache der Ball rollt!

Nun bin ich sicherlich nicht das, was man gemeinhin einen Hardcore-Fan nennen kann. Zwar habe ich diverse Devotionalien wie Schal, Trikots, Wimpel und sogar Bettwäsche (die irgendwo noch in meinem Schrank rumliegt), aber mein letzter Stadionbesuch liegt schon Jahre zurück. Hier kann ich aber zumindest zu meiner Verteidigung sagen, dass es in meiner Anwesenheit meistens Niederlagen oder peinliche Unentschieden gegen schwache Teams setzte. Aber zumindest verfolge ich die Geschicke meines Vereins so gut es geht via TV, Radio und Internet und da es derzeit nach meinem Kenntnisstand kein einziges aktives Blog gibt, dass sich mit dem VfB Stuttgart befasst, werde ich nun versuchen diese Lücke zumindest mittels einer Rubrik innerhalb dieses Blogs zu füllen.

Lange Rede, kurzer Sinn: Herzlich Willkommen in der Spätzlegabel - der hoffentlich regelmäßigen Fußballkolumne mit Schwerpunkt VfB Stuttgart!

Bundesliga, Spieltag 1: Borussia Mönchengladbach - VfB Stuttgart 1:3 (0:3)

Ich gebe zu, ich war vorab ein wenig skeptisch. Zwar lief die Vorbereitung insgesamt ganz ordentlich mit nur einer relevanten Pleite im UI Cup gegen Ramenskoje und auch die Transfertätigkeiten verliefen recht vielversprechend, aber als Fan kennt man seine Pappenheimer und weiß wie schwer das Team häufig in die Saison startet. Zudem hatten wir mit Mönchengladbach einen Gegner, der immerhin als sehr souveräner Zweitligameister aufgestiegen war.
Glücklicherweise war diese Skepsis allerdings nun wahrlich nicht angebracht.

Veh hat sich in diesem Jahr in Sachen Mannschaftsaufstellung erstmal dem Rotationsprinzip verschrieben. Nicht nur aufgrund von Verletzungen (z.B. Cacau, Boulahrouz) und verspätetem Trainingsbeginn vieler Nationalspieler hat er schon in der Vorbereitung, sowie in UI-Cup, UEFA-Cup-Quali und Pokal immer wieder mit anderem Startpersonal spielen lassen. Sondern auch, weil es der Kader an sich erfreulicherweise hergibt. Im Sturm hat man dank der augenscheinlichen Leistungssteigerung von Marica nun drei Kandidaten für zwei Plätze, in der Abwehr hat man durch die Verpflichtung von Boulahrouz den Verlust Meiras sicherlich adäquat aufgefangen und im Mittelfeld hat man durch Simak und Lanig zwei weitere Optionen hinzugewonnen, so dass Veh hier sicherlich die Qual der Wahl hat.
So trat man dann dieses Mal vorne mit Gomez und Marica (Cacau ist leider noch verletzt) an, die im Mittelfeld durch Hitzlsperger, Hilbert und Simak offensiv unterstützt wurden, auf der 6er-Position riegelte wie üblich Pardo ab. Hinten stellten sich die meisten Positionen durch die Verletzung von Boulahrouz eher logisch auf (Osorio, Tasci, Delpierre), während auf links Boka statt Magnin spielte, nachdem der Ivorer einen sehr starken Eindruck in der Vorbereitung hinterlassen hatte.

Bei beiden Mannschaften merkte man zu Beginn dann auch erstmal, dass auf beiden Seiten noch die Sicherheit und die letzte Ordnung fehlte, so dass sich einige durchaus gute Chancen hüben wie drüben ergaben. Die wohl spielentscheidenden Minuten fanden dann wohl schon recht früh statt: Erst verletzt Pardo mit dem Ellenbogen Rösler, der draussen behandelt werden muss, und in dieser Überzahlsituation haut dann Hitzlsperger den Ball aus 25 Metern auf den Kasten und Heimeroth patzt beim Versuch diesen abzuwehren.
Auch das zweite Tor entstand dann rund 10 Minuten später unter gütiger Mithilfe der Gladbacher, als sich Neuzugang Jaures an der eigenen Torauslinie ziemlich einfach den Ball von Simak abluchsen lässt, der dann den ziemlich allein gelassenen Marica im Strafraum bedient und das Ding ziemlich cool reinmacht - etwas was letzte Saison bei ihm wohl keine Selbstverständlichkeit gewesen wäre. Und als dann auch noch Gomez einen toll gefahrenen Konter über Marica und Simak in altbekannter Vor-EM-Manier abgeschlossen hat, war das Spiel dann erfreulich früh entschieden.

Auch in der zweiten Halbzeit ergaben sich dann nochmal zahlreiche wirklich gute Gelegenheiten für Stuttgart (z.B. durch Hilbert, Gomez und Hitzlsperger) - die aber teilweise ziemlich fies vergeben worden sind. Etwas, was mir leichte Sorgenfalten auf die Stirn treibt, da sich die mangelnde Chancenverwertung auch schon durch viele der letzten Partien vor der Saison (u.a. gegen Györ) gezogen hatte. Ich hoffe, dies wird in Zukunft besser, denn zum einen werden die Gegner nicht immer so naiv in der Abwehr agieren und zum anderen wird man hinten auch nicht immer so viel Glück haben. Alleine Rob Friend hätte nämlich im Alleingang mit diversen Hochkarätern den Ausgleich schaffen können, nein eigentlich müssen.
Zum Glück haben wir aber Jens Lehmann verpflichtet und der hat heute wirklich eine großartige Leistung abgeliefert und die Schwächen in der Defensive mehrfach ausgebügelt. Klar, Gladbach hat offensiv wirklich einiges auf dem Kasten und über Friend, Marin und Matmour einige Male sehr toll agiert. Wenn sie in der Defensive die vielen Fehler abstellen können, dann könnte das was werden mit dem Klassenerhalt.

Nichtsdestotrotz darf man bei aller Wertschätzung für die tolle Offensive der Gladbacher aus Stuttgarter Sicht eigentlich nicht so viele große Chancen gegen einen Aufsteiger zulassen. Hier muss man sich dringend verbessern, wenn man in den nächsten Wochen etwas erreichen will - denn da stehen u.a. mit Leverkusen und Hoffenheim zwei sehr spielstarke Gegner auf dem Programm, die unserer Abwehr einige Sorgen bereiten können.
Neben Lehmann hat mir auf jeden Fall unser neuer Kapitän Hitzlsperger sehr gut gefallen. Alle anderen müssen sich noch eine ganze Kante steigern, um höheren Ansprüchen gerecht zu werden.

Sollte aber Boulahrouz das halten was er verspricht und dadurch etwas mehr Sicherheit und Struktur in die Defensive bringen, Simak noch etwas an Fitness hinzugewinnen und unsere Stürmer die Chancen konsequenter nutzen, dann sollten wir um Platz 4 und 5 auf jeden Fall mitspielen können. Für höhere Ziele müsste schon wirklich alles passen.
Für heute bleibt ein kleines Geschmäckle was die Entstehung des ersten Tors angeht, bei dem wir sicherlich insgesamt einiges an Glück hatten, aber insgesamt überwiegt natürlich die Freude über einen gelungenen Saisonstart, wie wir ihn lange nicht mehr hatten!

Querpässe

Frankfurt - Hertha 0:2
Insgesamt ein ordentliches Spiel zwischen zwei Teams, die sicherlich auch in dieser Saison keine allzu große Rolle spielen dürften. Die Hertha mag ich ohnehin ungefähr so gerne wie ich die Stadt mag, in der sie ihre Heimspiele austrägt (und das ist KEIN Kompliment) und wird sicherlich auch diese Saison wieder weit hinter ihren eigenen Ansprüchen hinterherhinken. Frankfurt hat eigentlich genügend Potential, um mit dem Abstieg nichts zu tun zu haben, aber für mehr reicht es dann sicherlich auch nicht.
Top: Raffael & Cicero, recht gute Ansätze in der Frankfurter Offensive

Cottbus - Hoffenheim 3:0
Beeindruckendes Debüt des spielerisch äußerst starken Aufsteigers aus der Provinz. Allerdings wird man erst in den nächsten Wochen sehen müssen, wie sie sich gegen "richtige" Gegner schlagen werden - und davon kommen an den kommenden Spieltagen genügend. Cottbus seinerseits wird seine Einstellung komplett ändern müssen, wenn man auch dieses Jahr wieder eine positive Überraschung sein will. Das war nix.
Top: Edeljoker Ibisevic mit 3 Scorerpunkten und die Spielstärke der Hoffenheimer insgesamt.

Karlsruhe - Bochum 1:0
Eigentlich nichts weltbewegendes, wenn nicht die Karlsruher bei vielen Experten der Top-Abstiegsfavorit neben Bielefelder wären und wenn nicht die Bochumer vor der Saison ziemlich groß getönt hätten (zumindest für ihre Verhältnisse). Allerdings haben sich die Bochumer schon in der Vorbereitung äußerst bescheiden geschlagen und knüpften daran denn auch ziemlich nahtlos an. Die Bochumer müssen jedenfalls gewaltig aufpassen, dass diese Saison nicht ähnlich wie die der Nürnberger letztes Jahr verlaufen wird. Aber noch ist ja ausreichend Zeit. =) Karlsruhe seinerseits wird es nicht immer so leicht haben und wird mit Sicherheit ganzjährig um den Klassenerhalt kämpfen müssen.
Top: Joshua Kennedy mit einer Szene, die auch ohne Torerfolg eigentlich zum "Tor(schuss) des Monats" gekürt werden müsste.

Wolfsburg - Köln 2:1
Ein ziemlich mäßiger Kick, in dem Wolfsburg trotz Angsthasen-Taktik in HZ 1, einen verdienten Sieg gegen überforderte Kölner holen konnte. Der Effzeh wird sich auch trotz der namhaften Neuzugänge gewaltig steigern müssen, wenn sie in Liga eins was holen wollen. Aber zumindest Womé darf sich sicherlich demnächst noch mal in einer zwei-dreiwöchigen Spielpause zusätzliche Kondition aneignen.
Top: Novakovic trifft auch in Liga 1, Schnäppchen Mahir Saglik

Leverkusen - Dortmund 2:3
Sicherlich eines der besten Spiele dieses Spieltags - dank zweier ziemlich offensiv ausgerichteter Mannschaften, die beide Schwächen in der Defensive haben. Gewinner des Jung-Trainer-Duells ist zwar sicherlich Klopp (auch weil er Valdez zum Toreschiessen gebracht hat), aber auch Leverkusen wird unter Labbadia sicherlich eine gute Rolle in der Liga spielen können, wenn man hinten die Abstimmung verbessert und vorne mehr Effektivität reinbringen kann. Sicherlich zwei Teams, die diese Saison für einige Begeisterung sogen können. Böse natürlich für den BVB der Kreuzbandriss von Dede.
Top: Ex-Chancentod Valdez & Ersatz-Ziegler, das potentielle Traum-Duo Helmes & Kießling

Bielefeld - Bremen 2:2
Man könnte es sich einfach machen und sagen: Bremen macht da weiter, wo sie vor der Sommerpause aufgehört haben. Offensiv stark, defensiv schwach. Und ja, so ist es im Grunde auch - nur macht man eigentlich zumeist vorne ein Tor mehr als man hinten zulässt gegen schwächere Gegner. Von daher ist für Schaaf sicherlich noch einiges an Arbeit zu verrichten. Bielefeld hingegen war wirklich beeindruckend, sind sie doch vor der Saison als wahrscheinlichster Abstiegskandidat von fast jedem Fan prognostiziert worden. Man wird allerdings sehen müssen, ob sie diese Effektivität vorne werden beibehalten können - und ob das Wohl und Wehe die ganze Saison nur an Wichniarek hängen wird.
Und Clemens Fritz muss ich wohl wieder aus meiner kicker Managermannschaft verkaufen...
Top: Die Doppeltorschützen Rosenberg und Wichniarek

Schalke - Hannover 3:0
Eine durch und durch furchtbare Leistung der vorher durchaus hoch gehandelten Hannoveraner hat kräftig dabei mitgeholfen, dass Schalke mit einem Top-Ergebnis in die neue Saison startete. Einziger Wermutstropfen ist für die Schalker sicherlich die schwere Verletzung von Jones, der nach brutalem Foul erstmal für ein paar Wochen fehlen wird - und sich damit in gute Gesellschaft zu diversen anderen Kollegen begibt. Was man vielleicht noch zu beobachten hat, ist die relative Ungefährlichkeit aus dem Spiel heraus, nachdem alle Tore durch Standards erzielt wurden. Hannover scheint auch diese Saison wieder den eigenen Ansprüchen hinterher zu hecheln. Das war jedenfalls ein ziemlicher Offenbarungseid, der wenig Hoffnung macht - vor allem wie jämmerlich man bei den Schalker Standards verteidigt hat.
Top: Natürlich die Stärke der Schalker Standards und -so schwer es mir fällt- Kevin Kuranyi

Bayern - Hamburg 2:2
Ähnlich wie schon bei LEV-DOR kann man auch hier sagen: Tolles Spiel dank guter Offensiven und schwacher Defensiven. Der Unterschied allerdings ist, dass es sich in Leverkusen mit zunehmender Spieldauer immer mehr zuspitzte und beide Teams wirklich etwas erreichen wollten. Beim Auftaktspiel am Freitag hingegen war es wie ein Reifen mit Loch - irgendwann war die Luft raus. Beide Teams zeigten in den ersten 60-65 Minuten immerhin sehr ansehnlichen Offensivfußball - aber eben auch teils eklatante Abwehrschwächen die umgehend abgestellt werden müssen, wenn man die eigenen Ziele (auch international) erfüllen will. Was für beide Teams gilt.
Ein zentrales Thema waren sicherlich die Elfmeterentscheidungen von Kinhöfer: Ich schließe mich der Mehrheit an und drücke auch meine Hoffnung aus, dass sich diese Auslegung im Verlaufe der Saison wieder etwas relativiert.
Top: Die Offensivabteilung von Hamburg ohne vdV, Lahm

Seitenblick - Dritte Liga: VfB Stuttgart II - Wuppertaler SV 2:0 (0:0)

Zum Abschluss noch ein paar Worte zum zweiten Teams des VfB, die erfreulicherweise in der vergangenen Saison den Sprung unter die Mannschaften schaffte, die für die neue dritte Liga qualifiziert waren. Leider verlief der Start in ebendiese für die Nachwuchstruppe nicht sonderlich erfreulich. Am ersten Spieltag kam man immerhin noch zu Hause zu einem unter dem Strich etwas glücklichen 1:1 gegen Absteiger Offenbach, doch eine Woche drauf gab es dann bei Union Berlin eine deutliche 1:3-Klatsche, wo man nur in einer ca. 15-20 minütigen Phase in Halbzeit 2 wirklich überzeugen konnte.
Gestern gab es dann endlich den ersten Saisonsieg gegen Wuppertal - verdient, wenn auch am Ende etwas glücklich, da Hofmann den ersten Treffer erst in der 84. Minute erzielte. Jener Sebastian Hofmann erzielte damit übrigens schon seinen dritten Treffer im dritten Spiel - zählt allerdings mit 24 Jahren auch nicht mehr zu den ganz Jungen, von daher ist abzuwarten, ob er demnächst auch mal ein paar Erfahrungen bei den Profis sammeln darf.
Nach dem dritten Spieltag steht man 4 Punkten und 4:4 jetzt jedenfalls auf einem soliden 11. Platz. Die Zielvorgabe dürfte indes eventuell noch etwas höher liegen, würde ich vermuten. Wichtig ist aber auf jeden Fall, die Klasse erst einmal zu halten, um den jungen Spielern möglichst professionelle Spielmöglichkeiten zu geben.

Bayern München
Last season's champions and everything looks set for them to win the whole damn thing once more this year. Let's face it, no other team in Germany has the money or the reputation to compete with Bayern on a national level. There are the occasional contenders like Bremen or Schalke (just for laughs), but when it comes to continuity Bayern is top notch. Still they weren't able to do anything on an international level since winning the Champions League in 2001. You should have heard their comments before last year's Uefa-Cup competition.  They sounded like they already won the damn trophy. And then they crash out with a glorious 1-4 (or was it 0-4, can't quite remember) defeat against Zenit St. Petersburg. Great entertainment.
Their biggest acquisition over the offseason wasn't a player, it was their coach, Jürgen Klinsmann. A lot will depend on how quick he can adopt to the daily routine of domestic competition. Klinsmann enjoys an almost godlike status in Germany after leading his team into the semifinal of the 2006 World Cup, but noone knows if he is capable of managing a club side. A lot will depend on how Bayern will fare internationally. If things go wrong early in the group stages the rumblings from the omnipresent "Kaiser" Franz Beckenbauer won't make it easy for the coaching staff. Everybody expects Bayern to run away with everything and that's their biggest problem, I think. So while rationally I think there will still be no team to match Bayern domestically, as always I wish them all the worst that can happen to them.
Prediction: Champions

1.FC Köln
Promoted from the 2nd divison in a close finish although they had the highest budget last season their biggest problem will be the extremly high expectations of their supporters. Cologne has an infamous history of people reaching for the stars while standing deep down in their cellar. They win two games in a row and everyone dreams of the championship. They lose two in a row and the whole city is depressed. It took them two years to get back into the first division and they are riding their hopes on the back of coach Christoph Daum, labelled "the messias" in and around Cologne. Daum was at the helm when 1.FC Köln had their last shot at the championship in the late 1980s and since then has been brought up everytime the club was facing a crisis. Now he's coaching the team and since he got here I personally think he failed to deliver. Of course they earned their promotional spot, but the team wasn't playing well. It was more luck than effort.
So now they look to establish themselves in the top division and I personally think that they are simply lacking the players to do so. They lost top striker Patrick Helmes to Bayer Leverkusen and they have no idea how 2nd division top goalscorer Novakovic will do. They got some decent players in Pierre Womé and Portugese international Petit, two moves which will give a boost to their defensive play which was horrible during the last season, but up until now 1.FC Köln acquired players only to wear them down. They might have a chance to stay in the Bundesliga because there are so many other teams which might struggle to survive, but I see them finishing somewhere at the bottom of the table.
Prediction: somewhere between 13-16

Borussia Dortmund
Dortmund had a very disappointing season and the only thing which made it rather successful was the fact that they reached the German cup final and thereby gained a spot in the Uefa-Cup competition. Their defending was abominable with two old men (Robert Kovac, Christian Wörns) trying to look like they were full backs. The team was hit by injuries, e.g. leaving them without their Swiss star striker Alexander Frei. So now Dortmund changed their coach as well and they now have Jürgen Klopp, formerly of 2nd division Mainz 05 on the sideline. Klopp is best known in Germany for his charming analysis of international games during the World Cup and the Euro, but he also managed to hold a small team like Mainz in the Bundesliga for a couple of seasons. No one can predict how he will do in the top league, but he seems to be determined to accept the challenge. The first thing he did was to change the defense which is now labelled "Kinderriegel" by the tabliods. Young defenders, Thomas Hajnal is a new motor in midfield and upfront the supporters still hope that Nelson Valdez will explode some time in the future.
A lot will depend on how many injuries this team has to suffer. If they stay healthy they can go a long way. If they don't, if they start to lose a couple of games in a row, the fan base will start rumbling and they can get very nasty, to say the least.
Predicting: Barring injuries they should have a shot at the international places (5-9)

1899 Hoffenheim
This is the team noone know anything about. No seriously, they came out of nowhere with the money of their big sponsor Jürgen Hopp. Hopp used to play for the youth team of Hoffenheim back in the days and when he was asked to help out the club which was struggling to survive in the early 1990s he took up the challenge and lead it straight into the Bundesliga. Known as the "German Abramovitch" his approach is slightly different. Hoffenheim has one of the best youth systems in German football and the core of their team consists of young players who might be of some value in the future when big clubs might be interested in them. I also read somewhere that he wants the club to make profits after this season so he can pull out of the daily business. So this looks like a do-or-die season for Ralf Rangnick and his coaching staff. Rangnick was hired by Hoffenheim after he was fired at Schalke and soon introduced his technical playing style to the young squad. They seemed to struggle at the beginning of last year's second division season, but they recovered and put on the winning streak which would have them end up on the 2nd spot for promotion.
Noone knows if the team is suited to play top level football, but maybe that's their biggest chance. Their opponents might underestimate them at the beginning and maybe therein lies their chance to grab a few points right at the start of the season. And if things don't go into the right direction they still have Hopp in the background who might make some deals for better players possible.
Prediction: Absolutely no idea, but they should be capable to stay out of relegation troubles (11-15)

Borussia Mönchengladbach
Winners of last years 2nd division Borussia Mönchengladbach return to the Bundesliga after one year of absence. It's rather hard to predict how they will do as well since they didn't bring in a lot of well known players for this season. They still have aging striker Oliver Neuville, they have Marco Marin, who is quite possibly Germany's biggest midfield talent, but apart from them the team doesn't look so frightening. Maybe it's just that they are lacking the big names. They have shown promising signs when during their last campaign though sitting on top of the table for most of the time. Way better than their local rivals 1.FC Köln. But it's hard to say what they will be capable to do in the first division. They are still far away rom their glorious times in the 1970s when they won five championships in that decade.
Prediction: End up somewhere around the bottom half (10-16)

Schalke 04
50 years without a championship and still counting. Schalke have been on the losing side during the season for quite some time now. In 2001 they were champions for four minutes when Bayern tossed them from the throne in injury time, still one of the most heartbreaking finishes of a season. In 2007 they were champions for 10 minutes, but that was at half time and VfB Stuttgart got the title that year. So for Schalke supporters every year is "this is next year" and it will be no different this time. New players include Dutch international Orlando Engelaar and striker Jefferson Farfan which should give them at least some more options in the offense. What Schalke was lacking over most of the last season was constructive play in front of the opponents goal. As much as I appreciate Kevin Kuranyi's efforts as the lone striker up front it's still to much to ask of a player like him. He needs someone he can play with. Also they hope that Ivan Rakitic can provide some inspiration in the midfield after they traded Brazilian playmaker Lincoln to Turkey before last season's start.
Their new coach Fred Rutten who used to work for Dutch club Twente Enschede is a blank page to me. Knowing how short the fuse is for the Schalke management there might be a chance for him to get booted when things don't fall in place quickly.
Prediction: Should get a spot for the Champions League (2-3)

Bayer Leverkusen
Noone knows what got Leverkusen's front office to get rid off coach Michael Skibbe. Skibbe, over the past few years, formed a brilliant playing team of youngsters and oldtimers who played wonderful offensive football, although lacking punch at times. Right after missing a spot in the Uefa-Cup at the end of last season they fired him and he's now working for Galatasaray Istanbul. While working for his previous sides Skibbe was known to give young talent a chance to prove themselves and he did so in Leverkusen as well, providing players like Tranquilo Barnetta, Gonzalo Castro, Stefan Kießling, René Adler or Simon Rolfes with important playing time. In addition to that talent he had developed players like Sergeij Barbarez or Bernd Schneider supporting the yongsters. This all will change for this season. There's a new coach (Bruno Labbadia) and Sergeij Barbarez is gone. While Barbarez always was a rather complicated character I still believe that he had what it takes to keep this team together. As for Labbadia he had some success with lower division clubs but noone knows how he will do as a top level coach. Being a rather aggressive player during his Bundesliga days with clubs like Bayern, Kaiserlslautern or Cologne he might be in for some conflict with the management sooner or later.
Another big setback for the club will be the fact they they won't be able to play at their own stadium for quite some time. The BayArena is getting a facelift so Leverkusen will have to move to Düsseldorf which features a 50.000 seat arena. Considering that the fanbase is centered in Leverkusen itself, a small industrial town close to Cologne, they might have some trouble to create a home game atmosphere there.
Predicition: Should play a role in the decision for the Uefa-Cup spots (5-9)

VfB Stuttgart
Stuttgart had quite an offseason with their top striker Mario Gomez being linked to Bayern München. Gomez had always promised to stay at least for this coming season so this came as a surprise. It wasn't surprising he was doing so badly during the Euro with all that luggage on his back. While keeping Gomez they lost their best defender Fernando Meira. he's been replaced by "the cannibal" Khalid Boulahrouz who burst back onto the scene with a very fine persomance during the summer.
Stuttgart's biggest question mark is ... well, the whole team. They surprised everybody in 2007 when they won the championship with a vaery young team, but the were pretty disappointing last season. It remains to be seen how players like Khedira or Tasci will do this year after such a setback. I expect great things from Thomas Hitzlsperger though. He finally seems to have settled into the important go-to-guy role he can definetely play. When he is at his best Stuttgart should have a chance to compete for an international qualifying spot. If everybody underachieves again they will find themselves in no man's land again.
Predicition: With a Hitzlsperger in form it's somewhere on top of the table (5-9)

Werder Bremen
This is the team who played the most entertaining football over the past few years. When Bremen is playing it's all or nothing every time. You might get to see a splendid performance in which they outscore their opponent big time. But you can also expect them to have quite a few games in which they are simply not clicking. This has been their biggest problem: consistency. And now after losing Tim Borowski and Ivan Klasnic they have been robbed of options. In my eyes they still need one midfielder and one striker to back up those weak parts in their team. Yes, they have the best player in the Bundesliga, Diego. But one guy alone cannot win the team a title. And noone knows what might happen at the Olympics. Will he play? Will he have to go home? If he has to return to Bremen will he be frustrated because he has been robbed of a chance to prove himself on the Selecao? We'll have to wait...
Their defense is pretty solid, but their offense lost important pieces over the past two years. The K&K attack (Klose and Klasnic) is gone and players like Rosenberg or Almeida just don't replace those two top strikers sufficiently. I still have a lot of confidence in coach Thomas Schaaf and the lucky picks of manager Klaus Allofs, but they have to do something soon
Predictions: Sure shot for international competition (2-5)

Hamburger SV
A few days ago averything was looking fine in Hamburg, but ever since Rafael van der Vaart left the club for Real Madrid they don't look like a contender anymore and it seems they will continue their up-and-down trend over the past few years. They were great in 2006, they were miserable in 2007, they came back in 2008, what will it be like in 2009? Up until now they had all their hopes riding on van der Vaart's skills. Now that he is gone and with noone in sight to replace him suddenly everything is in jeopardy. They always had a problem offensively, but while van der Vaart was playing he was also scoring goals thus helping to forget the worries about the fading strikers like Guerrero, Olic and so on. It also seemed like much of last year's success can be credited to coach Huub Stevens who will be replaced by Martin Jol. The question now is how Jol copes with the loss of his playmaker. Will he be able to change the side? I don't have the confidence. They might end up somewhere in the middle of the table at the end of the season. They simply lack the consistency.
Prediction: Somewhere between 7-13

VfL Wolfsburg
This might be THE dark horse of the year. Quietly Wolfsburg was creeping up the table last season and in the end they had a spot in the Uefa-Cup. Wolfsburg have been the target of hate from all fans ever since they were promoted to the first division in 1997. They have a huge sponsor backing them up (Volkswagen), they have absolutely no tradition as a club and as a city, they played horrible football over some parts of their first league stint and they never had any player of interest. This started to change when they acquired Stefan Effenberg when he was fading out his career. Now with Felix Magath as the coach, manager and sporting director in one person they seem to be determined to make it to the top no matter what they have to spend. After being outspent by Bayern at the begging of last season they now got two Italian defenders in Cristian Zaccardo and Andrea Barzagli, both with international caps already. Such a move was completely impossible for the club a few years ago. Magath also changed the goalkeeper last season giving young Swiss international Diego Benaglio a chance. He showed what he is capable of delivering a splendid second half of the season. And Marcelinho might be on a downward spiral but he ist still capable of deciding a game with one free kick.
This side is dangerous and I wouldn't be surprised if they end up higher than where they finished last year. If they start to get on a run there is no way of stopping them. It will be interesting to see how their season turns out. They might come up as one of the big surprises.
Prediction: Between 2-8 everything is possible

Hannover 96
Another dark horse although I wouldn't rate them as highly as I did for Wolfsburg. Hannover has been creeping up the table fromseason to season and since they got Dieter Hecking as their coach things started looking brigther and brighter. They arguably have the best goalkeeper in the Bundesliga in Robert Enke who I consider to be ahead of the rest (including Lehmann). They have acquired reasonably good players for defense and offense in Valerien Ismael, Frank Fahrenhorst and Jan Schlaudraff and they already have a great midfielding playmaker in Szabolcs Huszti. Why won't they make it into the Uefa-Cup? Because I don't think they have reached their full potential yet. But in the future seasons they will defeinetely be a force to be reckoned with. they will tease the big teams this year, but in the end it won't be enough to aim for a top spot.
Prediction: 7-12

Eintracht Frankfurt
The "moody diva" seems to be a thing of the past for Frankfurt supporters as the front office seems to act rather calm lately. Frankfurt has established itself as a mediocre yet safe first division team ever since they were promoted in 2005. They also managed to get great players who performed well for them. Iohannis Amanatidis is a great striker, his colleague Martin Fenin should be able to wreak some havoc as well. Alex Meier sets up his teammates perfectly and even scores from time to time, both goalkeepers, Oka Nikolov and often injured Markus Pröll provide excelent stabilty in the defense and they have a bunch of young players who could go far. Could. The performance of the team was somewhat erratic for too often last season and with the departure of Sotirios Kyrgiakos I see a big hole in the defense. Their season depends on how well coach Friedhelm Funkel can adopt to this situation. If they come up with a clean start, everything is possible, but if they struggle early they might find themselves at the bottom of the table for quite some time.
Prediction: Lower half of the table (10-15)

Hertha BSC Berlin
Berlin has been a huge disappointment over the past few years. Every year thy set out to be the next contestant for a shot at the title, every year they fail miserably. It's true, they have what it takes to become a big club with all their surroundings in Germany's capital, but I my eyes the management ruins it all. They have one of the best youth departments in German football, but up until now they weren't able to reap the fruits they planted over the years. Their side is young, that's true, but there had been no impact player last season. I guess this will be another rebuilding year for Berlin again. They simply lack the leader on the pitch. Even someone as proven as German international Arne Friedrich is in no position to help (I find him rather overated anyway). I don't see any confidence in the team and when things get worse the audience will turn against them.  If this happens things could get dangerous. They were on the verge of relegation before and if it happens again they might go down for good.
Prediction: Middle part of the table (9-14)

Karlsruher SC
Remarkably strong over the first half of last season, as equally mediocre or worse over the rest. Karlsruhe will face a tough task in their second year in the Bundesliga. They have lost key players in Thomas Hajnal (to Dortmund) and Mario Eggimann (to Hannover) and a Rambo-like defender like Maik Franz is not enough to keep opposing strikers in check. I don't see them put up a streak like the one they had during the first half last year so they will really struggle. If they are lucky they will be back next year, but if everything falls into place they will go down once again.
Prediction: Bottom of the table all the way (14-18)

Energie Cottbus
I always wonder how Cottbus manage to stay in the league. Quite frankly they won't be missed by many of the west German supporters. But they have the support of the whole region and last season they really started a run which garantueed them a spot in this year's Bundesliga. Cottbus are quite infamous for fielding completely international sides without any German players, something opposing fans always hold up against them (although one has to admit that this is happening anywhere now with the Bosman decision). It's hard to predict where they will end up in May because of their resilliance but they won't have it easy again. this will be a struggle until the last day of the season in my eyes.  At best they end up somewhere around 12th place. At worst they go down.
Predicition: As said, 12-18

VfL Bochum
Once known as "unabsteigbar" ("unrelegateable", does this make any sense?) and therefore being the team generally overlooked by others simply because they never stood out Bochum has been going back and forth between Bundesliga 1 and 2 over the past few years. With coach Marcel Koller they finally have found someone to get the most out of the team and that they have been able to get a player like Shinji Ono shows that their reputation must have gotten a little better over the years. Still they don't have the potential to climb up the table. Although I doubt they will be relegated at the end of the season they will still be in the race for a spot in the Bundesliga for most of the time.
Prediction: Somewhere around 12-15

Arminia Bielefeld
Why are Bielefeld still around? Well, last year had some really stupid teams playing in the Bundesliga which gives this really horrible squad a chance to redem themselves. But that won't happen, they are my sure shot for going down to the second division. There's simply no talent there. And I don't see them making any progress over the season. They might have their moments, but all in all it should be now surprise when they end up in last place at the end of the season. A team which only stays in the Bundesliga because of the stupidity of their opponents cannot have the same luck twice, that's my belief.
Prediction: 18 and out.

Lamah es un extremo izquierdo que la pasada temporada jugó cedido en el Roda holandés, donde anotó diez goles en toda la temporada. Osasuna, Borussia Mönchengladbach y Roda pelean por el jugador.

• Die EM findet in einem etwas seltsamen Modus statt: Nicht wie bei den Senioren 16 Nationen sondern nur 8 Länder spielen ihren Meister aus. Neben Gastgeber Tschechien sind dies England, Bulgarien, Ungarn, Deutschland, Spanien, Italien und Griechenland, die jeweils ihre Qualifikationsgruppe gewannen. Namhafte Mannschaften wie etwa die Niederlande oder Portugal konnten sich nicht qualifizieren. Einen kompakten Spielplan inklusive der bei Eurosport gezeigten Partien gibt es auf der Webseite der UEFA.
• Die acht Endrundenteilnehmer werden in zwei Qualifikationswettbewerben ermittelt. Zunächst ermitteln alle europäischen Teams in der Qualifikationsrunde, welche Teams zum Einzug in den zweiten Qualifikationswettbewerb berechtigt sind. Hier schieden interessanterweise bereits alle britischen Fußballverbände außer der englische aus. Die 28 Nationen ermitteln in dem zweiten Wettbewerb, der so genannten «Eliterunde», in sieben Gruppen, wer zum eigentlichen Turnier zugelassen wird. Nur jeweils die Gruppensieger kommen weiter. In der «Eliterunde» finden sich überraschend viele Nationen, denen man dies im Senioren-Bereich keineswegs zutrauen würde. So belegte Weißrussland in seiner Gruppe den zweiten Platz hinter England (und hätte am letzten Spieltag sogar noch die Chance gehabt, sich mit einem Sieg über England für die Endrunde der U19-EM zu qualifizieren), Island platzierte sich ebenfalls als Gruppenzweiter vor Israel und Norwegen. Auch Zypern, Albanien, Moldawien und Armenien scheiterten erst in der «Eliterunde». Eine Übersicht über alle Gruppen gibt es bei der UEFA.
• Die acht Mannschaften der EM werden in zwei Vierergruppen aufgeteilt. Auf der sehr aufgeräumten UEFA-Seite gibt es sowohl aktuelle Tabellen als auch Spielberichte und Statistiken zu allen bereits absolvierten Partien.
• Im Auftaktspiel siegte die von Horst Hrubesch trainierte deutsche Elf gegen die favorisierten Spanier, einen der großen Turnierfavoriten. Hrubesch im Tagesspiegel:
  

  Die Spanier sind seit Jahren eine Macht im Nachwuchs. In den vergangenen sechs Jahren sind sie viermal Europameister geworden. [...] Jetzt waren sie mal fällig.

• Hrubesch legte sich taktisch auf kein festes System fest, sondern will je nach Gegner variieren. Jedoch soll das 4-4-2 Ausgangsbasis für alle taktischen Überlegungen sein.
• Deutschland siegte im ersten Spiel 2:1 gegen Spanien, den amtierenden U19-Europameister. Die frühe Führung durch Richard Sukuta-Pasu (Stürmer von Bayer Leverkusen) in der siebten Spielminute baute Linksverteidiger Ömer Toprak vom SC Freiburg in der 57. Minute mit einem erfolgreichen Kopfball nach einer Ecke zu einem 2:0 aus. Beide Tore wurden von Timo Gebhart (TSV 1860 München) vorbereitet. Spanien konnte in der 66. Minute durch Jordi Alba (FC Valencia) noch den Anschlusstreffer erzielen.
• Matthias Sammer, Sportdirektor des DFB, sah die deutsche Leistung jedoch kritisch: «Wenn man 2:0 führt, muss man noch akribischer arbeiten und darf dem Gegner keine Luft lassen. Das ist nicht passiert, und so etwas verstehe ich nicht.»
• Sowohl für Sukatu-Pasu als auch für Toprak, der im Verein eigentlich in der Innenverteidigung statt auf der linken Defensivposition spielt, war dies das erste Spiel für die U19-Nationalmannschaft. Vor allem dem Leverkusener Sukatu-Pasu wird eine große Zukunft prophezeit: Physisch präsent mit einer Körpergröße von 1,88m und zudem technisch beschlagen. Unter dem neuen Trainer Bruno Labbadia rutschte er in den Amateur-Kader und wurde vorsorglich auch schon für die Profi-Mannschaft mit einer Rückennummer gemeldet.
• Jedoch haben beide Nationen nicht mit die besten Spielern ihres Jahrgangs im Kader. Auf spanischer Seite absolviert Bojan Krkic (FC Barcelona) die Vorbereitung in seinem Verein, bei Deutschland wären theoretisch Marko Marin (Borussia Mönchengladbach) und Toni Kroos (FC Bayern München) spielberechtigt. Beide sollen sich auf die kommende Bundesliga-Saison konzentrieren und vorbereiten können. Maxim Choupo-Moting (Hamburger SV), ein weiteres großes Talent des Jahrgangs, verpasst die EM verletzungsbedingt.
• Mit dem Sieg gegen Spanien hat die U19 auch schon die Qualifikation für die U20-WM 2009 in Ägypten so gut wie sicher. Sechs der acht EM-Teilnehmer sind automatisch qualifiziert, die Chancen für Deutschland stehen nach dem Auftaktsieg gut.
• Vor allem die gute Jugendarbeit des TSV 1860 München sticht bei dieser Junioren-EM ins Auge: Mit Florian Jungwirth (Abwehr), Sven Bender, Lars Bender und Timo Gebhart (alle Mittelfeld) stehen gleich vier Akteure des 18-köpfigen Kaders bei den «Löwen» unter Vertrag. Erst kürzlich wurde der Zweitligist für seine herausragende Nachwuchsarbeit von der DFL ausgezeichnet. Die Sport-Redaktion der ARD berichtet, die belgische Agentur «Double Pass» habe kürzlich den Nachwuchsbereich von 39 Profi-Klubs auf Herz und Nieren untersucht, neun Klubs erhielten drei Sterne - und einer von diesen neun ist 1860. 13 der 18 deutschen Erstligisten schnitten schlechter ab als die von Ernst Tanner betreute Münchener Jugendabteilung. Weitere Details zur Jugendarbeit des TSV 1860 gibt es im ARD-Artikel.
• Auf der Seite des DFB gibt es einen Überblick über den deutschen Nachwuchs-Kader. Bemerkenswert sind vor allem der England-Legionär Ron-Robert Zieler (Manchester United, Tor) sowie der in Italien spielende Savio Nsereko (Brescia Calcio, Sturm). 1860 München und Bayer Leverkusen stellen mit je vier Spielern das größte Kontingent. Die deutschen Hoffnungen ruhen vor allem auf den Bender-Zwillingen Sven und Lars, die ungeachtet ihres Alters für die «Löwen» jeweils über 40 Zweitliga-Spiele absolviert haben und dementsprechend über Erfahrung verfügen. Timo Gebhart gilt als Talent auf der Position des Spielmachers, während im Angriff vor allem vom Leverkusener Deniz Naki viel erwartet wird. Sein Sturmkollege Manuel Fischer (VfB Stuttgart) machte bereits vor zwei Jahren auf sich aufmerksam, als er bei der U17-WM Torschützenkönig wurde (5 Treffer im Lauf des Turniers, insgesamt 13 Tore im Turnier und in allen Qualifikationswettbewerben).

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Bondscoach Joachim Low van Duitsland heeft een spion op het Nederland elftal gezet. Saillant detail is dat beide landen elkaar enkel in de finale kunnen treffen.

Ex-international en huidig technisch-directeur Christian Ziege van Borussia Mönchengladbach is door Löw gevraagd Nederland te scouten tegen Italië en Frankrijk, meldt De Telegraaf.

Ziege, die komend jaar de trainerscursus in Duitsland volgt, heeft bij zijn club de Nederlanders Jos Luhukay (trainer) en de spelers Patrick Paauwe en Roel Brouwers onder contract.
Bondscoach Joachim Low van Duitsland heeft een spion op het Nederland elftal gezet. Saillant detail is dat beide landen elkaar enkel in de finale kunnen treffen.

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Bei Köln bin ich mir da nicht so sicher. Einzig die Qualität der Einzelspieler hat in der Domstadt den Aufstieg ermöglicht. Das wird in der Bundesliga nicht mehr reichen. Christoph Daum hatte viel mit Querelen im Umfeld zu kämpfen, seine Außendarstellung war auch nicht immer glücklich. Sein Verdienst ist es, dass er das Team in den entscheidenen Spielen am Ende der Saison von all dem Theater abschirmen konnte. Ob er auch in der Bundesliga Trainer bleibt, steht derzeit in den Sternen - ich hoffe ja ein wenig darauf, dass Jürgen Klopp zum FC geht, dann könnte ich mir einiges vorstellen. Mit Daum wird es ob der schwierigen Vorgeschichte in der Zweiten Liga ein schweres Unterfangen, die Liga zu halten.

Der Aufstieg Hoffenheims war zwangsläufig - ein Top-Trainer, der in Ruhe ein Team bauen kann, dazu exorbitante finanzielle Möglichkeiten. Dass es dieses Jahr schon geklappt hat überrascht angesichts der durchschnittlichen Hinrunde, doch in der zweiten Hälfte der Saison war der Offensivmaschine der TSG niemand mehr gewachsen. Dem ganzen Experiment des Herrn Hopp stehe ich kritisch gegenüber - sich auf die Fahnen zu schreiben, das Ziel sei die Entwicklung junger Spieler, um dann nach einem Punkt aus vier Spielen zu Beginn der Saison für über 20 Millionen einzukaufen, das finde ich inkonsequent. Der Erfolg gibt ihm allerdings recht, und so bin ich gespannt, ob Carlos Eduardo, Demba Ba und Konsorten auch in der Bundesliga so auftrumpfen können wie in der Rückrunde diese Saison.

Die Teams, die diese Saison mit Mühe die Liga gehalten haben, sollten nächstes Jahr gut aufpassen - das sind definitv keine Fahrstuhlmannschaften, die da kommen!

In einem kämpferisch dramatischen und kampfbetonten Spitzenspiel besiegte der 1. FC Köln den Dorfverein TSG 1899 Hoffenheim verdient mit 3:1 Toren. Köln rückte damit auf Platz 3 der Tabelle vor und steht somit auf einem der Aufstiegsplätze für die 1. Bundesliga, hinter Borussia Mönchengladbach und FSV Mainz 05.
Der Sieg war äußerst wichtig, darf aber nicht zu hoch bewertet werden, denn noch stehen ein Heimspiel und zwei Auswärtsspiele an und die sind auch nicht ohne.
Am Mittwoch, den 07. Mai, muss der FC nach Augsburg. Der FC Augsburg liegt zwar im Moment im Mittelfeld, könnte aber ganz leicht in den Abstiegsstrudel kommen, wenn sie gegen Köln verlieren. Sie werden also nicht zu unterschätzen sein.
Am Pfingstsonntag, den 11. Mai kommen die Mainzer in das Kölner Stadion. Die Mainzer haben zwar das Hinspiel am 07. Dez. 2007 Mainz ganz knapp mit 1:0 gewonnen, sind aber auswärts sehr stark. Und Mainz will den direkten Wiederaufstieg. Es wird wahrscheinlich das entscheidene Spiel und wir können uns auf ein tolles Spitzenspiel freuen.
Am letzten Spieltag, den 18. Mai, muss Köln nach Kaiserslautern. Der 1. FC Kaiserslautern steht bereits auf einem der Abstiegsplätze, wird also alles daran setzen, das "rettende Ufer" zu erreichen. "Die roten Teufel" werden den Kölnern nichts schenken und das "Fritz-Walter-Stadion" zu einem Tollhaus machen.
Alles in allem eine dramatische Endrunde, wo sich mit Mainz, Köln, Hoffenheim und dem SC Freiburg vier Vereine Hoffnungen auf einen Aufstiegsplatz machen. Borussia Mönchengladbach ist fast uneinholbar und dürfte es geschafft haben.

Soviel zu Kinokarten. Fußballtickets sammel ich dagegen immer noch. Und aus einer der zahlreichen Umzugskisten, die sich bekanntermaßen durch Zellteilung vermehren, fielen mir gestern Teile meiner Sammlung wieder entgegen:

19. September 2001: Mein erster Besuch im Westfalenstadion, das damals auch wirklich noch so hieß. Das Spiel ging 0:0 aus, Rosicky hatte ein mit "Rosikcy" bschriftetes Trikot an, es hat die ganze Zeit geregnet und für den nächsten Morgen hatten mich mein damaliger Chefredakteur und sein Stellvertreter wegen eines von mir verbockten Artikels zu einem Gespräch geladen (Zumindest dachte ich das den ganzen Abend lang. Der Artikel war aber gar nicht verbockt. Ärger hatte es trotzdem gegeben, was aber zum Glück nicht meine Schuld war.). Nicht die besten Voraussetzungen für einen entspannten Abend also, und doch hatte ich mein Herz vom ersten Moment an komplett an den BVB verloren, nachdem ich jahrelang nur Sympathisantin des Vereins gewesen war. Von dem Augenblick an, an dem wir die Stufen zu unserem Block hochstiegen, hab ich ungefähr 30.000 Mal "Wow" oder "Boah" oder ähnlich Geistreiches gedacht. Was ich im Grunde heute noch denke, wenn ich unser Stadion betrete. Vor dem Spiel gab es eine Schweigeminute für die Opfer des 11. September - und das vollbesetzte Stadion schwieg so intensiv, dass ich den Regen aufs Dach trommeln hören konnte. Während des Spiels deutete ich mehrfach auf die kochende Südtribüne und sagte mir: "Gott, zwischen den Bekloppten da würde ich aber nie stehen wollen." Weise Voraussicht war noch nie meine Stärke.

*

14. August 2004: Das erste Spiel im Borussiapark und gleichzeitig das erste Auswärtsspiel, bei dem ich war. Für die einzig wahre Borussia ging die Premiere im neuen Stadion gründlich in die Hose, denn die einzig wahre Borussia feierte einen Auswärtssieg (Endstand 2:3). Während des Spiels hab ich zum ersten Mal erfahren, wie einsam man sich in einem fremden Stadion fühlen kann, wenn man nicht im Gästeblock steht. Damals war ich mit lauter Gladbachern unterwegs und bei jedem unserer drei Tore, die ich frenetisch bejubeln musste, wehte mich aus sämtlichen Richtung der eisige Atem des Hasses an. Als das Spiel vorbei war, hatte ich meine BVB-Kappe vorsorglich hinten in die Hose gesteckt und meine Jacke drüber gezogen. Man kann ja nie wissen.

*

7. Dezember 2004: Ein grottiges Spiel der BVB-Amateure gegen Eintracht Braunschweig, scheißkaltes Wetter und ein fast leeres Westfalenstadion - und dafür hatte ich nicht nur ein sauteures Bahnticket erworben, sondern auch die anstrengende Reise von Hamburg nach Dortmund auf mich genommen. Und am anderen Morgen wieder zurück, wo ich den ganzen Tag wie ein Zombie im Büro saß und eigentlich nur schlafen wollte. Gelohnt hatte es sich trotz der 0:2 Niederlage der Schwatzgelben trotzdem, denn Christoph Metzelder feierte an dem Tag nach über 600 Tagen Verletzungspause sein Comeback. Was natürlich auch der Grund war, überhaupt zu einem Regionalligaspiel anzureisen. Und in der Halbzeit wäre ich draußen im Foyer fast Sebastian Kehl auf den Fuß getreten. Zum Glück nur fast.

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30. April 2005: Ehrlich gesagt hab ich keine Ahnung mehr, warum ich bei diesem Spiel war. Paderborn ist ein Verein, mit dem ich definitiv nie warm werden werde, aber die Paderborner Clique des besten Freundes hatte wohl eine Karte übrig oder so. Es war aber quasi dann doch ein historisches Spiel, denn mit dem 4:1 über die Lübecker war Paderborn schon so gut wie aufgestiegen. Was mir aber seltsam egal war. Auf der Heimfahrt war ich abgelenkt durch ein sehr drigendes Bedürfnis und bin vor Salzkotten in eine Radarfalle gerauscht, die da schon steht, seit ich Auto fahren kann. Es war also nicht nur ein Spiel, dessen Ausgang mir irgendwie wurscht war, es war auch noch viel teurer als erwartet. Und auf dem Blitzer-Foto seh ich auch noch scheiße aus.

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22. März 2006: Mein erstes Länderspiel, mehr dazu hier.

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10. August 2006: Endlich mal wieder ein Spiel am Millerntor, die Eindrücke hier. Was ich damals noch nicht wusste, war, dass ich damals die später beste Mitbewohnerin von allen kennenlernte. Bis dahin kannten wir uns nur aus dem Internet und hatten zusammen mit anderen Leuten einen spaßigen Fußballabend, der, wie sollte es anders sein, in einer Kneipe abseitig der Reeperbahn endete. Dass wir mal zusammen wohnen würden, ahnte da natürlich noch keiner. :-)

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4. September 2006: Und noch ein Länderspiel, und das auch noch in einer Sportstätte in der Straße, in der ich aufgewachsen bin. Wer kann das schon von sich sagen. Spielbericht hier, Bilder hier.

Und nun sage noch einer, es wäre von Nachteil, dass ich nichts wegschmeißen kann. Aus diesem ganzen Müll kann man immerhin Blogbeiträge stricken, wenn sonst nichts, aber auch überhaupt nichts passiert. (Und wenn ich eigentlich was ganz anderes schreiben sollte, das auch mit Fußball zu tun hat, für das ich sogar bezahlt würde, zu dem ich mich aber trotzdem irgendwie nicht durchringen kann.)

Ich war zu diesem Zeitpunkt 11 Jahre alt und durfte das erste Mal live ein Fussballspiel der Bayern im Stadion anschauen. Ausgerechnet am letzten Spieltag und noch immer mit einer Minichance auf die Meisterschaft. Am Spieltag zuvor war es eigentlich schon gelaufen. Meine Bayern spielten beim Tabellenersten Werder Bremen. Es war ein Dienstag, also ein Abendspiel.  Es steht 0:0, da bekommt Bremen einen zweifelhaften Elfmeter zugesprochen. In der 89. Spielminute - Michael Kutzop läuft an, verlädt Jean-Marie Paff und schiesst - an den Pfosten. Wäre der Elfer reingegangen wäre Bremen Deutscher Meister gewesen. Aber so gabs 4 Tage später ein Finale furioso. 

Der Tag:
Wie oben schon erwähnt war ich ein noch sehr junger Bayernfan und mein Papa musste vor dem Spiel noch zu einem Kunden, ich war mit dabei. Ich glaube wir waren irgendwo in Starnberg oder Grünwald, auf alle Fälle waren wir so gegen 10:00 Uhr bei dem Kunden - es hat eeeewig gedauert, ich schätze so bis 14:00 Uhr, dann endlich Weiterfahrt in Olympiastadion. Traumhaftes Wetter, das Stadion ausverkauft und Lothar Matthäus haut dem Erik Thorstvedt gleich in der ersten Minute einen rein. Bremen spielt zeitgleich beim VfB Stuttgart, dann plötzlich Jubel im Stadion, dann die Auflösung an der Anzeigetafel - Karl Allgöwer hat den VfB soeben mit 1:0 in Führung gebracht - Bayern ist Tabellenführer - das erste Mal in dieser Saison. Kurz drauf das 2:0 durch Dieter Hoeness. Nach der Pause gehts Schlag auf Schlag: 3:0 für Bayern, dann 2:0 für Stuttgart - wieder Allgöwer. Oh mein Gott - es wird tatsächlich wahr. Unglaublich, irr! Bayern zieht auf 5:0 davon, aber jeder ist mit mindestens einem Ohr in Stuttgart, dann wird auf der Anzeigetafel das 3:0 für Stuttgart angezeigt - Falschmeldung - es war nicht das 3:0, sondern das 2:1 - Bremen fehlt ein Tor zur Meisterschaft. Noch 10 Minuten - Bayern macht das 6:0, aber was passiert in Stuttgart? Nichts mehr - Bayern steht zum Ende des 34. Spieltages zum ersten Mal, dank einer um 9 Tore besseren Tordifferenz, auf Tabellenplatz eins und ist damit Deutscher Meister. Eine Woche später holt der FC Bayern durch einen 5:2 Erfolg in Berlin den DFB-Pokal und damit das Double - Gegner war übrigens der Meistermacher VfB Stuttgart …

Andere "Dießner Buben" werden diesen tollen Tag eng mit Grashaufen, Duplo und Hanuta in Verbindung bringen ... ;)

Obwohl ich mit meinem Schwanengesang zum 1. FC Köln alles gesagt habe, geht mir der FC nicht aus dem Kopf, zumal heute Abend ein so wichtiges Spiel ansteht.
Der Tabellenvierte 1. FC Köln gegen den Tabellenführer Borussia Mönchengladbach. Gespielt wird in Köln. Anstoß ist um 20:15 Uhr. Ein Lokalderby mit seit Tagen ausverkauftem Stadion. Muss das ein Fest werden.
Übrigens, das Spiel wird live auch im Fernsehen zu sehen sein. Beim Free-TV Sender DSF und auf Premiere. Wer kein DSF oder Premiere empfangen kann, dem empfehle ich Zattoo herunterzuladen. Ich verweise da auf meinen Blog Zattoo - Fernsehen im Internet. DSF ist im Programmangebot dabei.

Werde ich mir nun selber untreu, wenn ich mal ein Auge auf das Fernsehen riskiere? Suche ich Entschuldigungen, um mir die Rückkehr einfacher zu machen, damit ich dann morgen, falls der FC verliert, um so verbitterter über ihn herfallen kann? Nein, ich werde mich zurückhalten. Es könnte aber sein, sollte der FC gewinnen, dass ich meinem Vorsatz, dem FC untreu zu bleiben, aufgebe. Es geht immerhin um den Aufstieg!

Darum mein Aufruf an alle, die Fans des 1. FC Köln sind oder zumindest mit ihm symphatisieren:
Drückt heute Abend die Daumen, sie müssen es packen!

Nachdem der 25-Jährige unter Thomas Doll allerdings zunehmend aufs Abstellgleis gerät, erscheint ein Wechsel nicht mehr unwahrscheinlich. "So komme ich hier nicht voran", ließ Amedick verlauten.

Quelle: sport1.de