Während unserer Ferien in Südfrankreich haben Lilian und Vico eine Reihe von Freunden eingeladen, die z.T. auch bei betterplace junior aktiv sind. Da wir bei betterplace gerade darüber nachdenken, wie wir Projektverantwortlichen, die ihre Arbeit auf betterplace vorstellen, die Idee des social networkings vermitteln können, entstand die Idee, eines Comic-Wettbewerbs. Wer der insgesamt 15 Kinder und Jugendlichen, die im Juli und August bei uns Ferien machen, zeichnet den besten Comic zum sozialen Netzwerken?

Einer der zentralen Vorteile von betterplace ist es, dass alle diejenigen, die sich für ein Projekt engagieren – sei es, weil sie es betreiben oder direkter Benefaktor sind, es besucht haben oder die Arbeit des Projektverantwortlichen gut kennen und schätzen – dafür in Wort und Bild „fürsprechen“ können und es mit einem einfachen Klick an andere Menschen weiterempfehlen können. Den daraus resultierenden Schneeballeffekt gilt es nun zu visualisieren.

Robert Leichthammer, 13, war der erste, der sich ernsthaft mit dem Thema beschäftigte. Der Freund von Julius kann grandios Comics zeichnen und hat einen überzeugenden Beitrag eingereicht. Lilian, Vico, Julius, Piers und Jonas arbeiten derweil noch an ihrem Vorschlag. 

Anton, Jakob und Philipp wiederum waren dabei, als Josefina Petrus, bei betterplace für Netzwerke und Sonderprojekte zuständig, aus ihrem Urlaubsdomizil in Cannes zu uns aufs Land kam um eine Aktion, die betterplace junior mit dem deutschen Basketballmeister Alba Berlin ins Leben rufen möchte, weiter voranzutreiben.

Von beidem, dem Comic-Wettbewerb und der Basketball-Aktion „Give and Go“ werden wir noch weiter berichten.

Sonntags nahm ich am Konfirmations-Gottesdienst von Anton Kleihues teil. Anton, 15, ist bei betterplace junior aktiv und am Ende des Gottesdienstes stand er auf und verkündete, dass die Kollekte an die Choki Traditional Arts School in Bhutan über betterplace.org gehen würde.

Die Konfirmandengruppe hatte verschiedene soziale Projekte diskutiert und sich dann auf Antons Vorschlag geeinigt, da Anton die Choki School, die unterpriviligierten Kindern in Bhutan eine solide Berufsausbidung ermöglicht, von betterplace junior her kannte und für das Projekt auch schon fundraising gemacht hatte. Insgesamt kamen 1150 Euro zusammen.

Wie betterplace junior, so engagieren sich mehr und mehr Teenager für soziale Projekte. In einem gerade erschienenen Artikel in der New York Times heißt es:

Donating $10 to buy a mosquito net to save an African child frommalaria has become a hip way to show you care, especially for teenagers. ... Unusual allies, like the Methodist and Lutheran Churches, theNational Basketball Association and the United Nations Foundation, are stoking the passion for nets that prevent malaria. The annual “American Idol Gives Back” fund-raising television special has donated about $6 million a year for two years. The music channel VH1 made a fund-raising video featuring a pesky man in a mosquito suit.

Part of what has helped the campaign catch on is its sheer simplicity and affordability — $10 buys one net to save a child. Nothing But Nets, the best-known campaign, has raised $20 million from 70,000 individuals, most of it in donations averaging $60.

Fundraising über das Internet ermöglicht es gerade jungen Leuten, die wenig individuelle "Spendkraft" haben, sich untereinander zu vernetzen und so massive kollektive Kräfte zu entwickeln, die einen spürbaren Unterschied machen können. Ich danke Anton für seinen Einsatz!

Annika und Till waren gerade in den ICE von Berlin nach Hamburg gestiegen. Sie waren ungefähr eine Viertelstunde unterwegs. Da klingelte Tills Telefon.

Svenja war dran und setzte ihn darüber in Kenntnis, dass ihr gemeinsames Baby sich entschlossen hatte, zwei Wochen zu früh zu kommen. Und zwar genau jetzt.

Es ist unmöglich sich vorzustellen, welche Gedanken Till in diesem Moment durch den Kopf gingen - während der ICE sich immer weiter von Berlin entfernte. Augenzeugin Annika wird später von einem völlig bleichen Till erzählen, der wie ein Tiger im Käfig den Gang hoch und runter gelaufen sei.

Der Zug musste sofort anhalten. Annika fand den Schaffner in der Bordbistro-Küche. Ob man den Zug irgendwie anhalten könne? Nur in medizinischen Notfällen, sagte der Schaffner. Nunja, es handele sich um einen. "Mein Kollege bekommt ein Kind."

"Oh Gott."

Wenige Zeit später hielt der ICE außerplanmäßig in Luwigslust. Der Berliner Lotsenführer ließ Till ausrichten, dass er ihm einen Kasten Bier schulde. Till habe daraufhin, völlig ruhig, nach dessen Emailadresse gefragt. Wenn alles nicht so ernst gewesen wäre, hätte das sicher für einen Riesenlacher gesorgt.

Der Lotsenführer ist ein echter Held. Er ließ den entgegen kommenden Zug ebenso außerplanmäßig in Luwigslust halten. Und schon war Till wieder auf dem Weg nach Berlin.

Unterdessen war Björn, ein Freund der Familie (und Bahnmitarbeiter!), eingesprungen und hatte Svenja ins Krankenhaus gebracht. 23 anstrengende Stunden und vier Hebammen später kommt Linus Behnke zur Welt!

Noch war nicht herauszubekommen, ob der neue betterplace Junior als zweiten Vornamen 'Ludwigslust' oder gar 'Bahn' hat. In jedem Fall wird der Kleine die Geschichte seiner Geburt wahrscheinlich noch sehr, sehr oft hören.

Linus, wir freuen uns, dass Du da bist! Alles Gute vom ganzen betterplace Team an Dich und Deine Eltern!

Jack Sim, Joana Breidenbach und Werner Aisslinger mit Designstudenten beim WTO-betterplace Workshop

Die letzten drei Tage hatten wir Besuch aus Singapur. Jack Sim, Gründer der World Toilet Organisation war nach Berlin gekommen, um zwei Workshops zu bestreiten.

Nachdem ich im Februar die WTO bei einem Besuch in Singapur knapp verpasst hatte, waren wir per email in Kontakt geblieben. Deepa, Jacks Mitarbeiterin hatte zwei gute Projekte auf betterplace veröffentlicht, von dem uns besonders das Projekt Toiletten für 2.6 Milliarden Menschen begeisterte und anspornte es besonders zu unterstützen.

Das Problem
2.6 Milliarden Menschen leben ohne Toiletten. Als Tabu-Thema findet es jedoch nicht die nötige Beachtung. Massive soziale und gesundheitliche Probleme sind die Folge: Mädchen gehen nicht nur Schule, da sie dort keine Toiletten vorfinden, in tropischen Ländern stellen Frauen 24 Stunden bevor sie auf den Markt gehen, Essen und Trinken ein, um unterwegs nicht in unangenehme Situationen zu kommen. Zudem sterben jährlich mehr als 5 Millionen Menschen an Krankheiten, die auf unzureichende Sanitäranlagen zurückzuführen sind, während Flüsse und Grundwasser durch einfließende Fäkalien verseucht werden.

Ein Markt für Toiletten
Da der Sanitärnotstand nicht über Spendengelder und die herkömmlichen Instrumentarien der Entwicklungshilfe gelöst werden kann, verfolgt die World Toilet Organisationen einen marktwirtschaftlichen Ansatz, d.h. sie betrachtet die 2.6 Milliarden toilettenlosen Menschen als potentielle Kunden. Bis vor kurzem wurden die Menschen am sogenannten „Ende der Wohlstandspyramide“ (Bottom of the Pyramid, d.h. Menschen, die zwischen 1-2 US$ am Tag verdienen) als Kunden ignoriert. Mittlerweile jedoch interessieren sich immer mehr Unternehmen, ebenso wie Hilfsorganisationen für diese Bevölkerungsgruppe, die zwar wenig individuelle Kaufkraft haben, durch ihre Masse aber als Marktsegment auch unter wirtschaftlichen Gesichtspunkten von Interesse ist. 

Der WTO-Ansatz sieht die Produktion und den Vertrieb von erschwinglichen, anspruchsvoll designten öffentlichen Toiletten vor, die den Betreibern durch Außenwerbung und Nutzungsgebühren einen Verdienst einbringen. Durch eine geschickte Verbindung aus zentralen und dezentralen Produktions-, Vertriebs- und Unterhaltungsformen soll es möglich sein, sowohl lokale Besonderheiten und Standortvorteile mit einzubeziehen, als auch von globalem Knowhow und Massenproduktionsvorteilen zu profitieren.

Der Projekt-Inkubator
Unsere Idee war es die WTO mit dem Designer Werner Aisslinger und seinen Studenten an der Hochschule für Gestaltung zusammenzubringen, um preiswerte aber gut designte Toiletten zu gestalten. Zu dem Workshop kamen dann neben den 8 Studenten aus Karlsruhe auch noch eine Handvoll Studenten von Axel Kufus von der UdK, Berlin. Während der dreistündigen Orientierungssession mit Jack Sim erhielten die Studenten nicht nur einen grundlegenden Einblick in die vielen negativen Folgen des Sanitärnotstands, Jack erklärte auch, wieso Design so wichtig ist.

Warum müssen Klos sexy sein?
Denn Toiletten können für viele Arme keine Priorität haben und rationale Argumente für deren Erwerb und Nutzung laufen oft ins Leere. Deshalb ist Jacks Strategie Klos als Statussymbole zu vermarkten und den Armen zugleich mit Außenwerbung und Benutzergebühren die Möglichkeit geben, mit ihnen Geld zu verdienen.

Ich fand die Diskussion mit den Studenten extrem anregend und interessant. Sie diskutierten über reisende Toilettengussformen ebenso wie über religiöse und kulturelle Besonderheiten und Copyrightstrategien (die Klos sollen nach Jack share ware und nicht rechtlich geschützt sein). Um die Diskussion fortzuführen und die benötigten Produktdesigns zu konkretisieren trafen sich die Studenten am nächsten Tag nochmals mit Jack in Werners Studio.  

Dort fand auch der abendliche Workshop mit Vertretern aus der Industrie (Daniel Wall, Wall AG), Entwicklungszusammenarbeit(Sören Rüd, gtz) und Politik (Dr. Uschi Eid) statt, bei dem Jack nochmals seine Vision erläuterte. Ullrich Krauss vom Zagreus Projekt hatte sich bereit erklärt den Abend kulinarisch zu begleiten und Lotta, Jakob, Philip, Vico und Amos von betterplace junior legten einen perfekten Service hin. Euch allen vielen Dank!

Der Kickoff ist getan, nun geht es darum, die vielen gesponnenen Fäden und Pläne weiterzuentwickeln. Jack, wieder in Singapur, füttert uns mit konkreteren Informationen zu möglichen Geschäftsmodellen für ein Toiletten-Ikea und sucht best practice Beispiele. Werner und betterpace bauen eine Kommunikations- und Arbeitsstruktur für die Designstudenten auf. Man hört Berichte über einen neuen Toiletten-Designpreis und erste interessierte Investoren für ein neues Toilettenbusiness für "die anderen 90%" haben sich gemeldet. 

Es zeigt sich mal wieder, Bedenkenträger sind out. Als es darum ging, ob ein Film zur betterplace Büro-Einweihung gemacht werden sollte, war ich skeptisch, ob der Aufwand nicht zu groß ist. Zum Glück wurde ich überstimmt. Die Juniors, vor allem Lotta Kufus und Lilian Breidenbach, haben sich an dem Abend der Party hauptsächlich darauf konzentriert, die Gäste und das Team in Gesprächen zu betterplace zu befragen. Dies haben sie sehr professionell umgesetzt, vor und hinter der Kamera. Besonders hervorzuheben ist Vico Breidenbachs Gesangseinlage, der mit dem betterplace Rap die Stimmung der Party sehr schön reflektiert. Weiter so, Engagement lohnt sich eben.

In Bamako we visited a school that will soon present itself on betterplace: it's the showcase of the so called 'Mali Initiative'. [...] One of its main initiators is a Malian, who used to be a street kid himself, and who step by step worked his way up to first become a teacher, then an interpreter for international organisations, and who now wants to improve the Malian educational system (81 % of the adults can't read or write, 24 % of the boys and only 12 % of all girls attend school. Mali is the forth poorest nation in the world. 70 % of the population lives on less than 1 US $ a day). His name is Youchaou Traore and he presented his school to us full of pride. The classes in his school shall be limited to 30 children each to guarantee the quality of education. 10 US $ is the monthly school fee per child, a small amount but yet unaffordable to many children from poor areas. [...] They are supported through scholarships and donations. The school is said to be one of the best Malian schools. [...]

Lilian Breidenbach & Julius Winckler

Wir (Lilian, Julius & Vico – alle bei betterplace-junior©) sind zurzeit in Mali, Westafrika. In Bamako haben wir eine Schule besucht, die sich ganz bald auch auf betterplace vorstellen wird: Sie ist das Vorzeigeprojekt der so genannten „Mali Initiative“. Gleich am zweiten Abend wurden wir von Jürgen Nagler abgeholt. Er ist Deutscher, der sich gemeinsam mit einer jungen Australierin für das Schul-Projekt engagiert. Der Hauptinitiator ist aber ein Malier, der selbst ein ehemaliges Straßenkind ist, sich dann aber als Lehrer und später als Übersetzer für internationale Organisationen hochgearbeitet hat und nun das hiesige Bildungssystem verbessern möchte (81% der Erwachsenen können nicht lesen und schreiben, 24% der Jungen und nur 12% der Mädchen gehen zur Schule. Mali ist das viertärmste Land der Welt. 70% der Bevölkerung leben von weniger als einem US$ pro Tag). Er heißt Youchaou Traore und hat uns seine Schule voller Stolz präsentiert. In seiner Schule sollen nicht mehr als 30 Kinder in einer Klasse unterrichtet werden, um Bildungsqualität zu garantieren. Das Schulgeld pro Monat pro Kind beträgt 10US$, aber auch das können sich viele Kinder aus dem Armenviertel nicht leisten. Die Kinder, die das nicht bezahlen können, werden entweder durch Stipendien oder durch Spendengelder unterstützt. Die Schule wird als einer der besten Schulen Malis angesehen.

Nach dem Schulbesuch wurden wir von dem Gründer der Schule zu sich nach Hause zum Abendessen eingeladen, wo wir auf dem Boden sehr leckeres malinesisches Essen gegessen haben.

Sobald „The Mali Initiative“ ihre Projekte auf betterplace.org veröffentlicht haben werden wir mehr davon berichten.

(Lilian Breidenbach & Julius Winckler)

Especially the Trikoton scarves and arm-cuffs were a huge success and we are practically sold out (all that remains are a few scarves). A friend of mine from Bavaria called after receiving a pair of cuffs for christmas and ordered 3 more for her friends, another friend wore the scarf at his university and immediately six of his colleagues bought some, while Billy, a betterplace volunteer-to-be got asked at Gallerie Lafayette thrice where she had bought those great cuffs. And so it went on and on. 2008 will see more of betterplace junior!

Not only did the juniors - Anton, Jakob and Philipp, Lotta, Albert, Lilian and Vico, Juli, Daniela and Rebecca and Julius - catch the attention of the visitors (amongst others by walking around and distributing free clementines with the betterplace logo and singing "better place" songs), they also competently answered questions about betterplace and the projects the proceeds will be donated to. They sold so many betterplace t-shirts, scarves, gloves, cards, chocolates, usb-sticks and vouchers that by the end of a long and cold but cheerful day they had earned over 1400 Euros for the 5 chosen projects. Our stall was by far one of the liveliest (even discounting the many friends that came by and did their christmas shopping) and the spirit was so good that not only did the market organisers invite us to their next market, but the children themselves were eager to organize another one. 

 Another great development was the spontaneous foundation of  betterplace bambini by Tibi and Lucca, 2 younger friends who sold their crafts next to ours and donated all of their earnings to 2 betterplace projects! 69,70 Euro will go to South Coast Hospice, 51,30 to Akinda in Berlin.

 Thanks to all of you - its a great pleasure to know you all!  And its also wonderful to have friends and supporters such as Sibylle and Renée without whose ideas and skills the wonderful first set of betterplace merchandize wouldn't exist.

Joana und Stephan Breidenbach hatten das Team, die Freunde, Partner und die zahlreichen Unterstützer von betterplace zu sich in ihr großartiges Zuhause geladen. Begrüßt wurde man draußen von Fackeln und dann, drinnen, vom höchst professionellen betterplace Junior Team, das einem ständig neue Leckereien anbot.

Darüber hinaus verkauften die Juniors exklusiv die ersten Spenden-Gutscheine. Und natürlich T-Shirts und Schals und Stulpen mit dem betterplace-Singmuster.

Immer wieder gab es Aha-Effekte, wenn man zum bekannten Namen dann auch endlich das Gesicht kennen lernte. Es war ein sehr schönes Fest - vielen herzlichen Dank an Joana und Stephan für ihre Gastfreundschaft und dafür, wie liebevoll sie alles vorbereitet haben. Ein Riesendankeschön ganz besonders an betterplace Junior!

Über den Rest decken wir den Mantel des Schweigens... Gut zu wissen jedenfalls, dass man mit dem betterplace Team nicht nur die Welt verbessern kann, sondern auch ordentlich feiern.

Als Vorbereitung für unseren betterplace junior Stand auf dem Weihnachtsmarkt Berlin Kollwitzplatz am 16. Dezember haben wir damit angefangen einige wunderbare betterplace Produkte zu entwerfen. Während Sibylle und Renée, unterstützt von unseren Designpartnern von PULK, T-Shirts, USB-Sticks, Postkarten usw. entwickeln - natürlich alle mit dem betterplace Logo - haben sich die Juniors mit Hanna-L. Wiesener, einer jungen Designstudentin von der Universität der Künste in Berlin getroffen, die gemeinsam mit ihrer Kollegin Magdalena Kohler eine Methode entwickelt hat, Stimmmuster in Strickmuster zu konvertieren. Für betterplace werden die Designerinnen einen Schal und Armstulpen produzieren. Um nun ein charakteristisches betterplace-Muster zu erzeugen nahm Hanna mit den Jugendlichen einen Song auf und wird die Strickmaschine auf diese Aufnahme programmieren. Philipp war der Leadsänger, die anderen stimmten in den Refrain ein - und hatten ziemlich viel Spaß. Wer wissen will, welches Lied in Wolle verstrickt wird, der besucht uns am besten auf dem Adventsmarkt am Kollwitzplatz am 16. Dezember 2007.

 

On Friday we convened the first betterplace junior meeting in our offices.

My own children, Lilian (14) and Vico (12), had been involved in the design of the platform right from the beginning – we had first started to look at local initiatives while we as a family had been travelling around the world. And as so many of their friends had heard about betterplace and wanted to be part of it, it seemed natural to start a section for children and young adults at betterplace right from the start (or even before the official launch!).

The first meeting was attended by eleven children between 8 and 14. We briefly discussed the functions of the platform, after which all those who hadn’t registered yet were able to do so – it will be Lilian’s job to remind everyone to post their photo asap!

The bulk of the meeting consisted of finding a name for the children section of betterplace. Julius came up with betterkids, a nice name, but the “kid”-part somehow has a connotation I am not so happy with. It is so mixed up in consumerism and that is not what betterplace is about. Names with “child” or “children” didn’t work either, as they seem inappropriate for the 14 and 15 year olds in the group. Philip had a number of nice suggestions, including the German “Elfen Helfen” (elfs help), but we discarded that one too after hearing that it was the name of a TV programme. Thus at the end of the day the working title betterplace junior seemed to be not a bad choice after all.

In between muffins and chocolate chip cookies some of the children came up with the idea of asking their idols for testimonials for betterplace once the platform is online. Julius and Piers are already trying to contact their hero Tiger Woods. Good Luck!

What are children and young adults supposed to do on the platform? This group is kind of a pilot group to find out what possibilities there are. One of the first things we are going to organize is a stand on a flee-market in Berlin to do fundraising and donate the money to a project chosen by the children themselves. As many of the children present are bilingual, they will also be able to help with the translation of projects from German into English and vica verca. I can also envision them starting partnerships between their respective schools and classes and others around the world.

Whatever this group decides to do - I am convinced that they’ll come up with ideas which we adults haven’t even envisioned yet.

Letzten Freitag fand unser erstes Betterplace junior Treffen in unserem Büro statt. Meine beiden Kinder, Lilian (14) und Vico (12), waren natürlich schon von Anfang an beim Projekt dabei – auf unserer Weltreise im letzten Jahr sind uns viele kleine Projekte begegnet und gemeinsam haben wir die Idee einer Internetplattform, die diese Projekte einer weltweiten Öffentlichkeit präsentiert, diskutiert. Und da so viele Freunde von Lilian und Vico die Geburt von betterplace mitbekommen hatten und mitmachen wollten, trafen wir uns schon vor dem offiziellen Start. 

Zum ersten Treffen kamen 11 Kinder zwischen 8-14 Jahren. Zuerst diskutierten wir das Konzept und die Funktionen der Plattform, dann hatten alle die Chance ihr eigenes Profil einzurichten – Lilian wird sich darum kümmern, dass alle so bald wie möglich ihr Photo runterladen! 

Die meiste Zeit verbrachten wir mit der Suche nach einem Namen für die Kindersektion von betterplace. Julius schlug „betterkids“ vor, ein ganz netter Name, aber „kids“ hat für mich so eine bestimmte Konnotation, klingt nach Konsumkultur, die nicht zur Plattform passt. Namen, die „Kind“/“Kinder“ beinhalteten passten auch nicht für die 14-15 jährigen in der Gruppe. Philipp warf „Elfen Helfen“ in die Runde, aber dann hörten wir, dass das der Name einer Fernsehserie ist. Schlussendlich schien unser Arbeitstitel betterplace junior gar keine so schlechte Wahl. 

Zwischen muffins und Schokoladenkeksen entwickelten einige der Teilnehmer die Idee ihre Idole zu Stellungsnahmen zu betterplace aufzufordern. Julius und Piers beschlossen sobald die Plattform offiziell online ist, ihren Helden Tiger Woods zu kontaktieren und um Unterstützung zu bitten. Ich bin sicher sie werden es schafften!

Was sollen Kinder und Jugendliche auf Betterplace machen? Unsere erste Berliner Gruppe fungiert quasi als Testgruppe um herauszufinden, was alles möglich ist. Eine der ersten Aktionen nach unserem offiziellen Start wird ein Flohmarkt-Stand sein. Renee, Mutter von Albert, dem mit acht Jahren bislang jüngsten betterplace Mitglieds, ist gerade dabei eine Menge toller Ideen für den event zu entwickeln! Das eingesammelte Geld können die Kindern dann einem Projekt ihrer Wahl zukommen lassen.

Da viele der Kinder in der Gruppe zweisprachig sind, könnten sie auch bei Übersetzungen vom Deutschen ins Englische und umgekehrt, helfen. Und irgendwann möchten sie vielleicht Partnerschaften zwischen ihren Schulen und Klassen und anderen auf der Welt organiseren.

 Was auch immer sie tun werden – ihre Ideen werden sicher weit über das hinausgehen, was wir Erwachsene uns jetzt so vorstellen.