Arcanum Bearsmill, October 2008

]]> http://erikaricephoto.wordpress.com/?p=47 Tue, 07 Oct 2008 20:07:36 +0000 erikaricephoto http://erikaricephoto.wordpress.com/2008/10/07/weddings/

"No one keeps up his enthusiasm automatically.  Enthusiasm must be nourished with new actions, new aspirations, new efforts, new vision.  Compete with yourself; set your teeth and dive into the job of breaking your own record.  It is ones own fault if his enthusiasm is gone; he has failed to feed it."  -Papyrus

ENTHUSIASM  *******Enthusiasm is one of the biggest keys to happiness and success.  Just watch a bunch of children for a while.  EVERYTHING excites them!  As adults, we lose it because we become jaded by the harsh reality of life.  As soon as that happens, it is our job to find a way to become enthusiastic again.  It's easy to give into living a mundane life, but resting your head on your pillow at night while saying, "Ho hum another day has passed" just adds another "wrinkle to your soul" like Sam talks about in the video.*******   

WORD OF THE DAY

ARCANUM

• \ar-KAY-num\ • noun

*1 : mysterious or specialized knowledge, language, or information accessible or possessed only by the initiate -- usually used in plural

2 : elixir

Example Sentence:

The author, a physicist, adeptly demystifies arcana of her field with lucid, accessible prose.

Did you know?

The word "arcanum" (pluralized as "arcana") came from Latin "arcanus," meaning "secret," and entered English as the Dark Ages gave way to the Renaissance. It was often used in reference to the mysteries of the physical and spiritual worlds, subjects of heavy scrutiny and rethinking at the time. Alchemists were commonly said to be pursuing the arcana of nature, and they sought elixirs for changing base metals into gold, prolonging life, and curing disease. The frequent association of the word with the alchemists' elixirs influenced the use of "arcanum" for "elixir."

*Indicates the sense illustrated in the example sentence.

ARCANUM- MY COLD SEA  *******This is sooo relaxing.*******

SONG OF THE DAY

RYAN LESLIE- THE MAKING OF ADDICTION  *******This is a hot song.  I couldn't find a real video to embed in my blog, so I decided to put this one up so you can see the mastermind at work.  He gets cocky like Kanye at the end, but the ego does tend to inflate when you know you've got it like that and everyone else knows it too.*******  

La Sociedad del Arcanum ha nacido en estos últimos cien años para proporcionar al hombre una respuesta a lo que desconoce del mundo que le rodea, que es el Mundo de Tinieblas al que se enfrenta desde que la tierra se encuentra poblada por los humanos, e incluso mucho antes. Sin embargo, ese conocimiento, que ha intentado ser desvelado por numerosas (y fraudulentas) sociedades secretas de ocultismo, más encaminadas hacia el ámbito de sectas autoritarias y manipuladoras, debe ser revelado en pequeñas dosis para que el ser humano pueda comprender y evolucionar de acuerdo a un ritmo adecuado, pues una revelación de la verdad universal y sus pequeños secretos en un tiempo muy reducido podría colapsar las frágiles mentes humanas, las cuales no son precisamente demasiado abiertas (actualmente) a lo que el Arcanum puede ofrecer.

Además de ellos, muchas sociedades de sobrenaturales se alzarían en armas sobre aquellos que desvelasen sus secretos, y aun a costa de ser atrapados o descubiertos por otros, el intentar revelar sus secretos a una humanidad temerosa y odiosa de lo desconocido provocaría una segunda Inquisición a gran escala por todo el mundo, que podría borrar de la faz de la tierra, y definitivamente, todo vestigio sobrenatural. Y eso la Sociedad del Arcanum tampoco puede permitirlo. Destruir un secreto sin antes estudiar sus ventajas para la humanidad sería como romper el Cáliz de Cristo con el agua de la vida ante los labios del moribundo. ¿Qué no podría perderse si los hombres se alzasen en armas contra lo que no comprenden y temen? Quizá mucho más si el Arcanum espera, estudia... y comprende.

La Sociedad del Arcanum ha evolucionado jerárquicamente poco desde su fundación a finales del s. XIX, y siempre se ha dedicado a su función primordial: estudiar el mundo oculto sin intervenir directamente en él, recopilando cuanta información pueda sobre las diferentes leyendas y mitos de la historia de la humanidad, y sobre cuanto de cierto y falso hay en todo ello, además de estudiar todos los fenómenos paranormales "formales" que puedan encontrar, y su relación con los seres del Mundo de Tinieblas, directa o indirecta. El Arcanum estudia a los Vástagos, Cambiaformas, Magos, Hadas, Fantasmas, Demonios, Ángeles, Milagros, Resucitados Egipcios y de otras etnias, Gitanos, Hechiceros Paganos, Psíquicos, las Antiguas Razas, como los Gitanos, Espíritus, Extraterrestres, Los Que Nunca Mueren, Criaturas de Leyenda Medieval, Civilizaciones Perdidas, Razas No Humanas de Leyenda, como el Monstruo del Lago Ness o el Yeti, la Raza Hyperborea, la Atlántida, los Papiros Perdidos de Alejandría, El Santo Grial... a todos ellos en su falsedad o autenticidad, para saber cómo el mundo mortal puede reaccionar ante ellos. Casi todos son estudiosos de biblioteca y recopiladores de información de campo, pero unos pocos se conciencian de que no todo debe ser estudio, y hay que pasar a la acción para salvar a sus congéneres de algunas de esas malignas criaturas, sobre todo después de que algunas de ellas agrediesen (e incluso matasen) a miembros reconocidos de la Sociedad. Y eso no se puede permitir.
¿Hasta cuándo la Sabiduría debe ser guardada?

CREACIÓN DE PERSONAJE

El sistema de Humanidad aquí es opcional, así como las Virtudes de Conciencia, Autocontrol y Coraje, y la Fuerza de Voluntad base es de tres ptos., a aumentar por ptos. Gratuitos y de experiencia. El resto de los Rasgos es el mismo que en los cazadores del Proyecto: Crepúsculo.

TRASFONDOS ÚNICOS

Arcano: Sólo aquellos Mortales parcialmente Despertados (que posean númenes) tienen derecho a poseerlo. Es una medida de lo extraño que resultas a la realidad y tus alrededores, y lo sobrenaturalmente desapercibido que pasas, pues cualquier dato sobre ti, incluida tu presencia, llega a pasarse por alto por aquellos que te rodean o te buscan activamente. Para más detalles, ver Momias, Mago: La Ascensión, y Hechiceros: Mundo de Tinieblas.
Artefacto: Se trata de un Trasfondo similar al Trasfondo Reliquia de la Inquisición, el cual te permite poseer un objeto de manufactura sobrenatural, ya sea un Talismán Menor, creado con Magia Estática, una Reliquia de Fe o un Objeto Espiritual (Fetiche). Cuanto más nivel de Trasfondo, más poderoso será el objeto, aunque es un Trasfondo que difícilmente se permitirá, al igual que el de Reliquias o Equipo (Para Parentela, incluyendo Amuletos), sin una buena historia o explicación.
Biblioteca: Este Trasfondo permite el acceso a una fuente de información personal que permite, entre otras cosas, elevar más fácilmente (con menos coste) algunos Rasgos con experiencia, como Conocimientos, Técnicas, Atributos Mentales o incluso Númenes del tipo Psíquico o Magia Estática.
Posición: La jerarquizada Sociedad del Arcanum establece una serie de derechos según la posición del personaje dentro de ella. Cuanto mayor sea dicha posición, mayores privilegios se conceden.

Méritos y Defectos
Físicos: Sueño Ligero (Mér 1 pto.).Envejecido (Def. 3 ptos.).
Arcanum.Beca de Investigación (Mér. 2 ptos.).Herencia Arcana (Mér. 2 ptos.).
Sobrenaturales. Aura Ardiente (Mér. 2 ptos.). Consciencia Psíquica (Mér. 3 ptos.). Precognición (Mér. 3 ptos.).
Visión Diáfana (Mér 5 ptos.). Enemigo Sobrenatural (Def. 1 a 5 ptos.).

Sociedad: Cargos y Divisiones.
El Arcanum es una Sociedad jerarquizada y bastante inmovilista al respecto de esa política de acción y gobierno, ante lo cual siguen estrictamente ciertas normas de posición en su interior, así como una rigurosa escala de ascendencia basada en la experiencia y sabiduría de los invitados a unirse al Arcanum.

En primer lugar, encontramos a los Asociados, los cuales son miembros observados que quizá han tenido contacto con lo sobrenatural de alguna manera, son miembros eruditos de la sociedad mortal, especialmente versados en habilidades necesarias o útiles para el Arcanum, o bien incluso poseen facultades paranormales (lo cual siempre es bien recibido en la Sociedad). Dichos miembros de la sociedad son abordados de manera formal por algunos de los pertenecientes a la Sociedad para tantear a la persona y conocer de su línea de pensamiento, filosofía, y conocimiento de la historia de la humanidad y las leyendas de la misma, y así saber si esa persona aceptaría lo sobrenatural y el conocimiento de lo oculto dentro de su vida.
Una vez abordada, se le habla de la actividad del Arcanum, sin explicar su nombre y su magnitud como sociedad, y si el individuo está sinceramente interesado, entonces se le reúne con otros miembros y posibles iniciados en la Sociedad del Arcanum para comenzar su estudio avanzado del mundo oculto. Este es el último paso antes de retirarse a tiempo, antes de que se le explique con detalle a dónde se dirige. Una vez traspasado el umbral, no hay marcha atrás.

Una vez los Asociados han hecho voto solemne y ritual de guardar el secreto e instruirse en el conocimiento de lo oculto, pasan a ser Neófitos y se les anima a compartir su vida con otros Neófitos al cargo de un Hermano o incluso un Hermano Mayor, el cual les indicará las posibilidades de uso del material dentro de una Casa Capitular o una Colonia, que en muchos casos están restringidas a lo que éste decida (suele ser, a menudo, mucha la restricción). Los Neófitos se dedican en gran medida al estudio teórico y a poco conocimiento de campo (experiencia en el mundo fuera de la Casa Capitular o Colonia).

Los "Hermanos" o Iniciados son miembros de pleno derecho, ya instruidos en todos los secretos de la búsqueda sabia que necesiten para sus trabajos e investigaciones, y han recibido alguna e incluso adecuada instrucción para aventurarse en el mundo tras sus secretos. Los personajes no se incluyen aquí inicialmente, sino que forman parte de los Asociados o los Neófitos de forma normal al empezar a jugar.

Los Hermanos Mayores suponen como posición un título honorífico de gran privilegio que han obtenido a través de renombradas investigaciones o descubrimientos dignos de mención dentro de los anales del Arcanum. Entre ellos se encuentran los dirigentes de la Sociedad.
Dentro de la jerarquía política, el Arcanum posee Casas Capitulares (cuarteles generales) donde se encuentra la biblioteca y zonas de vivienda permanente para aquellos socios que deseen vivir allí, además de toda la administración económica y de investigación referente a la zona de la geografía mundial que defiende y abarca esa Casa Capitular y a los grupos del Arcanum que allí trabajen. Además, cuentan con numerosos Asociados que ayudan a la Sociedad, así como fondos ade-cuados para el mantenimiento.

También posee Colonias, lugares no oficiales sin gobierno propio y centralizado en una edificación, que hacen las veces de zonas de investigación no oficiales (repartidas entre las residencias de los distintos Arcanistas que en la zona se hospeden), los cuales son más libres en cuanto a movimiento y política, pero se encuentran peor abastecidos en medios, información y recursos. Las Colonias no suelen poseer Asociados, y tampoco fondos suficientes.
Un Canciller es el director de una Casa Capitular, y actualmente, la Casa Capitular que regenta el resto en el mundo, gracias a que su Junta Directiva se encuentra allí (se la llama Axis Mundi) se encuentra en Londres. Además de ese cargo, se encuentran los cargos de Secretario, Oficial Financiero, Sargento de Armas a cargo de la Seguridad (sí, el conocimiento exige ser protegido), y cualquier otro cargo necesario para sacar adelante a la Sociedad.

En sí, la Sociedad del Arcanum asemeja un complejo sistema de estudio que funciona adecuadamente, pero sin embargo, también posee tres posiciones con respecto al estudio de lo Oculto, las cuales se encuentran enfrentadas en cuanto a los descubrimientos realizados, pero aun así, trabajan para seguir indagando en los secretos de lo sobrenatural.

Buscadores: Son los ratones de biblioteca que pretenden encontrar la respuesta a lo Oculto mediante las concienzudas búsquedas intelectuales, sin experimentación. Suelen ser bastante obsesivos en cuanto a su campo de investigación, y no permiten ayuda salvo de los más allegados y comprensivos de su tarea.
Templarios: Su búsqueda tiene un fin concreto más altruista, y es el conocimiento que ayude a la lucha contra lo malvado y sobrenatural que amenaza a los hombres, encontrando las debilidades de aquello a lo que se enfrentan. Es la rama más activa del Arcanum.
Progresivistas: Su desarrollo en el Arcanum busca avanzar sobre el conocimiento y actualizar la jerarquía dentro de la Sociedad, movilizando el sistema de búsqueda y liberando los informes y el conocimiento más necesarios a los hombres. Son los más peligrosos para la jerarquía más antigua del Arcanum, cuya política principal es que el conocimiento será liberado cuando el hombre común esté preparado.
NÚMENES.

Magia Estática: Alquimia.

La Alquimia es la conjunción de la Ciencia de la Química antigua con la búsqueda de la Perfección del Espíritu y el Hombre. No sólo se trata de crear pociones o elementos místicos transmutados para lograr algo sobrenatural y maravilloso. Es la senda de la Perfección Personal. Dentro de juego, se trata de una Senda de Magia Estática, con los costes y la dif. a los Hechizos y Rituales que ello representa, según el nivel de los mismos. A los Rituales de la Senda se les llama Fórmulas, en lugar de Hechizos. Para lanzar estos efectos es necesaria una tirada de Inteligencia+Alquimia (la dif. depende del nivel de la Fórmula a utilizar). Para avanzar en la Senda de la Alquimia es necesario poseer otros conocimientos formales adicionales, o será inútil explorar más allá de lo conocido (se trata de la habilidad de Ciencias Ocultas, con especialidad en Alquimia y Astrología, las cuales averiguan las mezclas y proporciones adecuadas para las Fórmulas, y los momentos apropiados para su mejor preparación). Además de ello, la Alquimia precisa de focos para su preparación, como el Horno, los Recipientes de Destilación, el Almirez, Instrumentos de Medición, y a veces un Altar (los Alquimistas insisten en que la Alquimia es un Arte Sagrado).

Ya que a menudo los productos de la Alquimia deben ser ingeridos, deben presentase en una forma adecuada para ello (bebida, pociones, polvo para inspirar...). Ha de tenerse en cuenta que muchos productos alquímicos pueden estropearse con el tiempo sin uso, y eso implica efectos contrarios a los deseados, inutilidad total o efectos deseados, pero con menor potencia, duración, o algún defecto. Algunas Fórmulas, aunque sean de elevado nivel en la Senda, pueden tener una duración escasa (algunos minutos), instantánea, o permanente, según su preparación y el efecto deseado. Para ello, deben ser investigadas por separado. Los componentes de algunas Fórmulas son tan extraños que a menudo se necesita mucho tiempo para preparar una sola fórmula, porque uno de sus ingredientes es muy difícil de encontrar. De hecho, además de lo fácil o difícil de encontrar ingredientes y una fecha adecuada, el preparado de la Fórmula en sí es algo laborioso, que ocupará desde un día a un més, según la complejidad (aquí no se aplica el tiempo de lanzamiento común de los Hechizos o Rituales de la Magia Estática normal).

Además de la tirada adecuada, es necesario el gasto de un pto. de Fuerza de Voluntad en cada Fórmula.

· Puedes crear substancias menores, como venenos sencillos, tranquilizantes, anestésicos, o incluso estimulantes: nada obviamente "mágico" o "sobrenatural". Puedes preparar pociones curativas menores. En este nivel de Alquimia, puedes crear Fórmulas crativas más poderosas usando los niveles adecuados de la Senda de la Curación de Magia Estática como pauta. Puedes crear un líquido que, ingerido, anula las penalizaciones menores por heridas (Lesionado) hasta que el sujeto vuelva a ser herido o se cure. Puedes crear un polvo que, combinado con una bebida alcohólica, elimine al instante los efectos de la embriaguez.

·· Puedes intentar versiones más poderosas de las Fórmulas de nivel 1. Puedes preparar Fórmulas que afecten a la visión del consumidor, otorgando visiones o sueños. Un polvo que envía una visión al consumidor; la visión está siempre en idioma simbólico, y puede anunciar acontecimientos futuros o mostrar aspectos ignorados de una situación actual. Un líquido que permita al consumidor pasar una semana entera con sólo una hora de sueño por noche.

··· Ahora pueden intentarse efectos "sobrenaturales". Por ejemplo, substancias que den temporalmente al consumidor facultades psíquicas. También se pueden crear metales y otras substancias con efectos obvios (por lo general, dañar o curar), aunque su duración sea muy limitada. Un metal alterado de forma que un arma pequeña (daga o puñado de balas) haga daño agravado a una criatura sobrenatural. Un líquido que otorgue a quien lo beba un Numen Psíquico (distinto según la Fórmula) por el resto de la escena.

···· Puedes crear versiones más potentes de las Fórmulas anteriores, así como substancias que sumen temporalmente uno o dos ptos. a un Atributo o Habilidad. Un polvo que, durante el turno siguiente a su consumo, otorgue al consumidor un dado más en Manipulación y Expresión por el resto de la escena. Un líquido que, aplicado en los ojos, da al usuario la facultad de ver a través del Manto durante un turno.

····· A este nivel, el alquimista puede crear substancias que pueden replicar temporalmente otros poderes sobrenaturales (Disciplinas o Dones, pero no las Es-feras). Las imitaciones suelen durar un turno por éxito y no pueden pasar del 2º nivel de Disciplina o Don. También se pueden crear versiones más potentes de Fórmulas anteriores. Un polvo regenerador que, consumido, permite al usuario regenerar lentamente el daño sufrido (un Nivel de Salud por turno) durante una historia. Un elixir (requiriendo al menos 5 ptos. de sangre de vampiro) que permita al usuario emplear una de las Disciplinas del vástago durante un turno por éxito.

Hay Fórmulas por encima del Nivel 5; son el pináculo de la tradición alquímica, las fórmulas más buscadas, incluso la Piedra Filosofal, necesaria para cualquier intento de conseguir la inmortalidad o la transmutación. Hay algunos eruditos que afirman que otras fórmulas despiertan el Avatar del mortal. Pero todo ello son especulaciones, e incluso ni siquiera se sabe si dichas fórmulas existen por escrito.

ANOTACIONES FINALES.

El coste en ptos. Gratuitos y de Experiencia pa-ra la mayoría de las Habilidades y Númenes es el mismo que el relatado en Proyecto: Crepúsculo. La Sociedad del Arcanum marca un punto diferente en la cacería de lo sobrenatural, ya que ellos, normalmente, sólo los buscan por el conocimiento inherente a ellos, y no por su exterminación (a excepción de la rama de los Templarios, la cual, después de todo, sólo usa ese conocimiento para cazar a las criaturas sobrenaturales dañinas para el ser humano).
Sin embargo, al igual que la mayoría de las organizaciones que saben "algo" (Inquisición, Gobiernos e Inteligencia Militar en Proyecto: Crepúsculo), todas ellas tienen a "alguien" en las altas esferas que dirige las investigaciones a derroteros que a ese "alguien" le interesa. A menudo, un "sobrenatural". ¿Hasta cuándo antes de ser descubierto por los que intentan protegerse?

"Advertising may be described as the science of arresting the human intelligence long enough to get money from it."
~ Stephen Leacock

Word of the Day

arcanum (ar-KAY-nuhm) noun
1: A secret; a mystery.  2: Specialized or mysterious knowledge, language, or information that is not accessible to the average person (generally used in the plural).

Random Fact

Home Depot is the youngest company to ever reach annual revenues of $50 billion. Home Depot had $73.1 billion in 2004 revenue and employs over 325,000 people. Over 22 million people visit a Home Depot in any given week. ]]> http://anarchytuzip.wordpress.com/?p=3 Sun, 10 Aug 2008 00:24:40 +0000 anarchytuzip http://anarchytuzip.de.wordpress.com/2008/08/10/hels-and-tim-announce-babie-39name/ It has been a long time coming but director Tim Burton and actress Helena Bonham Carter have finally confirmed the name of their 7 month old daughter – Nell. Born last Dec. 15 in London and revealed as a PEOPLE exclusive
johnnyinmypants.livejournal.com

А показывать выходцам из "Тройки" есть что. Стильные пост-апокалиптические пейзажи сменились видовыми картинками Америки времен паровозов, мушкетов, Франклина и войны за независимость. Индустриальный мегаполис Тарант - самый крупный город Арканума - славится десятками чадящих фабричных труб, отвратительно зеленой водой в речке, наличием собственного печатного рупора и даже метрополитена. Остальные населенные пункты являют собой типичные поселения времен перехода от средневекового феодализма к недоразвитому капитализму. По улицам дефилирует празднично ряженая публика; тщательно, с любовью к деталям нарисованные дома и замки утопают в вечнозеленой листве деревьев, а по вечерам каменная брусчатка отражает свет роскошных электрических фонарей. Глядя на все это великолепие, почему-то сразу хочется верить в реальность фантазий "Тройки".

Тим Кейн, Леонард Боярски, Джейсон Андерсон... Эти, без сомнения, гениальные люди сперва сделали Fallout, чуть позже - ноги из Interplay, а нынче - Arcanum. Как приговаривают в подобных ситуациях сотрудники налполиции, постукивая табельным дулом по тиковой двери очередного офиса, "пора выйти из тени".

Арканум от Америки отличает одна-единственная черта - на территории последней никогда не было магии, и уж тем более мифических существ. Роль индейцев, окопавшихся в детройтских рощах, вполне успешно исполняют остроухо-раскосоглазые эльфы из лесной деревушки Qintara. Кланы технологически подкованных гномов осваивают напичканные драгметаллами недра Серых гор, допуская незнакомцев не ближе, чем на расстояние ружейного выстрела. Остальные жители сказок дедушки Толкиена - полурослики, полуорки и полуогры - родины не имеют, работая продавцами и вышибалами в общественных заведениях и батрача на фабриках. Особо отчаянные обретаются в The Boil. Из этой отвратительной клоаки предместьев Таранта, давно облюбованной бандитами всех калибров, персонажи ниже 15-20 уровня имеют шанс вернуться исключительно в расфасованном виде. Почти что New Reno, ей-ей.

Полюса любви
A ведь мы не так давно уже писали об Arcanum, причем довольно обстоятельно. Всем, кого интересуют проблемы генерации персонажей и статистические подробности, рекомендуем поднять нашу весеннюю корреспонденцию. Ну а поскольку с точки зрения игровой механики и концепта финальный релиз практически неотличим от пресс-"беты", мы с высочайшего позволения читателей не станем повторяться в целях экономии редеющих онлайновых лесов, а примемся тихонько пинать детище трехлетних усилий Troika Games.

Во-первых, налицо откровенно жмотская политика в отношении bonus points. Драгоценные баллы выдаются по курсу 1 BP=1 level up (исключение составляют уровни, кратные пяти: в этих случаях нас одаривают аж двумя BP!) и, учитывая присутствие ненавистного level cap на отметке "50", нетрудно посчитать, что нам положено всего-навсего 60 очков. М-а-л-о. Ведь путей развития персонажа здесь несоизмеримо больше, чем в Fallout! Хочется изучить побольше магических школ, в совершенстве овладеть азартными играми, научиться воровать, торговаться и размахивать мечом. Увы, не получится - матрос Level Cap устал и просит всех поумерить аппетиты.

А сколько мы его пинали-пинали, ломали-ломали, начиная еще с Baldur's Gate! Ан нет, жив курилка. У вас есть возражения? Говорите, что обретение пятидесятого уровня относится к разряду ненаучной фантастики? А вот и нет. Это в AD&D и S.P.E.C.I.A.L. разрыв между уровнями растет по закону геометрической прогрессии, в Arcanum же отличие интервалов "32-33" и "48-49" чувствуется только на ощупь. Таким образом, уже на второй-третий день неспешной пробежки по стране наше альтер-эго упирается рогами в навесной потолок от Troika Games, а монстры категорически не желают "взрослеть" вместе с игроком, превращая финальную стадию игры в сплошной bloody mess. Последнего босса вообще по-человечески жалко. Что странно: говоря об Arcanum 2, авторы заявляют, что не намерены пускать туда героев не то что пятидесятого, а даже тридцатого уровня. Тогда почто, спрашивается, они сейчас стулья ломают?!

Данное решение, увы, далеко не самое худшее в списке концептуальных метаний дизайнерского коллектива. Подобно "Аллодам", Arcanum поощряет именно процесс умервщления недругов, награждая игроков опытом за всякий мало-мальски успешный удар. Фраги же сами по себе ценятся куда меньше. При этом - внимание! - напарники играют по тем же правилам, но с одной лишь разницей: им эти experience points как рыбке гуппи - зонтик. По странной прихоти дизайнеров уровень спутников повышается синхронно с ростом протагониста. В результате мы имеем натуральную черную дыру, которая бесцеремонно высасывает драгоценную "икспу", если игрок не додумается вовремя гаркнуть "back off!" и самолично разобраться с недругами. В Troika не любят трусов и слабаков?..

AI-яй-яй
Вторая проблема - вконец озверевший со времен "беты" AI, который нынче достоин разве что оскорбительного звания "дурак с инициативой". Подбирает с земли вещички? Умница. Вот только кто его просил набивать карманы образцами арканумской флоры? Это еще терпимо, если ваш персонаж увлекается любительской химией, создавая лекарства из подножного корма, остальным же приходится регулярно убирать ненужные объекты из инвентарей спутников. Кстати, бросать изъятое на пол категорически не рекомендуется: товарищи подойдут к образовавшейся на земле junk pile и вернут себе награбленное. Вывод: пользуйтесь мусорными бачками, корзинами, ящиками и сундуками, благо, их везде полно. Между прочим, разбрасывать в городах особо ценные вещи на манер Fallout также не следует, - окрестные NPC научились хватать все, что плохо лежит, и делают это с завидным энтузиазмом. Получив "квестовый" объект, но, уронив его на пол по причине нехватки места в инвентаре, НЕ ВЗДУМАЙТЕ и на шаг отходить от точки его падения - NPC, минуту назад выдавший объект, не преминет вернуть его себе обратно. Привет квесту.

Самостоятельность напарников в выборе одежды раздражает не в меньшей степени. Поди, объясни тупому брату по оружию, что броня, которую он упорно пытается на себя напялить, проклята и убивает владельца менее чем за минуту. Ведь все равно не поймет, зараза! Вот и кидай после такого напарнику "ненужные" вещи...

Вершиной эмансипации спутников является их поведение во время боя. Ностальгируя по славным временам Fallout, они активно пытаются нафаршировать ваше тело максимально возможным числом стрел и пуль, а маги не удосуживаются проверить радиус действия заклинаний. Собственно, само по себе это было бы еще не столь плохо, если бы не, мягко говоря, странная реакция протагониста. Получив на орехи, он делает разворот на сто восемьдесят и, не спросив высочайшего разрешения игрока, начинает самозабвенно мордовать криворукого товарища! Так где вы, говорите, в последний раз делали save game?.. "Аррргх"? Вот именно. И не забудьте учесть, что в каждом random encounter игра выстраивает спутников позади героя, а те успевают сделать пару-другую выстрелов еще ДО начала походового сражения (о real-time и думать забудьте - сущий ад)... Но самое обидное заключается в том, что и level cap, и "огонь по своим", даже формации легко настраиваются в multiplayer-режиме! Спрашивается, за что же так провинился несчастный "сингл"?!

Интерфейс, по большей части приятственный, в критические игровые моменты начинает походить на прокрустово ложе. "Залипающие" в инвентаре вещи, отсутствие внятного указателя текущего режима боя, подглючивающее меню умений и, наконец, отсутствие столь обожаемой нынче "паузы" по клавише "пробел" неприятно удивляют бывалого ролевика. Карту так и не научили делать пользовательские пометки, зато улучшили систему waypoints и вылизали и без того хорошие алгоритмы pathfinding. Патчпатчпатчпатч.

Forever
А если не вылечат, придется простить и даже выписать индульгенцию на постылый "800х600х65536". Arcanum принадлежит к той уникальной породе ролевых проектов, что влюбляют в себя с первого раза не столько оболочкой, сколько богатым внутренним содержанием. Вспомните, сколько подобных ему проектов было за последние пять-шесть лет и попутно подсчитайте количество посредственностей типа Summoner и Soulbringer, приставочных книжек-раскрасок в стиле Final Fantasy и прочих диавольских надругательств. Жалкие единицы и десятки соответственно. Какой неприятный контраст!

Сюжет, диалоги, общий концепт Arcanum выдают острые перья мастеров с многолетним дизайнерским стажем. Разнообразие возможностей прохождения игры укладывает на пол челюсти даже бывалых игроков. Добрый маг-клептоман? Мстительный рыцарь с ружжом? Обаятельный полуогр-интеллектуал? Уродливый, но сильный техномаг? Anything you like, baby, anything you like - главное, чтобы тех самых bonus points хватило. Сообразно параметрам протагониста меняются и варианты прохождения квестов. Азартный игрок с легкостью сможет заполучить корабль, обставив в кости именитого шулера, в то время как прямой и недалекий, как лезвие кухонного ножа, полуорк предпочтет стереть в порошок призрачную команду пиратского судна. Харизматичный умница с правильно инсталлированным языком избежит кошмаров гномских рудников, уложив на обе лопатки главу Wheel Clan в философском споре. Припертому к стенке королю не останется ничего, кроме как допустить победителя в святая святых без предварительного укрощения големами. Вот это, понимаешь, и есть демократия. Друзья, так никто не писал ролевые игры со времен Planescape: Torment! Сюжетная линия Arcanum схватит вас за шкирку, протащит от места падения дирижабля "Зефир" до северных границ тарантского королевства в погоне за орденом Molochean Hand, превратит поиски литературного раритета в нашпигованный убийствами детектив, сентиментальной слезинкой выкатится из уголка глаза, изящно усмехнется над Fallout, затем внезапно проведет серию ментальных апперкотов и швырнет в пыльные дюны Вендигротской Пустоши, а вы встанете, отряхнетесь и будете до конца жизни благодарить Troika Games за незабываемые впечатления.

Звуковая дорожка хороша настолько, что заслуживает отдельной рецензии. Музыку Бена Худжа можно сравнить разве что с саундтреком The Last Express - в обоих случаях звучит преимущественно скрипка, оставляемая большинством игровых композиторов на втором, а то и пятом плане. Но как! Мелодично-меланхоличная, временами надрывная, скрипичная грусть пропитывает игру от начала до конца, идеально вписываясь в антураж и уступая место мрачному Fallout-образному эмбиенту лишь в развалинах некогда красивого технополиса. Caladon, Qintara, Isle of Despair… Даже если слушать эти темы часами, они не вызовут и капли раздражения. Не это ли наивысшая оценка музыке, написанной специально для компьютерной игры?

MP3-cчастье лежит здесь: <путь к каталогу с игрой>\modules\Arcanum\sound\music.

Come back down to Earth
Несомненно, лучший проект нынешнего лета, а, возможно, и всего года. Купив Arcanum, немедля забудьте об авиабилетах в Сочи, вынесите мусор, набейте холодильник провизией и сдайте собаку на попечение жалостливой соседке. На Землю вы вернетесь нескоро.

P.S. Не оставляйте незаконченные квесты на "после финала" - в Arcanum этой радости не предусмотрено. И, само собой, факт выполнения ряда побочных заданий напрямую влияет на содержание финального слайд-шоу.

P.P.S. Вместе с игрой поставляются полноценные редакторы уровней и скриптов. Судя по всему, из мира Arcanum домой вернутся лишь наиболее стойкие.

P.P.P.S. Любите Fallout? Тогда непременно посетите NPC Master of Hydrology, что обитает в славном городе Tulla. Мммм... мило.

После без малого недели, проведенной в компании с пресс-бетой Arcanum, в голову наконец-то постучалась единственная здравая мысль: это - не RPG. Вам когда-нибудь доводилось играть в психотропное средство, вызывающее мгновенное привыкание? Вот сегодня именно такой случай.

Wonder drug
Наркотическое воздействие начинается уже во время генерации персонажа. Узрев интерфейс character editor’a, ошеломленные ролевики в благоговении роняют мышь, промахиваются сигаретой мимо пепельницы и вспоминают, как в далеком детстве они испытывали аналогичные чувства, впервые очутившись в «Детском мире» - таким же богатством возможностей при создании героя сегодня может похвастаться еще разве что Wizardry 8. «Кем быть?» - вот вопрос, в поисках ответа на который вы гарантированно угробите минимум полчаса молчаливого тыканья мышью в различные подменю.

Отказавшись от введения в игру изрядно поднадоевших AD&D-образных классов, авторы одновременно проследили за тем, чтобы любой параметр статистики нашего героя оказывал существенное влияние на игровой процесс. Скажем, дамы отличаются от джентльменов в силе (strength) и сложении (constitution) и могут выполнять квесты, недоступные мужской половине человечества (обратное, разумеется, тоже верно). Полуорки и полуогры априори глупее своих собратьев по материнской линии, но притом обладают большой силой, рядом врожденных иммунитетов и всегда могут найти общий язык с им подобными обитателями Арканума. Гномы тяготеют к технологии, эльфы и полукровки - к магии, а люди, будучи по обыкновению первородной глиной во всех RPG, являют собой «золотую» середину.

О любимых еще по Fallout «perks» напоминает пункт «Character Background», предоставляющий на выбор пару дюжин вариантов нашего колоритного прошлого. Однозначно выигрышных описаний нет - за, скажем, Intelligence +6 вам придется расплатиться отвратительно низкой силой и сложением, а 10% bonus to all experience gained дается в нагрузку с воистину кошмарной невезучестью. Или же вот милейший перк «Special person» - ваш герой, прощу прощения, дебил, но зато его все обожают за добрые дела.

Возможно, кто-то сейчас огорчится, но в Аркануме нельзя быть успешным магом, воином и вором одновременно. Извините - реализмус, вечный дефицит bonus points и все такое. Таким образом, backgrounds - это единственный шанс хоть как-то разбалансировать того дохлого середнячка, что подсовывают нам авторы на следующем экране.

Семь цветов удачи
Первое, что замечаешь, попав на главный экран character editor’a - торчащие буквально отовсюду уши Fallout на пару с вышеупомянутой AD&D. Strength, Constitution, Dexterity, Charisma, Intelligence, Willpower, Perception… мы ведь уже с ними встречались, не так ли? Luck исчез (точнее, трансформировался в кое-что другое), и его место занимает Beauty - параметр, определяющий красоту черт нашего героя и, как следствие, изначальную реакцию NPC во время диалога. Пусть вы желаете быть трижды белым и пушистым, но изборожденное шрамами лицо всегда будет отпугивать случайных прохожих. Испортить собственную красоту в Arcanum весьма легко - вы можете получить некрасивую рану в битве или, что хуже, пораниться во время особо неудачного critical miss. Каждая такая отметина снижает Beauty на единицу, о чем делается соответствующая запись в блокноте. Впрочем, при должной медподготовке вполне реально провести небольшую пластическую операцию...

Бегло взглянув на зависящие от статистики параметры, вроде Armor Condition, Heal Rate, Speed и Number of Followers, обратим внимание на угнездившийся в центре счетчик субстанции, именуемой «Fatigue». Подобно героям «Проклятых земель», жители Арканума используют свою жизненную энергию на выполнение любых действий, будь то чтение заклинаний, махание шашками либо вскрытие замков. Более того, каждый успешный удар противника также отнимает fatigue (и, само собой, hit points)! Таким образом, понятие «смертельно уставший» применительно к миру Arcanum обретает вполне буквальный смысл. Упавших от измождения здесь принято добивать ногами, дорогие друзья. Будьте осторожны!

Что же касается удачи, то ее присутствие выражено в так называемых Fate Points. В отличие от exp. points, этот вид бонус-очков - куда более редкая штука, выдаваемая только за выполнение квестов. Тратить fate points рекомендуется лишь в самых крайних случаях при помощи специального меню. Хотите расположить к себе конкретного NPC? Нужна сверхъестественная точность на следующем ходу? Желаете обречь выбранного врага на critical miss? Без проблем. Выкладывайте за каждое желание по одному fate point и начинайте молить удачу. Чем-то все это напоминает сказку про цветик-семицветик, не находите?

Панки на паровозе
Спешу сообщить тем, кто не в курсе: здешний мир слегка отличается от общепринятых фэнтезийных вселенных, являясь штукой, именуемой в определенных кругах как «steam-punk». Представьте себе Forgotten Realms, дожившие до изобретения паровоза, телеграфа и пистолетов (а лучше попросту вспомните Thief), и вы получите Arcanum. Правда, в отличие от игр ныне покойной Looking Glass, здесь магия и технология - два совершенно несовместимых понятия. Более того, эта несовместимость зачастую приводит к ужасным последствиям, стоит лишь магу очутиться подле парового двигателя, а воину-технарю схватиться за волшебный топор.

Таким образом, придется думать, что же выбрать - 16 школ магии, по 5 заклинаний в каждой, либо же 56 технических умений, разложенные по восьми дисциплинам? Умения изучаются на Diablo 2-образный манер - один за другим, причем каждое последующее обычно требует существенного повышения в уровне и/или одном из восьми основных параметров героя. Каждое бонус-очко, потраченное на изучение дисциплин, определяет степень тяготения нашего героя к одному из противоборствующих лагерей. Видите шкалу справа? Это Aptitude Meter, демонстрирующий текущие склонности выбранного персонажа. По мере приближения к отметке «100», скажем, в магии, мы начинаем делать меньше ошибок при чтении заклинаний, эффективней используем заколдованные вещи и приобретаем своего рода иммунитет против опасностей, имеющих техническую природу. В то же время в руках такого мага даже завалящий shocking staff наверняка даст осечку и сломается при первой же попытке использования. Улавливаете картину?

С заклинаниями дело ясно сразу - в здешних школах обретаются исключительно AD&D-шные чудеса вроде Entangle, Resurrect, Summon Familiar/Elemental и проч., а вот технологические умения являются куда более оригинальной дизайнерской находкой. Повышая свой навык в каждой дисциплине, «технарь» одновременно получает доступ к так называемым чертежам. Они позволяют комбинировать валяющиеся буквально на земле объекты, создавая из них взрывоопасные, наркотические, стреляющие и просто полезные вещи. Начинающий химик может создать сильнейший яд, смешав воедино живую воду и стеклоочиститель, а умелый механик - собрать универсальную отмычку или, того лучше, переносного металлического паука-защитника. Для повышения стимула авторы разбросали по миру дополнительные чертежи, содержащие способы изготовления экзотики вроде шлема с бифокальными линзами и таблеток от бессонницы. Молодцы!

Занимаясь вопросом усложнения дилеммы «магия или технология?», авторы не забыли и о куда более приземленных материях. Так, воинам придется мучительно думать, следует ли им выбрать melee, bow или же все-таки firearms, воры по достоинству оценят pick pockets, lockpicks и spot traps, а механики, вероятно, пожелают научиться чинить вещи. Впрочем, самый интересный раздел - «social skills». Здесь обитают умение лечить, торговаться, убеждать (врать и не попадаться - ну не счастье ли?) и... gambling! Игровых автоматов в Аркануме еще нет, но вот кинуть кости с продавцом в магазине, поставив деньги против самых дорогих вещей из его ассортимента, можно. Указанные умения не только повышаются, но и совершенствуются благодаря обучению мастерству у NPC на манер Might & Magic. К примеру, если обычный карманник способен лишь красть вещи у владельцев, дрожа от страха быть пойманным, то его «прокачанный» товарищ способен не просто бесшумно обчищать карманы, но также снимать (!) и даже одевать (!!!) вещи на чужую «куклу». А как вам понравится мастер-лучник, выпускающий по две стрелы подряд?

А вот и горькая пилюля, товарищи. На ВСЕ вышеупомянутые умения дизайнеры - добрейшие люди! - отвели всего 5 (пять) бонус-очков. И хотя возможность повышать любой параметр по ходу игры (включая восемь основных и даже непосредственно hit points (!) по курсу 1:4) согревает сердце, наглая серая жаба алчности душит и без того мутное от разнообразия выбора сознание. Уверен, вы еще вернетесь на тот самый экран - создать идеального героя с самого первого раза попросту невозможно...

Karma slave
Сюжет всецело следует заложенному еще в Fallout принципу «человек ниоткуда». Кто он, наш герой - везунчик, которому посчастливилось пережить кошмарное падение сбитого «этажерками» орков дирижабля «Зефир»? Или же он - реинкарнация великого эльфийского мага Назруддина, если верить послушнику по имени Вирджил, что присоединяется к партии сразу на месте катастрофы? Зачем некий мистер Рэдклифф, умирая, просит нас отдать загадочное кольцо в руки некого мальчика? Кто, наконец, отправил по нашему следу свору киллеров?

В поисках ответов на все увеличивающийся список вопросов нам придется одолеть не один десяток километров по world map, натыкаясь на random encounters и решая проблемы жителей городков, что встречаются на пути следования. Впрочем, движок Arcanum позволяет путешествовать по миру и без карты - в реальном времени! Сами авторы утверждают, что за 48 реальных часов можно таким образом пересечь континент с севера на юг. И никаких «loading screens»! Игра подгружает локации небольшими порциями, при этом не тормозя даже в густонаселенных зонах. Потрясающе ultimaтивное решение, вы не находите, коллега Комрад?

На мысли о некотором сходстве Arcanum с детищем Гэрриота наводит и графика. Да, здесь нам включили поддержку Direct3D, нарисовали уйму красивейших эффектов для заклинаний, но все же... Мрачноватые приглушенные тона, словно на выцветшей под солнцем фотографии, и четкие контуры спрайтов в сочетании с невыразимо печальной скрипичной музыкой на заднем плане заставляют ощутить атмосферу игры и вызывают стойкое дежа-вю. В то же время движения персонажей живо воскрешают в памяти образы жертв детского церебрального паралича из Fallout - сразу видно, что над этими двумя проектами работала одна и та же рука.

По-иезуитски хитрые дизайнеры Troika Games умудрились превратить даже самые захудалые побочные квесты в непростые моральные дилеммы. Если вас попросят найти и прикончить негодяя-монаха, что накладывает проклятья на всех встречных-поперечных, то будьте уверены, что «злодей» расскажет вам совершенно противоположную историю. Что вы предпочтете - прикончить шайку студентов-грабителей, собирающую с жителей мзду за проход через речку, или же помочь бандитам, нарезав в труху доски, собранные для постройки альтернативного моста? Иначе говоря, все так или иначе упирается в вопрос «good vs evil», метод решения которого оказывает непосредственное влияние на параметр «Alignment». Логично полагать, что число вариантов похода к проблеме всецело зависит от обаяния и уровня образованности нашего подопечного. И если белозубая эльфийская красотка при помощи одних только слов может заставить редиску-NPC вернуть украденное колечко владельцу, то недалекий, но свирепый полуорк попросту взмахнет топориком. При этом особо выдающиеся достижения главного героя заносятся в раздел «Reputations» блокнота и попадают в заголовки местного печатного рупора «The Tarantian». Как приятно бывает, знаете ли, осквернить эльфийские могилы и на следующее утро прочитать соответствующую заметку!

Боевой пробел
Больше всего опасений у общественности вызывала боевая система Arcanum. К счастью, обошлось без жертв и увечий. В отличие от идеологически гнилой Fallout Tactics, где бой начинается лишь когда не в меру наглая собака успешно куснет наше альтер-это за ляжку, Arcanum в точности следует заветам первой части радиоактивного сериала. В итоге походовые сражения ничем новым не отличаются, разве что отныне можно в разумных пределах расходовать собственный fatigue, когда заканчиваются action points. Real-time-схватки, пригодные в основном для быстрого и безболезненного удаления слабых и тупых монстров, отличаются небывалой скоротечностью и отсутствием кнопки «пауза». Более того, игра не останавливается даже в момент выхода в любой из экранов, будь то торговля, инвентарь, или статистика! Вместо этого небольшое окошко показывает, что сейчас творится вокруг нашего персонажа. Приходится осторожничать и оглядываться, прежде чем отправляться тратить пОтом заработанные бонус-очки.

...Пробел, говорите? Ах да, «пробел». Он переключает походовой и real-time-режимы. Хоть какая-то помощь со стороны дизайнеров, хотя пауза была бы, разумеется, предпочтительней. Впрочем, сейчас мы рассматриваем всего лишь «pre-release beta», а никак не финальный продукт, посему в телепрограмме еще вполне возможны изменения.

А вот кто не разочаровывает, так это наши NPC-спутники. Во-первых, их здесь не меньше, чем в BG2, что есть великолепно. Озвучены, правда, далеко не все - лишь те, кто действительно важен по сюжету (оно и хорошо - читать всегда выходит быстрее, чем слушать!). Во-вторых, союзники в Arcanum обладают воистину недюжинным (по сравнению со все тем же Fallout) AI. Им хватает ума на то, чтобы с первого раза исполнять команды, самостоятельно подбирать ценные вещи, менять оружие и броню (если в их инвентаре обнаружились более продвинутые вещички), лечить и даже воскрешать своего вожака, случись тому умереть на поле брани. Программисты Arcanum не поленились даже создать своего рода мини-язык, пригодный для написания простейших команд типа «Эйкактебятам, attack this target!». Самые популярные макросы уже повешены на функциональные клавиши дизайнерами, что избавляет от излишней возни в разгар боя.

Интерфейс, будучи интуитивно понятным, тем не менее слегка удивляет некоторой недоработанностью. Скажем, великолепно структурированный блокнот, автоматически запоминающий важные слухи, квесты и прочую информацию, почему-то не считает нужным указывать, в каком именно городе наш игрок получил то или иное задание. Автокарта не позволяет делать на себе пометки и слишком крупна, хотя задумка с указанием waypoint’ов на RTS-манер пришлась весьма кстати. То ли это «бета» виновата, то ли просто мозг, развращенный комфортом Baldur’s Gate 2, вредничает... Подождем релиза, хотя, если честно, игра уже сейчас тянет на увесистую «девятку» с плюсом и красивую медаль с надписью «Наш выбор».

Гремлин, с некоторых пор живущий внутри моей клавиатуры, настойчиво требует поведать про необычное животное, что экспонируется в кунсткамере стольного града Тарант. Вероятно, он имеет в виду двуглавую корову. «Интересно, где я уже ее видел?» - вслух задается вопросом наш протеже. А еще здесь есть орки, подозрительно похожие на мутантов... главный герой, которого именуют не иначе, как The Living One…

Системные требования

Pentium II 350 МГц
64 Мб памяти
Рекомендуемые требования
Pentium III 450 МГц
128 Мб памяти
3D-ускоритель с 16 Мб памяти

Lucky I write about games on this blog. Obviously, I shall soon be Caliburating my soul, or something. Me, I'm interested in the pirate captain (Cervantes?) and the new armored woman who uses a sword and a spear. I suspect that Owen and Guillaume will refuse to play with me, because they have better things to do (like Boom Blox, with me!). Regardless, I'll brave its sexism and bad plot to bring you fresh, juicy reports, every day.

It tuns out that EB Games sells the Arcanum strategy guide for 10 bucks. Words cannot describe how betrayed I feel. Now I have to back to looking at the crappy copies on Amazon, pining uselessly. I can never justify buying used copies, you can't get free shipping! Why am I crazy. Tonight I drive down into Hell, or LA, for the last (please) time. I shall arrive at LAX, bearing an In n Out milkshake. Cause that's how I roll.

Enough of that, there are two things from Comic-Con that bear mentioning. First, we have the Tron 2 (or Tr2n... really?) trailer, which features a badass, bearded Jeff Bridges, and some new and possibly improved Light Cycle action. Exciting, yes? I love old Jeff Bridges, I must say. I wonder how he'll have changed since the last movie. Probably a bit more jaded, from the look of the beardie.

Second, there is the trailer (in two parts) of the Wolverine movie. I was really skeptical about this when I first heard about it. I think everyone remembers how bad the third movie was. It was amazingly bad. Sadly, I'm still pretty skeptical about it. Some of it looks cool, but the mutton chops on Laertes are a bit silly. I guess it's canonical, or some shit. Still, could be fun, and it would have to work hard to be as bad as X3.

Now, for the title of this post. I am now dead set on downloading Arcanum. I dream of crafting pistols and rifles, and then questing for more parts with my kickass dwarf inventor. Soon.

Finally, Heavenly Sword. There were a lot of mean things said about this game before and after it came out, there were a lot of people who were quick to point out how darn mediocre the game was, and all because a small group of nutso Sony fans (and a larger, more vocal group of Sony PR people) kept on telling this game would rule everybody. In the end, I was actually kind of happy with my experience. Yes, it is absolutely a short game. It makes Drake's Fortune look long by comparison. I think it is about 5 hours long if that. I must admit, it felt a bit short. Didn't they have any more story to throw in there? Guess not. The combat was fun, and despite the fact that people found it boring, I loved how ludicrous the combos (and resulting ragdoll effects) got. Everyone was talking about how this game could never be compared to God of War, and they were right. This game might have slightly repetitive combat, small scope, and unambitious design, but it had a few things that God of War sadly lacks.

God of War has a boring story. BORING. I don't care if you can kill a lost God while riding a sexy demon woman horse bareback while she exhorts you to murder her evil incubus father on a giant, beautifully rendered heaving ship, all while the entire map is being eaten by a mutant armadillo. Yes, I get it, your shit is epic. Luckily, we have a great story to back up that gameplay, right? No, we have a stupid, monosyllabic, pale "Greek" troglodyte who makes his Penny Arcade incarnation look downright Falknerian (is that a word? It might be, I suppose, if I spelled it differently... maybe I should say Jamesian? I think we all know that the most complicated characters of all are written by Terry Goodkind) in his level of character depth.

Yes, the actors in Heavenly Sword do ham it up, and the plot and setting are pretty unimaginative (look, white people with "Asian" culture... why, dunno?). Still, I found myself enjoying the overwrought melodrama and the bizarrely comedic interludes equally. Plus, Nariko and Kai rock the shit, each in their different way. Was I the only one who was reminded of the BBC television series' Sheriff of Nottingham, every time Bohan/Andy Serkis opened his mouth? I kind a dug it, to tell the truth. He was spitting and laughing and talking in the same fashion, and I forgave him his faults, in the same fashion. Despite all this, there were problems. I could bearly stop myself from laughing at the various bad guys henchmen (especially snake lady and weird flying sword guy), and it was not good laughter. Plus, let's not forget Nariko's clothes... Really guys, really? Was your game in that much need of bare legs?

I think that I'm sad that they aren't planning on a sequel. It was a nice alternative to God of War's Xtreme Rock n' Roll take on ancient Greece, and now we may never see it again. I especially will miss the dynamic between Nariko and Kai, which was better than most character relationships in almost any game I've ever played. I can't honestly say that most people will like this game. You can go read a review, and you'll probably figure out that this game is only worth renting (which is true!). BUT, you'd be making a mistake if you wrote it off as just an IGN 7. It's an interesting entry in the field of heavily motion-captured games, one that I think more people should experience.

Artist: Acoustic Alchemy
Album: Arcan'um

Tracklist :

• Columbia
• Homecoming
• Chance Meeting
• Lazeez
• Mr. Chow
• Same Road Same Reason
• Casino
• Something She Said
• Jamaica Heartbeat
• Catalina Kiss
• Reference Point
• Hearts in Chains

-Removed two red pixels in Light Wood Door's art.
-Level scaling is back, but now you get random encounters after levels 45-49 as well.
-There's a chance that orcish bandits in random encounters will have an ogre in their group now. (This wasn't working before because of a typo).
-Fixed scripts of Molochean Hand Assasins, Orc Bandits and Bates' Bounty Hunters. You won't be caught in neverending dialogue loop anymore if you try to control their mind.
-Fixed wrongs stats on a number of orcs and ogres' prototypes. Summoned orcs and ogres aren't considered monsters anymore.
-Vendigroth's music track is restored.
-Fixed music issues in the part of Tarant around the library, Caladon's docks, the boat landing on Thanatos, the Ruby Glade, Ashlag Village and Stringy Pete's Cove.
-Fixed three typos in Thom Grak's dialogue.
-Fixed a typo in "IFS Zephyr Miracle" newspaper.
-Fixed a typo in Malek Nebbs' dialogue.
-One of passages in the Black Mountain mines can't be destroyed anymore.
-A table in Bates' factory can't be highlighted anymore.
-A painting in the Mayor's mansion in Black Root can't be highlighted anymore.
-Restored Virgil's dialogue about Lawrence Brummond's newspaper.
-Lawrence Brummond's newspaper can't be pickpocketed from the clerk anymore.
-Fixed a typo in Lawrence Brummond's newspaper.
-Fixed a typo in Virgil's dialogue (talking about the newspaper).
-Fixed a typo in Virgil's dialogue (talking about the flying machines).
-Fixed 12 typos in newspapers.
-Fixed a typo in Gilbert Bates' dialogue.
-Gilbert Bates now asks for his ring after the questions' branch as well.
-WorldEd: changed categories for many critter prototypes.
-Fixed several problems with some of critter prototypes.
-Summoned creatures now have correct palettes. (not default ones)
-Fixed basic proto issues with the guard in front of the gates on the Isle of Despair: correct soundbank and portrait now.
-The junk dealer in Derhnolm now has a correct dialogue.
-Fixed some broken tiles in the herbalist's house in Shrouded Hills.
-Fixed three broken lines in the dialogue of the Mayor of Black Root.
-Fixed 8 typos in train ticket agents' dialogues.
-Fixed a typo in Black Root's rumors.
-Fixed a typo in Winston Schuyler's dialogue.
-Fixed the land bridge's townmap.
-Fixed two broken lines and a typo in Killian Drake's dialogue.
-Prince Farad won't talk to you anymore if you tell him that Aria is being tortured by Praetor.
-Fixed two broken lines in the dialogue of the Mayor of Black Root.
-Removed a description from Princess Aria's Amulet.
-Standardized descriptions for Dorian Amulet, Ring of Protection, Amulet of Beauty and Axe of Strength.
-Standardized a lot of descriptions for unique items.
-Fixed wrong descriptions for Charmed, Magick, Mystic and Arcane Robes.
-Fixed wrong descriptions for Charmed, Magick, Mystic and Arcane Chainmails.
-Fixed wrong descriptions for Charmed, Magick, Mystic and Arcane Platemails.

You can download the UAP here.

Das Event: Eisregen & Special Guests

Und bei diesen Speceal Guests beginne ich auch gleich. In der ersten Reihe hatte ich die beste Sicht, darum nehmen wir uns gleich der Reihenfolge nach, der erste Vorband her: BLOODFEAST.

BLOODFEAST

Onstage: Black Metal. Hübsche Aufmachung.

Sänger/ Gitarrist: zernitterter Lackrock, Netzshirt, Jackson Flying V Modell. 

Gitarrist: Schlichte Lederkluft, Jackson Stratocaster Modell mit Violinresonanzlochairbrush. (vom Feinsten)

Bassist: ebenfalls Stratocaster wenn ich mich recht entsinne, aber hier verklärt sich alles wieder ein bisschen.

Drummer: War natürlich auch einer dabei, - aber auch hier muss ich passen, da sich diese elenden Kerle immer im letzten Eck hinter den Chellen befinden.

Show:

Meiner Meinung nach recht annehmbar. Die Musiker haben sich bewegt, drücken wir es mal so aus. Platzwechsel, sodass jeder der Seitenzupfer ein mal an jeder Stelle der Bühne stand. Wiederrum ein Plus für die Fans, die also nicht immer den selben Musiker vor der Nase hatten. Blickkontakt seitens des Sängers zu der Menge, ebenfalls vorhanden. Ich kann es nicht ab, wenn Musiker auf der Bühne die Leute regelrecht ignorieren und in ihrer eigenen kleinen Bühnenwelt unter gehen.

Es klingt ziemlich nüchtern und wenig schmeichelhaft wie ich es beschreibe, aber ich kann sagen dass es in meinen Augen ein guter Auftritt war. Das Opening eines Konzertabends zu machen ist in meinen Augen wirklich keine Ehre, da die meisten Besucher zu dem Zeitpunkt meist noch erschreckend nüchtern und steif sind.  Hier der Link zur Homepage für Interessierte: Bloodfeast

Hier die Setlist von Bloodfeast

Ja, leider recht kurz. Aber wenn man bedenkt das an diesem Abend noch Zeit für 4 andere Bands sein sollte - was soll man machen?

Kommen wir zu der Band MELY

MELY

Die Musiker, 5 Stück der Guten:

Drummer,

Keyboarder/backing Vocals,

Sänger/Lead Gitarrist,

Bassist und

Rythmguitar/ Vocals

Also alles recht begabte Jungs allesamt, mit genialen Riffs und guten Solos. Sehr melodiös, also nix mit Black Metal (und das war auch gut so), Sehr gute Stimmen, mit lang anhaltendem glatten Ton und einem Hauch von Melancholy - wovon sich auch ihr Bandname ableitet. Und da ich den Saitenschredderer immer genau auf die Finger schaue;), kann ich auch sagen das sie auch in den Spielweisen vielsaitig sind. Im Gegensatz zu manchen 0815 Bands, können diese Jungs auch richtig mit einem Tremolosystem umgehen, Tabben und Vibes spielen anstatt immer nur die E, A und D Saiten zu rapen. Auch wenn ich einige Buh-Rufe gehört habe, kann ich diese Band nur sehr empfehlen. Rockiger Klang und ein Tough von Dornenreich und Blind Guardian.

Am Frontman hat man gemerkt das sich diese Leute in der Musik die sie spielen aufgeben und dies leben. Musiker mit Leib und Seele. Am Besten hat mir an der Bassist gefallen. Nun, ich spreche nicht von Äußerlichkeiten. Es kommt ja auf die inneren Werte an. Und in diesem Fall meine ich die Töne die er aus seinem Bass in bester Konzertmanier regelrecht rausgeprügelt hat. Will heißen: Der tiefe, röhrende Sound war einfach genial! Und da ich meist eher die Augen auf dem 6-Saitigen Holz habe, will das was heißen, dass mein Hauptaugenmerk auf ihn gerutscht ist;)

Auch hier wieder der Link zur Page: Mely

Sehen wir weiter im Programm. Als nächstes hätten wir hier Arcanum.

ARCANUM

Wieder der Leute 5,

Eine Wiener Deathcore Band, bestehend aus Bassist, Frontmann, 2 Gitarristen und Drummer, wobei ich mir nicht sicher sein kann ob der junge Sänger (18 Jahre) bereits fixer Bestandteil der Formation ist, da sich der Vorige zurückgezogen hat und die Band nach einem neuen sucht. Hoffen wir das sie Suche beendet ist, denn der kleine hat wirklich was zu bieten.

Der Auftritt war gut eingeübt, kann ich nur sagen. Ich analysiere auch immer gerne die Hintergründe und den Aufwand den ein Gig darstellt und so muss ich auch ein Wort dazu sagen das die Band gut aufeinander abegestimmt ist, was man am synchronen Abrocken der Leute gesehen hat. Für Leute die das Konzert besucht haben, ich meine damit zum Beispiel diese klizekleine Tatsache, das alle Musiker bei bestimmten Eckpunkten der Songs gleichzeitig gesprungen sind.

Nach ihrem Auftritt folgte, wie auch bei den beiden vorigen Bands das selbstständige Abbauen und -montieren der Schlagzeugchellen und der anderen Instrumente. Von daher kann ich sagen das es auch so sehr nette Leute sein dürften, da sie am Rande ein paar Worte mit uns (bzw. der anwesenden Linzer-Bagage @ first Row) gewechselt haben uns uns bereitwillig Plektren und Setlist überlassen haben;)

Wieder hier der Link: Arcanum Hier könnt ihr euch auch gratis 3 Mp3`s aus ihrem (ersten?) Album "What if you die tomorrow..." herunterladen.

Und um uns nicht länger aufzuhalten: ISEGHAAL

ISEGHAAL

Nun ja was soll ich zu Iseghaal sagen. Ich bin ehrlich: Ich fand sie grottenschlecht. Aber das ist eben meine Meinung. Davon abgesehen dass die 4 Herren mit ihrem Corpsepaint an diesem Abend einfach fehl am Platz und die Bühne für ihr Ego zu klein waren, konnte ich nur einem Lied wirklich etwas abgewinnen. Aber egal.

Auch das Bühnenbild, was sie abgaben mochte mir nicht so ganz gefallen. Gut, wie gesagt, es kommt auf die inneren Werte an... aber auch da hats etwas gehapert. Davon abgesehen das es anscheinend sowieso Sinn des Black Metal ist, nicht mehr als ich hohes Gekreische zu verstehen, fand ich die Töne die aus dem Bass rausgewürgt wurden nur grässlich. Hier kritisiere ich jedoch auch nicht die Spielweise, sondern vielmehr die Einstellungen am Verstärker, Mischpult, - sucht euch was aus. Der Sound war irgendwie schmierig und dreckig, was mir auch den Rest der Stücke vermießt hat, obwohl ich immer versuche die einzelnen Komponenten eines Songs herauszuhören und seperat wie zusammen zu genießen. 

Für reine Black fans, sicher interessanter als für mich und bevor hier noch eine richtige Schimpftirade entsteht - was ich verhindern will - hier der Myspace Link, sollte jemand reinhören wollen: Iseghaal

So, das waren mal die 4 Vorbands. Die Special Guests für bzw. vor Eisregen. Kommen wir endlich zum Hauptact!

EISREGEN

Endlich war es so weit. Die Rauchmachienen wurden angeschmissen und auf der Bühne stand Micheal "Blutkehle" Roth. Und dem nach das wir alle Eisregen kennen, kann ich mir wohl den Großteil des Erzählens sparen. Es wurden Hits wie "Elektrohexe", "Meine tote Russische Freundin" und "1000 tote Nutten" zum Besten gegeben, "in Deutschland verbotene Stücke" wie "Futter für die Schweine" und "Krebskolonie". Sozusagen - alles was ich mir zu hören gewünscht hatte. Als besonderes Leckerli gabs vorab sogar noch ein Stück vom neuen Album an denen die Band gerade arbeitet, und ich verrate mal so viel: freut euch schon mal drauf!

Ein wenig verstörend war der Anblick der neuen Keyboarderin, die nicht gerade den Eindruck machte als würde ihr gefallen was sie da garade macht. Während der Liedpassagen, in denen kein Keyboard vorkam, stand sie herzlich unbeteiligt ein Stück von eben diesem entfernt im Hintergrund und... hat böse gekuckt. Naja, was soll man auch großartig sonst machen. Es hat nur nicht ganz zum Gesamtbild gepasst.

Das Nichtvorhandensein eines Bassspielers war anfangs für mich etwas eigenartig, aber fiel mein Auge wieder recht schnell auf das gewohnt hektische Geschrammel des (einzigen) Gitarristen, dessen Spieltechnik mich mehr und mehr zu interessieren begonnen hat, da er die Töne zusätzlich im Klang variiert hat, indem er mit dem Plektrum auch ein Stück die Mensur hinauf Riffs spielte.

Nach ein paar Zugaben war der Abend dann auch schon wieder gelaufen. Ich kann nur sagen, ich bin mit dem Konzert vollauf zufrieden!

Muss ich den Link zur Page noch posten? Ich machs anstandshalber: Eisregen

Stellt man also die ganzen Gitarristen des Abends nebeneinander, kommt doch eine recht bunte Mischung an persönlichen, kreativen Stilrichtungen heraus. Leider ist mir entfallen welche der beiden Vorbands die 5-SaiterBässe spielten. Aber das gilt eher meinem eigenen Interesse und ist hier weniger von Belang.

Ich hoffe es hat den einen oder anderen von euch interessiert, wie ich den Abend gestern erlebt habe. Leider musste ich euch ja - da ich meine Cam vergessen hatte - bei den Bildern enttäuschen.

Vielleicht stolpert hier ja jemand über den Post, der welche gemacht hat. In diesem Fall würde ich mich sehr freuen wenn dieser jemand mir in einem Kommentar ein paar Bilder posten könnte, oder mir die Icq Nummer zur Kontaktaufnahme hinterlässt, sodass ich hier vielleicht ein paar Bilder vom Abend nachposten kann.

Bitte, danke;)

SVdL

On one of them, Mania (formerly Cinescape, formerly the wonderful Coming Soon), I found this article/rant.

And I finally understand why I have minimal desire to finally finish watching Firefly, or to watch Serenity.

Bloody Firefly otaku, aka, my friends.

I will (someday) get around to finishing Firefly, but we'll see when (and if) that is.

It also occurs to me that I have been a ranting lunatic with certain of my addictions, and I henceforth repent of my ways.

At least until I get obsessed with something new.

BTW, have I mentioned that I'm playing Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura and that it's a fantastic CRPG?  Well, I am and it is, but other than that recommendation, I'll leave it to others to explain why/whether you should play it too.

 Huckabee’s campaign, however, is backtracking. In its statement to The Hill, the campaign stated, “At a Lance Armstrong cancer forum last August, Governor Huckabee said that if Congress presented him with legislation banning smoking in public places, he would sign it, because he would not oppose the overwhelming public support that such a congressional vote would reflect. However, since such sentiment for federal legislation doesn’t exist at this time, and since he has said that the responsibility for regulating smoking initially lies with the states, the governor believes that this issue is best addressed at the local and state levels.” 

I expect Dr. Phil to backpedal on poor Britney Spears. I do not expect backpedaling from someone who is asking me to vote for them as President of the United States of America. What do you want to bet Huckabee's taking money from tobacco lobbyists, or at the very least he has obvious partiality to the tobacco industry. He's done so before, although his memory seems to be failing...

While Huckabee was serving as lieutenant governor of Arkansas back in 1994, R.J. Reynolds helped finance a nonprofit organization that paid Huckabee to crisscross the country and attack Hillary Clinton's health-care plan. [sic--not that I minded that!] The tobacco giant's role was kept secret for years - Huckabee neglected to report this income on his '94 state financial disclosure form - but now it's all coming out. A former Huckabee political adviser - who doubled as a consultant to R.J. Reynolds - is talking openly about how the tobacco giant put money in Huckabee's pocket. . . . The company has now confirmed it.

But here's the good part: Huckabee claimed last Friday that he didn't know he was taking big-tobacco money while he was on the public payroll. His former adviser, J.J. Vigneault . . . recalls that Huckabee met with R.J. Reynolds officials in his Little Rock apartment. Vigneault is quoted as saying: "There's no way he could not have known about the money from R.J. Reynolds. If he's saying he didn't know about the Reynolds money, he's been less than truthful."No thanks. Not only wasn't he truthful but he overlooked a serious error in not reporting the income. Mmmmm, I think that is campaign fraud, no? Wait, he could just give the money back like the Clinton's have done. Just last month, Presidential wanna be Hillbilly' cap said she would return about $850,000 to about 260 donors who had been recruited by Norman Hsu. Wordpress would run out of memory in listing President Clinton's serious errors in judgement.

Huckabee's campaign is going up in smoke and I hope it takes Hillary Clinton's political career with it.

Another arcanum revealed.

• The first new module was created by Lord of Halifax and its written completely in the french language. It's called "Le livre des Ombres" and can be dowloaded at the Arcanum Lab.
• The second new module, called Doomsday was created by Terra Arcanum forum regular Quaid. This module is hosted at the other remaining Troika Games fansite "Terra Arcanum". You can download it here.

I found news about both modules at Terra Arcanum. Special thanks to mathboy for posting the news!

Page 1 : pre-1900

Page 2: 1900-1930's

Page 3: the 30's-60's

Page 4: McLean and the 70's-present

Page 5: Modern Enthusiasts

Bonus: the even more useless and dangerous diwheel

Update: It seems the download from the Sierra ftp server still works (I believe there was some problem with my connection last time I tried to access those servers). This means you should be able to get the complete soundtrack (and eventhe sheet music) from here. :D Have fun!