Die nicht allzu ferne Zukunft im 26. Jahrhundert. Die Menschheit ist in den Weltraum vorgedrungen, Planeten werden "terraformt" um sie bewohnbar zu machen, Siedler werden von der Allianz zu den Randplaneten geschickt um die Anfangsarbeit zu leisten. Malcolm Reynolds, ehemaliger Kämpfer der unabhängigen Browncoats, die gegen die allmächtige Herrschaft der Allianz ankämpften, hat nach der entscheidenden Schlacht um Serenity-Valley alles verloren. Mit seiner alten Mitkämpferin Zoë findet er ein Transportschiff der Firefly-Klasse, eine Mechanikerin (Kaylee), einen Piloten (Wash), einen Söldner (Jayne) und eine Companion (Inara) und fliegt seitdem unter dem Radar der Allianz von einem zweifelhaften Auftrag zum Nächsten. Die Companion, eine moderne Entsprechung zur Bardame im Wilden Westen, mietet sich ein Shuttle auf dem Schiff und hilft dem Captain, dank ihrer hoch angesehenen Position, auf Planeten zu landen und mit Leuten zu verkehren, die er sonst nicht kennenlernen würde. Richtig spannend wird es aber erst, als der Shepherd Book (eine Art Priester) und der undurchsichtige Simon an Bord kommen. Die seltsame Kiste in Simons Gepäck erregt nämlich nicht nur die Aufmerksamkeit der Crew.

Joss Whedon hat mit dieser Serie wirklich eine Mischung zusammengestellt, die es in sich hat. Da Whedon nur die USA und China als mögliche Partner sah, um das All zu erobern, ist die Flagge der Allianz rot, mit gelben Stars und Stripes. Auch die Charaktere fluchen auf chinesisch, so kann man den Fans zusätzliche Fleißarbeit aufgeben und die amerikanische Zensur umgehen (ähnlich dem Wort "Frak" bei Battlestar Galactica). Bei Prügeleien in den Space-Saloons fliegen die Leute durch holografische Fenster, die Siedler auf den Randplaneten benutzen lieber Pferde, als Straßen anzulegen und Laserpistolen sucht man vergeblich. Auch die Aliens und Roboter, die bei Sci-Fi immer erwartet werden, fehlen, man vermisst sie aber auch nicht. Denn Whedon gleicht das mit witzigen Wortgefechten und spannenden Storylines wieder aus.

Der Pilotfilm kam beim Auftragssender FOX allerdings schlecht an. FOX entschied sich den Pilotfilm nicht zu senden, gab aber grünes Licht für 14 Folgen. Diese wurden dann allerdings nur bis zur 11 Folge gesendet, die Serie wurde eingestellt. Zum Abschluß lief dubioserweise der bis dahin nicht gesendete Pilotfilm. Verärgert über die Politik von FOX und beflügelt von den überwältigenden DVD-Verkäufen klopfte Whedon bei UNIVERSAL an und konnte dort seine Idee für einen abendfüllenden Film anbringen. Mit "Serenity" knüpfte er die losen Enden der Serie zusammen und lieferte den Fans damit einen würdigen Abschluß für ihre Lieblingsserie. Wahre Hardcorefans können aber immer noch in die Welt der Firefly-Crew eintauchen. Die dreiteilige Comicheftserie "Serenity:Those Left Behind" liefert eine Vorgeschichte zum Kinofilm und von einer weiteren dreiteiligen Reihe, "Serenity:Better Days", ist bereits der erste und der zweite Teil erschienen.

Wer auf Science-Fiction und Western steht, sollte sich diesen gewagten Mix nicht entgehen lassen. Ich verspreche euch: Es ist defintiv nicht wie Marmelade mit Käse.

Erst sträubte ich mich ein wenig. Krimi- oder Gangsterserien sind nicht mein Ding. Aber schon nach der ersten Folge war es um mich geschehen. Es war einfach zu spannend und interessant erzählt und in Szene gesetzt.

In der Serie geht es um Tony Soprano (gespielt von James Gandolfini) und seine Familie. Und damit ist Familie im doppelten Sinn gemeint, denn Tony ist Mafiaboss und Familienvater zugleich. Er muß ich also nicht nur mit den üblichen Mafiageschäften rumschlagen, sondern auch mit der Pubertät seiner Tochter, den Schulproblemen seines Sohnes und den Bedürfnissen von Frau und Freundin/nen. All der Druck führt bei Tony zu Panikattacken, die ihn zu einer Gesprächstherapie bei Dr. Jennifer Melfi zwingen.

Der Macher der Serie, David Chase, sagte einmal sinngemäß: Das Interessante an der Serie ist, daß sich alle Charaktere ständig gegenseitig anlügen.

Und das stimmt. Nur der allwissende Zuschauer erfährt alle Einzelheiten. Wenn Tony seiner Therapeutin erzählt, daß er heute mit einem Geschäftspartner Kaffee getrunken hat, der ihm noch Geld schuldete, erfährt der Zuschauer nach einem Schnitt, daß Tony diesen Mann mit seinem Auto angefahren und zusammengeschlagen hat, um seine Schuldenforderung zu unterstreichen. Es gibt Maulwürfe, die für das F.B.I. arbeiten, die lügen müssen, um am Leben zu bleiben oder auch Morde, die anderen in die Schuhe geschoben werden. Tony lügt seine Frau an, wenn sie ihn nach seinen Affären fragt, seine Capos unterschlagen im Geld, jeder ist auf seinen Vorteil bedacht.

Aber auch Seitenhiebe auf das Filmgeschäft, Politik und Auftritte von Berühmtheiten machen diese Serie sehenswert. Wenn Tonys Neffe, Christopher, überlegt seine Geschichte an Hollywood zu verkaufen, Onkel "Junior" einen Brief an Dick Cheney schreibt oder Martin Scorsese zur Eröffnung eines Lokals vorbeischaut, ist immer auch ein wenig Augenzwinkern dabei.

Einer absolut empfehlenswerte Serie, die nun endlich auch meine DVD-Sammlung schmückt. BADA-BING

So läuft es auch manchmal mit den Lieblingsserien....

Gute Beispiele aus dem Bereich Sci-Fi sind hier "Futurama" und "Firefly", die beide auf "Fox Network" liefen (drei "Fs", ist das ein Zufall ???).

Ich war erschreckt zu hören, daß "Futurama" nach der vierten Staffel abgesetzt werden sollte. Doch, oh Wunder, "Futurama" ist wieder da. Nachdem die DVD-Verkäufe weltweit so gut liefen und die Fans protestierten, entschieden sich Matt Groening und David X. Cohen vier "Futurama"-Filme zu produzieren, von denen der Erste, "Bender's Big Score", schon erschienen ist (bzw. in Deutschland am 31. März erscheinen wird).

"Firefly" ist leider Vielen in Deutschland nicht bekannt. Die von Joss Whedon ("Buffy","Angel") erdachte Serie handelt von einer neunköpfigen Crew, die sich mit ihrem Schiff "Serenity" (ein Transportschiff der "Firefly"-Klasse, daher der Name) am Rande des erforschten Weltraums mit kleinen Gaunereien über Wasser hält. Die Serie kommt ohne Aliens aus und vermischt auf sehr interessante Weise die Genres Science-Fiction mit Western.

Nun kam, was kommen musste. Fox setzte die Serie nach der ersten Staffel ab. Die Fans protestierten und organisierten sich. Es wurden ganzseitige Anzeigen in der "Variety" geschaltet, Wohltätigkeitstreffen und Unterschriftensammlungen veranstaltet und an Whedons Geburtstag dazu aufgerufen, die erste Staffel zu kaufen. Und da geschah das Unglaubliche: Whedon konnte sich mit Universal auf einen Film einigen und es entstand "Serenity". Auch hier hatten die guten DVD-Verkäufe und die breite Fanbase ihre Wirkung. Die Fans (die sich "Browncoats" nennen) waren begeistert und die Hoffnung auf mehr Material aus dem Universum Whedons wurde geschürt. Whedon selbst würde gerne einen zweiten Film machen, also bleibt es abzuwarten, ob wir nicht noch mehr über die sympathischen Außenseiter erfahren.

Am Schluß bleibt zu sagen: Wenn euch eine Serie wirklich gefällt, kauft euch gefälligst die DVD-Box. Leiht sie euren Freunden, verbreitet die Botschaft, beteiligt euch an Foren und Aktionen, schreibt Leserbriefe und bloggt, was das Zeug hält. Werdet Teil des Fandoms. Denn nur so können wir als Fans sichergehen, daß unsere Lieblingsserie nicht zugunsten eines trashigen Reality-TV Konzepts in der Versenkung verschwindet.

Doch im Unterhaltungsgenre gelten andere Gesetze. Der Tatort ist eine Art letzte Bastion während schnulzige Filmchen mit Bettina Zimmermann und/oder Max Tidof dem Betrachter genauso den letzten Nerv rauben wie Oliver Pocher, der zur Zeit die röchelnden Überreste des ehemaligen Granden des Fernsehhumors kreuz und quer durch das Tal der Lächerlichkeit schleift. Von den kleineren Privaten, die sich nur noch über Call-In-Shows zu finanzieren scheinen, sehe ich an dieser Stelle ab - denn auch die Großen leiden an einem schrecklichen Maß an Ideenlosigkeit.

Die Serien oder Programme, die man sich noch gerne anschaut, lassen sich an einer halben Hand anschauen. Aber es gibt Hoffnung: Ein Blick über den Kanal oder den atlantischen Ozean reicht, um gutes Fernsehen zu entdecken. In dieser Reihe werde ich ein wenig zusammenklauben, was ich an amerikanischen und britischen Fernsehsendungen gesehen habe und ein qualifiziertes Urteil darüber abgeben, warum ich sie gut finde.

Den Anfang macht eine Serie, die mich gerade in ihren Bann gezogen hat: The West Wing.

Ein Blick hinter die Kulissen des West Wing, jener Teil des Weißen Hauses, in dem neben dem Oval Office auch der engste Kreis von Mitarbeitern des US-Präsidenten beheimatet ist. Josiah Bartlet (Martin Sheen) ist der demokratische Amtsinhaber, der mit seinen liberalen Ideen gegen einen Senat und ein Repräsentantenhaus regieren muss, wo die Republikaner jeweils die Mehrheit stellen.

In dieser fiktiven Welt dreht sich letztendlich alles um die Konfrontation von Idealismus und den unangenehmen Zwängen der Realpolitik. Ein bisschen liberaler Wunschtraum steht immer im Raum, prägt die Atmosphäre. Oft gibt es naiv wirkende Plädoyers von den Mitarbeitern einer Administration, die von Kritikern der Serie als revisionistische Aufarbeitung der Clinton-Präsidentschaft bezeichnet wurde. Doch gerade das macht die Serie und ihre Protagonisten so charmant. Der Spagat zwischen Realismus und Idealismus gelingt. Es werden wirkliche Probleme angesprochen. Völkermord in Afrika, islamistischer Terror, die vor dem Zusammenbruch stehenden sozialen Sicherheitssysteme und der religiöse Eifer von Abtreibungsgegnern gehören zu den vielen Eindrücken, die aus der täglichen Zeitungslektüre mehr als bekannt sind.

Ein weiteres Argument für die Serie ist der leise, sympathische, lebensnahe Humor, der selbst die Hardcore-Unterhändler und Polit-Profis menschlich erscheinen lässt, ohne sie lächerlich zu machen. Diabolische Charaktere gibt es in beiden politischen Lagern, genauso echte Gutmenschen, die wirklich an Freiheit und Demokratie glauben. Demokraten blockieren Waffenkontrollgesetze und Republikaner eilen dem Präsidenten zu Hilfe. Solche Momente gibt es häufig aber nicht inflationär - der Realismus bleibt bestehen.

The West Wing lohnt sich dabei auch für den europäischen Zuschauer, ermöglicht einen echten Einblick in die Denkschemata einer Bevölkerung, die dem säkularen Erbe der Founding Fathers abgeschworen zu haben scheint und doch bis heute einen echten Pluralismus pflegt (eine Tatsache, die in Europa gerne vergessen wird, weil Demokratie hierzulande gern zur linken Ideologie erklärt wird).

Anschauen!

Die britische Serie "The IT-Crowd" oder die neue CBS-Serie "The Big Bang Theory" zeigen diesen Trend zum Nerdtum .

(Monty Brinton/CBS)

Bei "The Big Bang Theory" dreht es sich um die beiden Wissenschaftler Leonard und Sheldon, und deren hübsche Nachbarin Penny, die die akribisch geordnete Welt der beiden Nerds und ihrer Freunde mit ihrer natürlichen Art durcheinanderwirbelt.

Alte Bekannte trifft man in dieser Serie in Form von Leonard (Johnny Galecki, David aus "Roseanne"), der tief religiösen Mutter Sheldons (Laurie Metcalf, Jackie aus "Roseanne"), und Leslie (Sara Gilbert, Darlene aus, drei mal dürft ihr raten...."Roseanne") . Das mag vielleicht daran liegen, dass der gleiche Produzent wie damals mitgewirkt hat, der auch für "Dharma und Greg", sowie "Two and a half men" als Autor und ausführender Produzent verantwortlich war: Chuck Lorre.

Die Serie ist recht unterhaltsam, hat einige Seitenhiebe auf amerikanische Politik, Popkultur und Intelligent Design parat und dürfte nach dem Ende des Writer's Strike noch mindestens eine weitere Staffel aushalten, ehe es langweilig werden könnte.

Nachtrag: Bei erneutem Durchlesen schon fast prophetisch, den CBS hat der Serie eine weitere Staffel gegönnt (nach dem Seasonfinale "The Tangerine Factor"). Jetzt hat auch Pro7 zugeschlagen und sich die Serie für Deutschland lizenziert. Wann gesendet wird, ist noch unklar. Auch ob die deutsche Synchro da mithält bleibt abzuwarten.

Übrigens: Alle Folgen, bis auf die Erste, die einfach nur "Pilot" genannt wurde, setzen sich zusammen aus einem Thema der Folge und einem wissenschaflichen Prinzip.

The Big Bang Theory - Season One

01. Pilot

02. The Big Bran Hypothesis

03. The Fuzzy Boots Corollary

04. The Luminous Fish Effect

05. The Hamburger Postulate

06. The Middle Earth Paradigm

07. The Dumpling Paradox

08. The Grasshopper Experiment

09. The Cooper-Hofstadter Polarization

10. The Loobenfeld Decay

11. The Pancake Batter Anomaly

12. The Jerusalem Duality

13. The Bat Jar Conjecture

14. The Nerdvana Annihiliation

15. The Pork Chop Indeterminacy

16. The Peanut Reaction

17. The Tangerine Factor

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Der Theme-Song der Barenaked Ladies ist hier in einer langen Version zu sehen:

"Our whole universe was in a hot dense state,
Then nearly fourteen billion years ago expansion started. Wait...
The Earth began to cool,
The autotrophs began to drool,
Neanderthals developed tools,
We built a wall (we built the pyramids),
Math, science, history, unravelling the mysteries,
That all started with the big bang!

"Since the dawn of man" is really not that long,
As every galaxy was formed in less time than it takes to sing this song.
A fraction of a second and the elements were made.
The bipeds stood up straight,
The dinosaurs all met their fate,
They tried to leap but they were late
And they all died (they froze their asses off)
The oceans and pangea
See ya, wouldn't wanna be ya
Set in motion by the same big bang!
It all started with the big BANG!

It's expanding ever outward but one day
It will cause the stars to go the other way,
Collapsing ever inward, we won't be here, it wont be hurt
Our best and brightest figure that it'll make an even bigger bang!

Australopithecus would really have been sick of us
Debating out while here they're catching deer (we're catching viruses)
Religion or astronomy, Encarta, Deuteronomy
It all started with the big bang!

Music and mythology, Einstein and astrology
It all started with the big bang!
It all started with the big BANG!"